Tillkomsten av ny teknik tenderar att ifrågasätta det som kom före den. Video är ett bra exempel på detta, eftersom varje ändring i upplösningsnivån har krävt ny hårdvara för att kunna hantera den på rätt sätt. Ett sådant exempel är övergången från en videokassettspelare för standardupplösningsband till Blu-ray-spelare för högupplösta skivor. Den senaste posten till video är den med 4K-upplösning:3840×2160. Detta representerar en ökning med fyra gånger pixelantalet för Full HD 1080p (fördubbling av den horisontella och vertikala upplösningen). Att arbeta med 4K-upplösning kräver fysiska förändringar i hårdvaran, till exempel en videokamera eller dator, tillsammans med uppdaterad programvara som kan hantera formatet. Men den stora förändringen som krävs är den bandbredd som detta format behöver för att överföra via Internet:dagens infrastruktur som utgör Internets "pipeline" är inte helt redo att hantera de streamingkrav som 4K presenterar. Detta är särskilt uppenbart när det gäller användning av konsumenter, som inte har tillgång till privata Internet-"pipes" utan istället måste förlita sig på sin befintliga Internet Service Provider (ISP) och den bandbredd som de har tilldelats.
Denna fråga om bandbredd när det gäller 4K:s upplösning manifesterar sig i alla samma processer som gäller för dessa filer i 1080p-upplösning. För att bättre förstå begränsningarna för användningen av 4K är det nödvändigt att titta på grunderna, som består av internetvägen mellan servern och användarens slutenhet för att presentera videoströmmen (d.v.s. datorn eller tv-apparaten). Denna anslutningshastighet påverkar direkt mottagningen av 4K-strömmen. Dagens HD kommer ofta att döljas/buffras vid slutenheten innan den börjar visas, och till och med fortfarande kommer hicka, artefaktfel och nedgångar att inträffa. Detta beror på att hemanvändarens internetanslutning inte överstiger 10 Mb/s; i genomsnitt får de flesta hushåll i USA runt 8 Mb/s. Så när du tänker på att den nödvändiga bandbreddshastigheten för att skicka/ta emot en 4K-videoström utan incidenter diskuteras som att den kräver en 50Mb/s-anslutning, är det uppenbart att problem kommer att uppstå vid streaming.
4K-strömmande videowebbplatser
Från och med 2010 stödde YouTube 4K-filer, även om det realistiskt vid den tiden fanns väldigt få användare utanför specialister som kunde dra nytta av detta. 
En YouTube Spotlight-webbsida är tillägnad 4K-upplösningsfiler, med ett litet antal videor som ser ut att ha varit skjuten av både proffs och prosumers. Antalet videor är skrattretande litet, jämfört med den hastighet med vilken till och med HD-video laddas upp och presenteras av YouTube. Ändå visade det ett tidigt intresse som Google (YouTubes moderbolag) nu vill utnyttja. Google tillkännagav vid CES 2014 att de skulle göra sin egen 4K-codec, VP9, tillgänglig som ett royaltyfritt alternativ till H.265-codec, med användning för att först dyka upp i datorer och mobila enheter och sedan följs av att bäddas in i TV-system någon gång 2015. Förutom den royaltyfria vinkeln är den tekniska fördelen med Googles codec att den kan ge 4K-bildkvalitet i en snabbare takt än H.265. Förutsatt att den är ihopkopplad med tillräckligt snabba processorer och hickafri bandbredd, kan real- eller nästan realtidsströmning av 4K använda mindre bandbredd och vara lätt att se.
Dagens infrastruktur som utgör Internets "pipeline" är inte helt förberedd för att hantera de streamingkrav som 4K presenterar.
Netflix bestämde sig för att streama i 4K för den andra säsongen av sin originalserie, House of Cards . Netflix sägs vara ute efter att använda de smarta 4K Ultra HD-TV-apparaterna som kan använda inbäddade appar med cirka 15 Mb/s plus viss buffring, eftersom de flesta enheter ännu inte har H.265-codec på plats. 
Problemen med Netflixs implementering är uppenbara:det finns många, många tittare vars tv-apparater redan hamrar på servrarna, och detta kan orsaka en avmattning i intensiteten av 4K-strömmen även om basen av 4K TV-användare är liten, eftersom de är en del av Netflix "community" av streaminganvändare.
Jämfört med YouTube har Vimeos webbplats en mängd 4K-video som vi alla skulle älska att streama. Ett intressant alternativ är att video kan laddas ner för visning. Uppenbarligen förnekar detta streamingproblem i början och tar bort en del av "overheaden" på antalet personer som streamar 4K-video. Vimeo-spelaren är inte lämpad för att spela 4K (1280×720 är standardupplösningen) även om den tillåter upplösningsändringar. Att inte ha en 4K-bildskärm gör uppenbarligen slöseri med 4K-strömmen på datorn, men det nedladdningsbara alternativet innebär att filen kan överföras till en 4K-tv för visning.
Strömma 4K vad du bör göra och inte göra
I fallet med en person som vill presentera 4K-streaming från sin egen webbplats måste viss hänsyn tas till slutanvändaren, eftersom det kan vara opraktiskt att tillhandahålla en 4K-ström. Det logiska tillvägagångssättet från en webbplats skulle vara att 4K-filen är tillgänglig på flera nivåer som tar hänsyn till visningsplattformen. Så om man ska se 4K-filen på en dator, så kan äkta 4K-upplösning skickas över, eftersom det antas att datorn/skärmen kan visa den korrekt, förutsatt att internetinfrastrukturen kommer att hantera överföringen effektivt och effektivt (dvs ingen hicka, stamning, frysning, etc.). Men i fallet med en mobil enhet (d.v.s. smartphone, surfplatta) skulle det vara löjligt att överföra en 4K-fil i dess ursprungliga upplösning, inte bara från synpunkten av skärmens upplösning utan för enhetens processorkraft. När det gäller Apples Retina-skärm MacBook Pros närmar sig skärmen inte 4K-upplösning. Här måste du veta att det räcker med att överföra 4K-filer med en bild med lägre upplösning; eftersom webbplatsens teknik är utformad för att hantera mindre filer.
4K-strömning går framåt
Streaming av 4K-video via Internet är direkt kopplad till vägen mellan var den lagras och där den hamnar. Den större medvetenheten om 4K, blandat med försäljning av mer prisvärda 4K-skärmar kan föra detta framåt, men när det gäller konsumenten måste bandbreddskapaciteten för 4K åtgärdas av ISP:erna och de som arbetar på nivån av infrastrukturens ryggrad först.
Sidofält
Värdet av 4K
Värdet av innehåll som tillhandahålls i 4K-video går långt utöver att ha en upplösning som är fyra gånger den som är tillgänglig för de flesta konsumenter (1080p). Förutom att vara särskilt lämpad för stora skärmar, finns en stor fördel i den större färgrymden och det dynamiska omfånget. Lägg till detta en progressiv bildhastighet som gör bort med en sammanflätad bild och 4K-bilden kan ses som ett kvantsprång för hemmavisning. Det finns faktiskt färre kompromisser. Att skapa en effektiv hemmabio som kan konkurrera med en lokal teater har länge varit målet för tv-tillverkare som har undvikit det fula faktum att innehåll är den riktiga "mördarappen". Med 4K-upplösning kan hemmabiosystemet äntligen komma till sin rätt som ett alternativ till bion och som en stabil ersättare.
Marskalk M. Rosenthal är frilansskribent inom teknik och konsumentelektronik.