En stor del av ditt jobb som fotograf är att få folk att pausa och dröja över ett fotografi. Ibland kan det vara ett fantastiskt upplyst porträtt, eller kanske ett episkt landskap. Men om du är som jag, bor du mer än troligt inte i ett område som kommer att förse dig med dagliga majestätiska bilder, och du har förmodligen inte en komplett studiouppsättning. Så du måste hitta inspiration omkring dig, i vardagen, vilket inte alltid är självklart.
Albrect Dürer, den mästerliga reformationstidens målare och gravör sa:"Naturen rymmer det vackra, för konstnären som har insikten att utvinna det. Således ligger skönhet även i ödmjuka, kanske fula saker, och idealet, som kringgår eller förbättrar naturen, kanske inte är riktigt vackert i slutändan." Hans studier, som The Great Piece of Turf, är bra exempel på detta koncept.
Även om du bor i en betongdjungel, eller i en förort med gallerior, så finns det någon sorts natur omkring dig. Och i naturen ligger förmågan och potentialen för oändlig kreativitet. Naturen kan vara träd, blommor och växter för dig, men den finns också i ogräset, förfallet eller i de fula, försummade bitarna längs vägkanten.
Den andra delen av denna sanning om skönhet i fult är detta - vi dras till ofullkomlighet och fascineras av det, det är mänsklig natur. Tänk på det – det senaste fotot som fångade din uppmärksamhet, var det en photoshopad modell med felfri hud i en tidningsannons, eller var det ett sidoupplyst porträtt av en äldre man med grizzlet skägg och erfarenhet etsad i ansiktet? De mer intressanta sakerna i livet är vanligtvis de ofullkomliga. Vi ansluter mer till verkligheten, inte idealisk perfektion. Så detta sökande efter intressanta, övertygande bilder i fula, kan vända dig mot de försummade och övergivna platserna, där förfall och rost frodas.
I ditt sökande efter skönhet i fulhet, försök ändra ditt tänkesätt och se förbi det uppenbara ämnet.
Ett bra sätt att börja är att ta en promenad runt där du bor, eller där du arbetar. Alla bilder i det här inlägget togs antingen på en 5-minuters promenad runt grannskapet, eller en 15-minuters promenad runt campus där jag undervisar. Målet är att tänja på vad som kan vara ett intressant foto. Du kan enkelt göra detta med din smartphone, som ett sätt att aktivt arbeta med fotografering när som helst.
Om du har svårt att komma igång, tänk på dessa taktiker:
Titta ner och titta noga
Mycket av förfallet och ofullkomligheten finns vid dina fötter, eller i utkanten av saker. Skalar färg, rostiga gångjärn, gräs och löv – allt kan göra övertygande bilder, lika eller ännu mer än rosorna eller vackra blommor. Du måste sakta ner och titta på de saker du normalt passerar snabbt.
Sköta hårt
Har du turen att ha ett makroobjektiv? Använd den. Ingen sådan lycka? Experimentera med dina linser och hitta det minimala brännvidd som fungerar för dig. Även utan makro eller nära fokus, tänk på att ta en kvalitetsbild (ISO, upplösning, etc.) som du kan beskära senare. Och om du gör detta som en kreativ övning, kom ihåg att din smartphone har ett otroligt makro på sig – den fokuserar några centimeter från ditt motiv. Ful fungerar ofta bäst som motiv i små detaljer snarare än stora, breda bilder.
Välj kontrast
Du letar inte bara efter tonal kontrast, utan vilken kontrast som helst är ett magiskt fototrick. Kontrasterande texturer? Kolla upp. Kontrasterande färger? Kontrollera.
Textur, textur, textur. Det är verkligen din bästa vän i jakten på intressanta bilder i inte så vackra miljöer.
Tänk djupare
Underskatta inte symbolikens kraft. Du vet intuitivt att det finns inneboende teman av ensamhet, isolering eller försummelse i en kraftfull skarp bild av något fult. Det finns en enorm fascination i dagens samhälle med att fotografera övergivna utrymmen och områden som har glömts bort. Dessa bilder resonerar inom människor. Alternativt finns det ett hopp som uppstår när du ser en liten blomning dyka upp från en stenhög. Kom ihåg kraften i en enkel bild.
Kom ihåg det ultimata motivet inom fotografi – ljus.
Vanliga föremål kan förvandlas genom din användning av ljus. När du hittar ett objekt att fotografera, cirkla runt det och titta efter om du har ljusskaft som strömmar in eller om det finns dimmigt diffust ljus för att skapa en stämning. Kom bara ihåg att om du fotograferar vid middagstid med stark direkt sol, är det en bra tid att bege dig till de skuggade områdena.
I slutändan kommer du att upptäcka att genom att koncentrera dig på att hitta intressanta bilder i ogräs och rännor, kommer det faktiskt att hjälpa dig i dina andra fotograferingsprojekt också. Genom att bara dokumentera de idealiska, perfekta ögonblicken i livet går du miste om hela historien. Nästa gång du fotograferar ett bröllop eller ett barns födelsedagsfest, kommer du att vara bättre förberedd på att fånga de oplanerade, ofullkomliga ögonblicken. Dessa bilder kommer att vara de som man pratar om och skrattar över i många år framöver.