Tänk på det här scenariot. En stolt förälder står på en stol längst bak i skolans aula. Med full zoom försöker han tappert fånga en 45-minuters dansrecital. När tröttheten sprider sig till fingrar, hand, arm och axel börjar videon se ut som en jordbävningsfilm från San Francisco — inte bra.
Lösningen är ett stativ. Stativ skapades när kameror var ungefär samma storlek och vikt som ett litet kylskåp. Ingen människa kunde lyfta en av dessa filmiska dinosaurier på en axel. Idag är kameror så små att de får plats i ett armbandsur. Har stativ blivit föråldrade? Absolut inte.
I den här artikeln kommer vi att försöka övertyga dig om att den stabiliserande kraften hos dessa trebenta varelser lätt överskuggar den minimala ansträngning som krävs för att dra runt en. Vi kommer att träffa fem videofotografer som utmanas av väldigt olika filmskapande scenarier där ett stativ blir deras bästa vän.
Huvuden över resten
Låt oss undersöka scenariet för dansframträdanden som beskrivs i början av artikeln. Den största utmaningen att övervinna är avståndet – utrymmet mellan kameran och scenen. Ett hårt skott är nödvändigt för att se uttrycket i en ung dansares ansikte. För att få en snäv bild från baksidan av ett auditorium krävs den förstorande magin hos ett zoomobjektiv.
Vid höga zoominställningar kommer objektivet att accentuera även de minsta ryckningar. Ingen människa kan hålla en kamera stadigt under en längre tid — även med bildstabiliseringsteknik. Lösning:använd ett stativ med ett huvud av god kvalitet.
Underskatta aldrig vikten av att ha ett bra stativ.
Huvudet är den enskilt viktigaste mekanismen på ett stativ. Den måste erbjuda silkeslen videokamerarörelse - allt mindre är outhärdligt. Stativhuvuden designade för stillbildskameror är vanligtvis inte tillräckligt jämna för videoanvändning.
Ett bra stativhuvud ger ett pålitligt jämnt motstånd mot rörelse. Den rörelsen kan ta formen av en panorering (rörelse från sida till sida) eller tilt (rörelse upp och ner). Det stadiga motståndet gör att föraren kan utföra kontrollerade rörelser som att smidigt följa en barnpiruett över scenen. Kontrollknappar som finns på huvudet justerar panorering och tilt drag — eller låt huvudet låsas helt.
Det smidigaste stativhuvudet använder en oljeliknande vätska för att dämpa och kontrollera kamerarörelser. Kul-och-socket-huvuden och andra friktionshuvuden erbjuder vanligtvis inte acceptabelt mjuka kamerarörelser. Fyra tillverkare av vätskehuvuden är Manfrotto, Sachtler, Miller och Libec — du kan till och med köpa ben och huvuden separat för att få precis rätt kombination för storleken och vikten på din kamera.
Passar liv i gamla foton
Nästa scenario handlar om en kvinna med en låda med gamla foton. Endast hennes 94-åriga faster kan identifiera personerna och platserna. Dags att bli upptagen med att fånga lite familjehistoria. Varför inte konvertera den där ostyriga lådan med bilder till en mapp med digitala filer.
Du behöver inte skicka dina bilder till en dyr tjänst som digitaliserar bilder. Du behöver inte ens en skanner - även om det kan få jobbet gjort. Allt du behöver är en anständig digitalkamera och ett stativ.
Först, hitta ett sätt att säkert hålla fotona i vertikalt läge. Den perfekta lösningen är ett notställ eller staffli, men med lite improvisation kan du förvandla ett urklipp som vilar mot en vägg till precis vad du behöver. Eller till och med magneter på kylskåpet håller foton stilla.
Magin börjar när bilderna står stilla. Använd kamerans funktioner för panorering, tilt och zoom för att skapa rörelse och intresse för ett stillbild. Ett bra stativ gör det möjligt.
Till exempel kan ett stativ hjälpa till att animera en historisk stillbild av ett barns födelsedagsfest. Skapa först scenen genom att visa hela bilden. Zooma sedan in och börja panorera smidigt över gästens ansikten. Zooma till sist långsamt in i de glödande ljusen på tårtan. Scenen blir levande. Försök inte detta utan stativ – du kommer inte att vara nöjd med resultatet.
För att uppnå professionella resultat med historiska bilder krävs ett plant stativ. Vissa stativ har en bubbelliknande balans som gör att filmskapare kan uppnå ett lodstativ genom att teleskopera enskilda ben uppåt eller nedåt. En låsanordning säkrar de teleskopiska benen på plats - vanligtvis en ring som drar åt eller en spak som snäpper in i ett låst läge.
En annan utjämningslösning är en mobilapp. Inbyggd i iOS 7 för iPhone finns en utjämningsfunktion i Compass-appen. Det finns även gratis utjämningsappar för andra iPhones och Android-operativsystemet.
Klättringsutmaning
Låt oss följa äventyret för en ung filmskapare som ger sig ut för att dokumentera sporten bergsklättring. Med liten budget väljer filmskaparen att använda sin iPhone 5-kamera. Är detta kameraval ett fatalt misstag? Nej. En iPhone spelar in 1080p-video i HD-kvalitet. Men kan man fästa en iPhone på ett stativ? Ja.
Det finns mängder av universella och modellspecifika tillbehör som gör det enkelt att montera mobiltelefoner och surfplattor på stativ. Vår unga filmskapare kan också lägga till en tillbehörslins till iPhone för att föra händelserna närmare.
Det finns inget jämnt med ytan på granitblock – platsen där den unge filmskaparen sätter upp sitt stativ. Lyckligtvis packade han ett stativ med en bubbelliknande balans som gör att han kan uppnå ett jämnt stativ genom att teleskopera enskilda ben.
Men vad händer om två ben är på sten och det tredje är på smuts? Inga problem. Många stativ har fötter som förvandlas mellan en spik och en gummikudde. De infällbara metallpiggarna är särskilt användbara på gräs- eller smutsytor där de biter i terrängen.
För stabilitet har ett stativ tre ben. Denna konfiguration skapar en stabil triangulär design. Geometrin var till och med tillräckligt stabil för en olycklig hund vid namn "Stativ" som ägdes av den berömda amerikanske fotografen Edward Steichen (1879-1973). Den skrapiga Beagle saknade ett ben.
Bergsklättrare använder aluminium av samma anledning som videografer gör. Aluminiumkarbinhaken är en viktig fästanordning som används vid bergsklättring. De starkaste, gjorda av högkvalitativt aluminium, kan säkert bära en liten bil - men väger ändå bara några gram. Aluminium ger samma lätta styrka, säkerhet och hållbarhet för stativ.
Stark som den är, se till att alla kontroller är låsta innan du går bort från ett stativ. Med benen helt utsträckta, speciellt i blåsiga situationer, förankra ett stativ med en sandsäck eller annan vikt. Ännu bättre, under ogynnsamma förhållanden, lämna inte en dyrbar kamera obevakad.
Hej dolly
Vi träffar vår nästa filmskapare när hon förbereder sig för att spela in en scen till ett avsnitt av sin YouTube-webbserie. Scenen kräver en spårningsbild som följer stjärnan som går från kök till vardagsrum. Manuset kräver en stabil bild, så att låta hennes DSLR-kamera vara handhållen är inget alternativ.
En lösning är en docka - ett hjul och stödsystem fästa vid foten av varje stativben. Köket och vardagsrummet delar samma släta trälaminatgolv. Dockan kommer att rulla smidigt över golvet, vilket ger filmskaparen det önskade stadiga skottet. Dolly-tillverkare inkluderar Manfrotto, Sachtler, Miller och Libec.
Innan du trycker på inspelningsknappen, se till att alla tre hjulen pekar i önskad färdriktning. För bästa resultat ställ in kameralinsen på vidvinkel för att minska intensiteten av stötar och skakningar.
Vad händer om vardagsrummet har en djup plyschmatta? Dockans hjul skulle verkligen dunka när man övergick från trä till matta. Lösningen är att placera stativet på en specialdesignad bana som liknar en berg-och dalbana. Detta system erbjuder en flytande lösning för att följa åtgärden över olika ytor. Spårningsskenor kan bli dyrt, men den resulterande silkeslena kamerarörelsen kan vara värd kostnaden. En källa för spårning av skenor är Libec.
Produktbilden
Vår sista videofotografs uppgift är att spela in en videoreklam för en ny jojo. Klienten vill ha rörelse och spänning i en bild av en jojo sittande på ett bord. Låter som en utmaning! Den spänningsgenererande lösningen är ett reglage.
Reglaget är ett tillbehör som fästs på ett robust stativ och gör att en videokamera kan glida smidigt längs en kort bana. Uppställningen kan även användas mellan två stativ. Reglaget erbjuder precis tillräckligt med kamerarörelser för att resultera i en engagerande jojo-bild som är avsedd att fånga publikens blick. Libec är ett företag som tillverkar reglage.
En rund räfflad ring fäst vid en bult fäster vanligtvis reglaget, eller en kamera, till stativets huvud. Vissa stativ har en snabbkopplingsmekanism som gör det enkelt att fästa. En platta fästs via det gängade stativuttaget och matchar sedan med en låsmekanism på stativhuvudet.
De bästa snabbkopplingsmekanismerna ger feedback om att dockningen är komplett med ett lugnande "klick". Om monteringssystemet inte ger denna feedback, kontrollera kameran fysiskt för att säkerställa att den är säker - allt mindre kan leda till att kameradelar plockas upp från marken. Oj.
Visst, den typ av skakiga handhållna bilder som gjorts kända av mockumentärer som The Office och Modern Family är populära. Men oavsett produktion finns det alltid en plats för den stabilitet som ett robust stativ erbjuder. Det är dags att ta ut ditt dammiga stativ ur garderoben och låta det bevisa sin plats i din väska.
David G. Welton är professor i medievetenskap