Drönare blir mer och mer mainstream, eftersom både hobbyister och proffs tar till skyarna i ökande antal. Om du har blivit biten av drönarfelet är det lockande att vilja förvandla din hobby till ett yrke. Så om det är du, vilken är den bästa vägen att ta för att komma till platsen där du kan tjäna en heltidsinkomst genom att flyga en drönare?

Här är några enkla steg som kan hjälpa dig att bli en professionell drönarpilot:

1. Köp en drönare
2. Öva färdigheter i drönarflygning
3. Gå en utbildning
4. Skaffa ditt flygcertifikat för kommersiella drönare
5. Få lite (mer) branschspecifik utbildning
6. Få drönarförsäkring
7. Starta ditt företag
8. Utöka ditt företag

När kostnaderna för företagsstart ökar är det ganska billigt att komma igång som en professionell drönarpilot, med de största kostnaderna för att köpa en drönare, skaffa en licens och investera i vissa utbildningar. Men eftersom det är en så lättillgänglig möjlighet för egenföretagande, finns det massor av människor som kommer in i det, och när marknaden blir mer mättad betyder behovet av att skilja dig själv med din kompetens och expertis att bra utbildning är nyckeln till framgång.

Köp en drönare

För att bli en professionell drönarpilot måste du lära dig att flyga en drönare. För att lära dig hur man flyger en drönare behöver du inte nödvändigtvis ha en, eftersom du kan få lite bra flygövningar med en flygsimulator. Och flygsimulatorer är ett bra sätt att komma igång. Men förr eller senare måste du lära dig hur du använder den riktiga varan, så skaffa dig en drönare.

Om du är inställd på att bli en professionell drönarpilot är det förmodligen mest meningsfullt att skaffa en drönare som du kan växa in i, snarare än att spendera pengar på en mitt på vägen modell som du kommer att behöva uppgradera. Till exempel, om du planerar att gå in på kartläggning och mätning, bry dig inte om att skaffa en Mavic Air, som inte har den typ av kvalitetskamera som verkligen ger dig det du behöver för kartläggning. Gå istället direkt till något som Phantom 4 Pro, eller till och med Inspire 1. Även om det är lite mer av en förskottsinvestering, kan du lika gärna börja lära dig om branschens verktyg så att när du är redo att börja din företag, du är redan expert på din utrustning.

Ta dig tid att undersöka vilken drönare som passar bäst för branschen du vill komma in i. Rätt drönare för en professionell fotograf kommer inte att passa bäst för någon som vill göra inspektioner. Du kan kolla in våra köpguider för rekommendationer om den bästa drönaren för olika applikationer.

Öva dina droneflygfärdigheter

Om du aldrig har flugit en drönare förut, eller ser dig själv som en nybörjare (alla måste börja någonstans!), börja med grundläggande flygfärdigheter. Om du är riktigt nervös för att flyga den dyra drönaren du precis köpt kan du börja med några enkla övningar. När du går kommer du snabbt att få självförtroende och lära dig om din speciella drönares funktioner. Om du har åkt med en relativt avancerad drönare är chansen stor att den har många funktioner som gör det ganska lätt att flyga.

När du har fått till dig grunderna är det dags att börja träna mer avancerade flygfärdigheter. Du måste lära dig alla ins och outs för att hantera din kontroller, hur flygfunktionerna och inställningarna på din drönare fungerar, hur du får den att göra precis vad du vill. Öva på detta tills det blir en andra natur. Om du är som jag, men så småningom kanske du får slut på idéer om hur du kan utveckla dina färdigheter. Det är här en utbildningskurs kommer till nytta.

Gå en utbildningskurs

Det finns många olika vägar du kan ta när det gäller att få lite träning i drönarfärdigheter. Det finns naturligtvis community college eller till och med heltidsutbildningar som erbjuder utbildning i dronepilotfärdigheter. Detta är förvisso ett alternativ, men förmodligen ett av de dyraste och mest utdragna alternativen för att få lite träning i att flyga en drönare och lära sig tillhörande färdigheter. Och även om det är trevligt att vara inskriven på en personlig, livekurs med andra studenter att gnugga på och lära sig av, är det inte på något sätt det enda eller ens det bästa sättet att lära sig drönarfärdigheter.

Det finns massor av onlineutbildningar som erbjuds i drönarflygträning, från grundläggande flygfärdigheter till specialiserade branschkunskaper som kinematografi, kartläggning och mätning och inspektioner. Alla onlinekurser är dock inte skapade lika. Vissa är mycket noggranna, välorganiserade och erbjuder praktiska tekniker för kompetensutveckling, och andra är mer av en slingrande "tutorial" och kommer inte att hjälpa dig att faktiskt utveckla dina färdigheter. Kolla in vår kurssida för våra granskade och starkt rekommenderade kurser inom en mängd olika kompetensområden. Alla kurser vi rekommenderar är sakkunnigt utformade och hjälper dig på din resa till att bli en professionell drönarpilot.

Syftet med en träningskurs i detta skede i spelet är att hjälpa dig att bemästra dina grundläggande (eller kanske mer avancerade) färdigheter i drönarflygning. Du måste vara expert på att kontrollera din drönare, inklusive alla dess funktioner och inställningar innan du kan starta ett företag eller söka jobb. En utbildning i detta skede kan också hjälpa dig att begränsa din intresseriktning när du utvecklas. Du kan börja lära dig om du vill fokusera på fotografering, eller kanske sikta mot specifikt fastighetsfotografering. Eller så kanske du upptäcker genom att gå en kurs att du verkligen vill gå i riktning mot att göra industriinspektioner. Oavsett vilken bransch du vill fokusera på, eller hur skicklig du känner att du redan är på att hantera din drönare, finns det alltid något mer att lära av experter på området.

Få din kommersiella dronepilots licens

För att lagligt kunna driva en drönare i vinstsyfte måste du få ett drönarpilotlicens från FAA (i USA – i andra länder finns det liknande byråer som utfärdar drönarpilotlicenser, även om processen kommer att variera beroende på byrån och Land). Även om det inte är en omöjligt svår process, består den av flera steg och inkluderar att klara ett Aeronautical Knowledge Test, vilket för många är den mest skrämmande delen.

Kunskapstestet kräver lite specifik kunskap, och även om du har flugit en drönare ett tag och är riktigt bra på att flyga, betyder det inte att du har all kunskap som behövs för att klara testet. Medan FAA har gratis övningsfrågor och material som hjälper dig att förbereda dig för del 107-testet, kan du ha svårt att vada genom terminologin. Det kommer att vara väl värt mödan att gå en utbildning som hjälper dig att klara del 107-testet. Du kan räkna med att lägga 10-20 timmar på att studera inför provet.

Här är stegen för att erhålla din kommersiella drönarpilotslicens:

1. Placera din 16-årsdag. Ja, du måste vara minst 16 för att flyga en drönare kommersiellt. Nästa stopp, DMV.
2. Gör och klara Aeronautical Knowledge Test, vanligtvis kallat Part 107-testet (eller Unmanned Aircraft General eller UAG). Du måste registrera dig för att ta testet på en FAA-testplats och ta testet personligen. Testet består av 60 flervalsfrågor.
3. När du har klarat testet kan du ansöka om ett fjärrpilotcertifikat från FAA online. Du kommer att få ett tillfälligt intyg inom en eller två veckor efter ansökan, och ditt permanenta kommer inom 6-8 veckor.

Det finns några fler tekniska rutor att bocka av när du har slutfört din drönarpilotlicensprocess. Som med de flesta officiella certifieringsprocesser måste du fortsätta att förnya med jämna mellanrum.

Här är vad som krävs av dig som kommersiell drönarpilot:

1. Du måste registrera din eller dina drönare. Om du redan har registrerat din drönare enligt riktlinjerna för rekreation, måste du registrera dig om enligt de kommersiella riktlinjerna. Du måste hålla din drönarregistrering aktuell och förnyas var 36:e månad. Ha registreringskortet med dig varje gång du flyger.
2. Var 24:e månad måste du förnya ditt licens för kommersiella drönarflygare genom att klara det återkommande Aeronautical Knowledge Test (Obemannad General – Återkommande). Detta liknar det inledande testet, men 40 frågor snarare än 60, och med något annorlunda fokus. Det måste också tas på en fysisk testplats.
3. Du måste visa upp ditt flygplan och all tillhörande dokumentation för FAA på begäran, för inspektion eller testning.
4. Du måste rapportera alla olyckor inom 10 dagar till FAA om de leder till skada eller skador på mer än 500 USD.
5. Ha och föra register över ett inspektionsprotokoll före flygning för att säkerställa att ditt flygplan är säkert för drift före varje flygning.

Få lite (mer) utbildning – var branschspecifik

Börjar du se ett tema här? När du börjar som en professionell drönarpilot är att få rätt utbildning nyckeln till att utveckla en framgångsrik karriär. Det betyder inte att det behöver kosta ett ton, eftersom det finns massor av högkvalitativa träningsalternativ tillgängliga till en relativt låg kostnad. Men det betyder att du måste utnyttja dem och göra den jämförelsevis lilla investeringen av pengar (när du jämför det med kostnaden för en 4-årig examen), och investeringen av tid och ansträngning för att lära dig färdigheterna.

Med ett professionellt drönarflygcertifikat i handen (eller i fickan) är du redo att börja tjäna pengar, men även om du har relativt anständiga drönarflygfärdigheter kommer det att bli svårt att tjäna tillräckligt som drönarpilot för att försörja dig om inte du specialiserar dig. Det är dags att spika ihop branschen du vill fokusera på, och få lite specifik utbildning som kommer att göra dig och din drönare mycket relevanta. Låt oss titta på några exempel.

Mappning

Drönare är användbara vid kartläggning och mätning, och denna användning är särskilt relevant för konstruktion, gruvdrift, lantmäteri och andra industrier. För att komma igång med att flyga en drönare för att skapa kartor och undersökningar kommer dina lite bättre än grundläggande flygfärdigheter förmodligen att vara tillräckliga av den enkla anledningen att de flesta drönare som flygs för kartläggningsprojekt ges en förprogrammerad flygbana eller ett område, och kommer att täcker sedan automatiskt terrängen med minimal assistans från piloten. De färdigheter du behöver fokusera på är att utveckla slutprodukten. Detta innebär att man tar bilder som samlats in från ett flyguppdrag och använder kartprogram för att skapa kartor eller 3D-modeller.

För att ha färdigheterna och kunskaperna för att använda kartmjukvaran tillräckligt bra för att leverera en högkvalitativ produkt till dina kunder inom konstruktion och gruvdrift, kommer du att behöva utbildning i alla ins och outs av vilket program du än planerar att använda sig av. Kartprogram som DroneDeploy och SimActive erbjuder många gratis handledningar och utbildningar. Om du är självstartande och disciplinerad kan du lära dig mycket av det du behöver genom att gå igenom handledningarna. Eller om du föredrar ett mer guidat tillvägagångssätt kan du köpa en kurs som leder dig genom processen med lite mer handhållning. Branschledaren Pix4D erbjuder utbildningar och till och med certifiering för att validera din expertis, vilket kan hjälpa dig att bygga upp ditt rykte som en skicklig drönarmappare.

Inspektioner

Att göra industriella inspektioner med en drönare kräver en hög nivå av skicklig flygkontroll, eftersom det ofta kommer att kräva att flyga nära dyra och känsliga tillgångar som vindkraftverk, kraftledningar, brostöd och så vidare. Utöver att behärska expertfärdigheter i flygning med drönare måste du dock lära dig hur du använder värmekameror och hur du läser utdata de ger. Värmekameror använder värmeemission för att skapa en bild, och detta är särskilt användbart för inspektioner av industriella tillgångar som solpaneler, kraftledningar, tak, etc. för att identifiera hotspots, vattenskador och många fler relevanta frågor.

För att bygga upp dina färdigheter som drönarinspektör behöver du få utbildning och eventuellt lite meriter i termografi. Branschledare inom värmeavbildningslösningar FLIR erbjuder certifieringskurser som hjälper dig att avancera din karriär. Det är lite utgifter till att börja med, men utan det kommer du verkligen inte att kunna sälja dina tjänster som en professionell flyginspektör. Om du vill tjäna stora pengar på professionella drönartjänster, är det här det ligger, så det är värt investeringen för att lära dig färdigheterna.

Jordbruk

Användningen av drönare inom jordbruket kan överlappa lite med kartläggning och inspektioner som nämnts ovan. Utbildning i kartläggning och utbildning i värmeavbildning kommer att hjälpa dig om du vill använda din drönare för jordbruksapplikationer. Men där du verkligen behöver fokusera är att lära dig hur du använder NDVI-bildkameror och programvara. En NDVI-kamera är en multispektral bildsensor. Det betyder att den kommer att ta upp ljusvåglängder utanför det synliga spektrumet. Detta är avgörande för användningen av drönare för jordbruk, eftersom de infraröda och andra våglängder som fångas av NDVI-kameror kan ge viktig information om grödors hälsa.

För att göra karriär med din drönare inom lantbruksbranschen behöver du lära dig hur du använder och läser NDVI-sensorerna, förutom att veta hur du använder kartprogram. Ett bra ställe att börja få lite utbildning i detta är med några av branschledarna som Sentera eller MicaSense.

Få drönarförsäkring

Ett mycket viktigt steg för att komma igång som en professionell drönarpilot är att se till att du har en ordentlig och adekvat försäkring. Oavsett om du är en professionell fotograf, fotograferar bröllop eller fastigheter, eller om du gör flyginspektioner av broar och kommersiella byggnader, måste du ha en ansvarsförsäkring som är specifik för drönaroperationer. Anta inte att en vanlig affärspolicy kommer att täcka dig, eftersom det i de flesta fall förmodligen inte kommer att göra det. Om du precis har börjat kan du leta efter en flexibel drönarförsäkring som ger dig möjlighet att köpa täckning för dina faktiska drönarflygningar (on-demand), som DroneInsurance.com eller SkyWatch.AI. När ditt företag växer kommer du förmodligen att vilja/behöver ha en större, mer omfattande policy för att se till att du är täckt.

Detta är mer än bara sunt förnuft för att se till att du inte kommer att bli ekonomiskt ruinerad i fallet med en olycka, betala ut för att täcka skador. Många av dina kunder, särskilt när du får jobb av högre kvalitet, kommer att be om bevis på försäkring innan du anställer dig.

Starta ditt företag

Att starta ett företag av något slag kan vara svårt. Det är särskilt svårt i början eftersom du bara försöker få bollen i rullning, balansera de initiala startkostnaderna, försöka få kunder, utveckla ditt produkterbjudande (eller i det här fallet din kompetens), försöker bygga upp ditt rykte. Lägg till allt detta pappersarbetet och det officiella slutet av att vara frilansare eller entreprenör som egenföretagare. Det finns mycket att hantera. Vi har redan pratat om att utveckla dina färdigheter, så låt oss bryta ner de andra sakerna lite.

Startkostnader

Som alla bra företagare vill du veta kostnaderna för att komma igång. Dina initiala kostnader kommer att bero ganska mycket på vilken typ av bransch du siktar på, eftersom det kommer att påverka vilken drönare du behöver investera i, hur mycket utbildning du behöver etc. Låt oss titta på ett av branschexemplen ovan för att få en uppfattning om vad dina startkostnader kan vara.

Detta är vad du kan förvänta dig att lägga ut för att komma igång som en professionell drönarpilot inom industriinspektionsbranschen :

Utöver den initiala investeringen kommer det att finnas pågående kostnader som pilotens licens som måste förnyas vartannat år, försäkringskostnader, mjukvaruabonnemang och pågående professionella utvecklingskurser. Det är bara en del av att göra affärer.

Administrativa muttrar och bultar

Hur du sköter ditt företag på den officiella sidan kommer att variera något beroende på stat och land. Du kanske vill hålla det enkelt från början genom att skapa en DBA. Detta kan göras genom att fylla i lämpliga formulär och betala anmälningsavgiften. Eller så kanske du vill bilda ett LLC eller enskild firma. Då måste du ha en pålitlig bokföringsmetod och ett faktureringsprogram för att skicka räkningar till kunder. Det här är de små sakerna som utgör att driva ett litet företag och kan verka irriterande eller obetydliga, men var noga med att ge dem lite tid och uppmärksamhet, annars kommer du att stöta på problem med IRS, och ingen vill det.

Utöka ditt företag

När du väl har kommit igång med saker och ting finns det ingen gräns för din framgång förutom din egen uppfinningsrikedom och hårda arbete. Skaffa ditt första projekt eller kund, och börja bygga ditt rykte och få expertis inom ditt område.

Få kunder

När du har fått din drönare, dina kunskaper, din utbildning och din licens är du redo att börja tjäna pengar med din drönare. Du behöver bara någon som börjar betala dig. Det finns många sätt att gå tillväga för att bygga din kundbas, och det kommer till stor del att bero på din specifika bransch och kompetens, och även regional plats. Men här är några idéer på sätt att få kunder:

• Skapa en webbplats. Marknadsföra dig själv och dina kunskaper.
• Skapa ett DroneBase.com-konto för att få projekt.
• Placera en annons i tidningar eller publikationer som är specifika för branschen eller branschen.
• Kallsamtal till potentiella kunder.
• Ort till mun till mun. Be dina kunder att dela din information med andra.
• Ha en broschyr och ett visitkort redo att delas ut.
• Gå på konferenser och evenemang inom ditt område för att nätverka och bygga upp ditt rykte.

Lita inte på någon metod för att få kunder. Gör dem alla och se vad som fungerar bäst. DroneBase.com är ett bra ställe att börja få några projekt, men de flesta piloter tycker att det inte är där majoriteten av deras arbete kommer ifrån. Det kommer också att bero mycket på var du bor och hur efterfrågan på drönarpiloter är i ditt område. Var kreativ när du arbetar för att utöka din kundbas.

När ditt företag växer kommer du också att börja se hur din tekniska expertis behöver finslipas och utvecklas. Detta är ett utmärkt tillfälle att fortsätta din formella eller informella utbildning som drönarpilot. Precis som inom alla områden kommer du att lära dig på jobbet, och du kommer också att behöva ta fler kurser för att avancera. Det är en pågående investering som kommer att hindra dig från att nå ett tak i din affärstillväxt.

Förväntade intäkter

Hur mycket du kan förvänta dig att tjäna som professionell drönarpilot beror till stor del på vilken typ av bransch du arbetar i. Eftersom många professionella drönarpiloter är egenföretagare oberoende entreprenörer eller frilansare, kommer dina intäkter att variera något beroende på säsong och hur många projekt du kan landa, med vissa tider är mer upptagen än andra.

Om du flyger heltid som en egenföretagare drönarpilot kan du förvänta dig att tjäna i intervallet $50 000-$75 000 per år, beroende på din kompetensnivå och din affärstillväxt. När du börjar kommer det förmodligen att bli mindre och öka i takt med att ditt rykte och din expertis växer. För vissa branscher som kommersiella inspektioner kan en drönarpilot med rätt utbildning och certifieringar förvänta sig att tjäna närmare 200 000 USD per år.

Tidslinje

Om du funderar på att börja som en professionell drönarpilot, vill du förmodligen veta hur lång tid det kommer att ta dig att faktiskt börja tjäna pengar, och i slutändan att kunna försörja dig på heltid.

Här är en ungefärlig uppfattning om vilken typ av tidslinje du kan förvänta dig att komma igång:

Du kan se i den här grova uppskattningen att du potentiellt kan börja tjäna lite pengar som professionell pilot om så lite som en månad. Det betyder dock inte att du kommer att kunna sluta ditt dagliga jobb ännu. Det kommer förmodligen att ta så lång tid som ett år eller mer att bygga upp ditt företag till den grad att du kan tjäna en heltidsinkomst på det. Men när nystartade företag går, är det en ganska kort tid för att börja bli lönsamma. Så vad väntar du på?