Jag är övertygad om att det bästa sättet att förbättra dina fotografiska färdigheter är att sätta upp fotoprojekt för dig själv. Projekt ger dig fokus och hjälper dig att bygga ett sammanhållet arbete. Ett fotoprojekt kan pågå i flera år och sätta ett tema som hjälper dig att hitta nya människor och motiv att fotografera.
Naturligtvis kanske du undrar vilken typ av projekt du kan sätta upp dig själv som skulle uppnå dessa mål. Ett projekt kan vara enkelt, som att fotografera blommor på din bakgård, eller det kan vara mer komplext, som att resa till ett främmande land och fotografera människorna du hittar där.
Få idéer för ett fotoprojekt
Du hittar massor av inspiration på webbplatser som Feature Shoot som regelbundet publicerar fotoprojekt.
Jag ska ge dig några råd om hur du tar itu med ett projekt genom att ge dig några exempel från ett projekt som jag åtagit mig för att fotografera konstnärer och hantverkare. Jag har lärt mig ett antal saker från det här projektet.
Här är några av de viktigaste:
- Det är intressant att träffa nya människor och lära sig om deras hantverk. Jag gillar att träffa och prata med nya människor och lära mig om deras liv. Det korta fönstret jag har under fotograferingen är en chans att få kontakt och prata om konst och kreativitet, såväl som konstnärens eller hantverkarens arbete. Några av dessa människor har blivit vänner. Det här projektet har belönat mig på ett personligt och fotografiskt plan.
- Det hjälper mig att hitta något intressant att fotografera. Till exempel, för 18 månader sedan tillbringade jag tre dagar i Raglan, en liten stad på västkusten av Nya Zeelands nordön. Innan jag åkte kontaktade jag två lokala hantverkare och frågade om jag kunde komma förbi och fota. Båda sa ja – och jag tog mina mest intressanta bilder på resan under dessa två fotograferingar.
- Projektet växer av sig självt. Jag skickar bilder till de jag fotograferar och frågar dem sedan om de känner till någon annan som kan vara intresserad. Dessa personliga introduktioner och rekommendationer hjälper mig att hitta nya konstnärer och hantverkare att fotografera.
- Mina porträttfärdigheter har förbättrats. Övning ger färdighet, och varje fotografering betyder att jag blir lite bättre på denna dokumentära porträttstil.
Här är ett porträtt jag gjorde av konstnären Chris Meek, en av konstnärerna jag fotograferade i Raglan. Vi hade ett bra samtal om konst, kreativitet och livet. Jag hade aldrig haft den här upplevelsen om jag inte hade gett mig in på projektet.
Så, när du väl har bestämt dig för ett projekt, hur gör du det till en framgång? Dessa idéer kommer att hjälpa.
1. Ta en mängd olika bilder
Detta är viktigt eftersom det ger intresse och variation till bilderna du får från fotograferingen. Men jag skulle vilja lägga till ett förbehåll, eftersom jag generellt tror att det finns två sätt att närma sig en projekttagning.
För det första, är att koncentrera alla dina resurser på att få ett bra foto. Det andra är att skapa en uppsättning olika bilder som tillsammans ger en bättre tolkning och berättar en historia.
Mitt förslag är att kombinera dessa två tillvägagångssätt. Sikta på att skapa en mängd olika foton, men ge varje bild ditt bästa. Med andra ord, när du ser möjligheten med en bild, ge den din fulla uppmärksamhet och gör den så bra du kan innan du går vidare till nästa.
Hur skapar man variation? Här är två sätt:
1. Variera din synvinkel. Kom närmare ditt motiv, eller längre bort. Ta bilder underifrån eller ovanifrån. Naturligtvis beror den bästa synvinkeln mycket på ämnet för ditt projekt, ljuset och de linser du använder. Men nyckeln är att alltid tänka på hur du kan skapa variation genom att flytta runt och ta bilder från olika vinklar.
2. Ta scenbilder och närbilder. Du kan börja med ett sceninställningsfoto som fångar allt, sedan gå vidare och skapa en mängd olika foton från närmare synpunkter som visar detaljer.
Detta fungerar bra för projekt som mitt, där du kan ta ett foto av konstnären eller hantverkaren på jobbet i deras studio, tillsammans med en serie stramare bilder och närbilder som visar dem på jobbet. I det här exemplet kan du även ta foton av produkten som hantverkaren tillverkar samt bilder på hantverkaren själv.
Dessa två bilder visar Todd, en flöjtmakare, som arbetar i sitt garage. Båda togs med samma objektiv, men jag kom mycket närmare för att göra den andra bilden.
Detta gäller även mer statiska motiv som landskap. Om du har ett landskapsrelaterat projekt kan du skapa variation med foton som visar hela scenen, blandat med några som visar närbilder av detaljer som du lagt märke till inom scenen.
2. Berätta en historia
Det är ofta svårt att skapa en berättelse med en enda bild, men det är mycket lättare med en sekvens av foton eftersom du kan visa olika aspekter av samma berättelse i var och en.
Till exempel, med mina bilder av hantverkare gillar jag att visa bilder tagna i olika skeden av skapelseprocessen. Tillsammans visar de hur ett visst föremål tillverkades. Det är historien. Dessa tre bilder visar olika stadier i skapandet av ett konstverk av Chris Meek.
 |  |
Du kan också berätta en historia genom att vara uppmärksam på detaljer. När jag tog bilder av Eoin, en glasblåsare, märkte jag att hans händer gav bort mycket om hans yrke. Så jag såg till att jag tog sådana här bilder, som visar smutsen på hans händer och tatueringen på tummen.
3. Hitta gemensamma drag som länkar bilderna
Även om fotoberättelser behöver variation bland bilderna för att skapa intresse, är det bra om bilderna också är länkade på något sätt. Du kan till exempel bearbeta alla bilder från en fotografering i svartvitt. Eller de kan bearbetas i en liknande stil, kanske genom att använda samma Lightroom Develop Preset som grund för bearbetningen.
Eller, om du har ett projekt som involverar porträtt, kan du använda ljus för att länka bilderna. Att använda samma ljusinställning för varje porträtt är ett sätt att göra det.
Dessa foton av Jasmin, en vävare som gör hattar, är sammanlänkade av belysningen och bearbetningen. Var och en är upplyst av naturligt ljus som kommer genom ett fönster i hennes hem, och får samma färgbehandling i Lightroom.
4. Visa genuint intresse för människor
Om ditt projekt involverar människor är det viktigt att vara genuint intresserad av dem och vad de gör. Låt oss säga att du till exempel genomför ett projekt som tar porträtt av surfare. Du får de bästa resultaten om du är genuint intresserad av att surfa och tycker om att prata med surfare.
Allt handlar om autenticitet. Om du är genuint intresserad av människor kommer du att ha mycket gemensamt och ha lätt för att prata med dem. Men om du inte är det, kommer du inte att skapa den koppling som är nödvändig för bra porträtt.
5. Ge det tid
Ge dina projekt tid att utvecklas och mogna. Om du till exempel har ett projekt som fotograferar ditt lokala landskap kan du genom att ge det tid skapa en serie bilder som visar variationen som skapas av väder och årstider. Att visa de förändringar som sker under en tidsperiod är också ett annat sätt att berätta en historia.
6. Jämför och utvecklas
Anledningen till att projekt är en så bra inlärningsupplevelse är att de ger dig möjlighet att jämföra ditt nuvarande arbete med dina tidigare bilder. Du kommer att se hur dina idéer och tekniker har utvecklats över tiden. Du kommer också att dra nytta av att bygga upp ett arbete och lära dig att redigera en portfolio genom att välja de starka bilder som fungerar tillsammans.
Din tur
Har du gjort några fotoprojekt? Hjälpte de dig att bli en bättre fotograf? Vänligen dela dina tankar och projekt i kommentarerna nedan.
Den kreativa bilden
Om du tyckte att den här artikeln var intressant, ladda ner min gratis e-bok, Den kreativa bilden för 10 briljanta idéer för kreativa fotoprojekt du kan göra.