Jag är säker på att alla vid det här laget har läst inlägget om DPS-författaren Natalie Norton och den tragiska händelsen då hennes lilla pojke gick bort. Jag är förvånad över hennes tro och styrka:vilken fantastisk kvinna. När jag först fick veta om hans sjukdom skrev jag till henne för att berätta att jag vet hur hon känner eftersom min lilla flicka blev sjuk i november och det var en månad innan jag fick veta att hon inte skulle dö. I en månad var jag hjärtsjuk, utan att veta vad som hände med min livliga, bubbliga, fnissiga lilla flicka som förvandlade henne till en nyfödd igen över en natt, oförmögen att lyfta huvudet, fokusera ögonen, använda händerna eller skratta när det kittlades.
Nu måste jag säga att jag verkligen inte vet hur Natalie känner men mitt hjärta går ut till henne. Mitt råd till henne var:"sluta inte skjuta". Även om de inte är något jag vill titta på varje dag, är jag glad att jag fotograferade Grace på sjukhuset. Läkarna tyckte att det var användbart och jag ser tillbaka på dem med förvåning över att talesättet är sant:tiden läker alla sår .
Jag hade ett tag funderat på att skriva ett inlägg om hur fotografering har varit givande i mitt liv, en ständigt närvarande terapeut i min handflata. Och nu när jag vet kraften i fotografi för att läka hjärtat, är jag redo att skriva lite om det.
Grace föddes i november 08. Vid 5 månader rullade hon över och gjorde aldrig något igen. Satt aldrig upp, kröp, höll i sin egen flaska eller vinkade hejdå när pappa åkte till jobbet på morgonen. Jag trodde att hon bara var avslappnad. Sedan, ett par veckor innan hennes första födelsedag, ändrar hon sig över en natt. Hon kunde inte hålla upp huvudet, rulla över, fokusera på ditt ansikte eller använda händerna. Vi tog henne till sjukhuset sent en kväll och det var då de skrämmande orden började:"Märde du att hennes huvud är extremt litet?" "Gör hon alltid så med tungan?" "Det är definitivt något fel."
De genetiska blodproverna tog en månad och slutligen en diagnos:Grace har Retts syndrom.
Det här är inte en lista med tips 1 till 10 för hur du läker din härd genom slutaren. Det är bara några bilder som talar till mig och som har lärt mig om livet och en vädjan till fotografer överallt:Photoshop är storslaget. Perfekt komposition är ovärderlig och att tjäna pengar på att göra det du älskar. Men om du inte skjuter för att leva, skjuter för att läka och skjuter för att känna ditt hjärta slå då och då, så missar du något.
Du har sett den här bilden tidigare i mina inlägg. Det är det käraste fotot jag tror att jag någonsin kommer att ha tagit i mitt liv. Det är det sista fotot jag tog av Grace innan hon inte längre kunde hålla sig uppe på armarna och hon tappade den längtande blicken i ögonen.
Det säger mig detta:Om jag inte hade varit så vaksam på att fotografera Grace, oavsett hur länge jag behövt vänta på att hon skulle titta på mig med de längtande ögonen, skulle jag aldrig ha fångat detta ögonblick.
Och så bilden som ett resultat av att jag tog mig tid att se henne äta en kaka. Hon kan inte hålla en kaka längre.
Det säger mig detta:Blötlägg in det vardagliga. Ta bilder av dina barn som gör dagliga saker. De behöver inte vara banbrytande. En dag kanske du upptäcker att de var mer banbrytande än du trodde.
Och sist, den senaste. Jag ignorerade disken och vägledde tålmodigt Graces händer för att se om vi kunde bestiga ett berg och fatta en Cheerio. Och jag svär (korsa mitt hjärta, hoppas att dö) att när hon svepte runt sin arm och desperat försökte återfå sitt perfekta tånggrepp, öppnade sig dessa jäkla Cheerios och skapade ett hjärta. Och jag höll i min kamera.
Det säger mig detta:Disken kommer alltid att finnas där. Låt ödet ta dig i hand och låt din fotografering ta dig till platser du aldrig drömt om att du skulle gå till.