Varje kreativ strävan har sin egen uppfyllelse. Det är det ögonblicket då vi kan stanna upp och se att vår färdiga skapelse. En pjäs skrivs och framförs – ett partitur komponeras och spelas av musiker – dikter skrivs och läses sedan högt. Uppfyllelsen av vår kreativa strävan som fotografer är en tryckt fotografi.
När du skriver ut ett fotografi blir det fysiskt. En utskrift är utförandet av den digitala filen. Som ett tryck blir det en del av vår dagliga fysiska tillvaro. Som en ständig del av vårt liv kommer trycket att spela en roll i vårt liv, kanske påverkar oss på sätt vi inte förväntade oss.
Några tryck som jag snubblat över från min barndom. Varje gång jag stöter på dessa minnen påminns jag om min plats i min familj som son, barnbarn och nu själv pappa.
Vår till liv
När något lever i den digitala världen rullas det lätt förbi, eller svepas bort och glöms bort för alltid. Digitala bilder lever en spöklik tillvaro.
Vi upplever digitala bilder som en dröm. Precis som en dröm försvinner när vi vaknar, försvinner ett digitalt foto när vi rullar förbi det eller stänger filen. Men som ett tryck blir ditt fotografi en del av den verkliga världen och en del av ditt liv.
En dag såg jag en av mina digitala bilder – en huvudbild – på en enorm skylt. Jag blev så förvånad att jag var tvungen att ringa runt blocket bara för att se det igen! Jag hade sett samma bild på internet många gånger, men att se den i den verkliga världen väckte känslor som aldrig hade uppstått när jag tittade på bilden online.
Ja, "en bild är en bild" oavsett om den är digital eller tryckt. Men en tryckt bild har en annan existens – en kroppslig existens – och blir en del av din värld som något fysiskt snarare än spöklikt eller drömlikt.
Innan jag begav mig till östkusten visste jag att jag ville göra en fotobok efter resan. En del av det roliga var att förutse projektet och sedan leva äventyret medan vi reste. Men den kreativa upplevelsen var inte komplett förrän jag var klar med boken. Mycket av det roliga var att välja papperet, den platta stilen och måtten.
Vardagsliv
Tänk på skillnaden i hur vi normalt upplever digitala och tryckta fotografier.
En utskrift visas någonstans och kan finnas kvar under mycket lång tid. Ett digitalt foto är dock på din nåd – bara ses på ditt infall och avvisas nästan omedelbart. Om du inte vill se dem är de borta. Ett digitalt foto är inte alltid närvarande som ett tryck är. Digitala foton räknar med att du kommer och letar efter dem.
Ett digitalt foto ges en fysisk existens när det skrivs ut. När den visas hemma eller i vår studio blir den en del av vårt dagliga liv.
De flesta människor är ganska taktila – samlar på böcker, stenar och små minnessaker. Vår familj tar ofta med sig en burk med smuts hem från de nya områden vi besöker.
Inspirerad och anropad
När de skrivs ut är våra fotografier ständigt närvarande påminnelser om vad som är viktigt i livet.
Till skillnad från den flyktiga spänningen som digitala foton ger när vi rullar förbi dem, finns inspirationen från ett tryckt fotografi alltid där att se.
När du är uttråkad av flödet av digitala foton stänger du av dem. Du stänger dock inte av en utskrift; den finns där oavsett om du vill se den i det ögonblicket eller inte. Detta är viktigt eftersom när vi väljer våra utskrifter noggrant kan de vara källor till uppmuntran när vi behöver det som mest.
Ett ständigt föränderligt hav av digitala bilder är en del av ditt dagliga landskap. Bilder slår dig som vågor, bara för att försvinna när de väl har fått kontakt. De tröttar ut dig när de slår hela dagen lång. Du lever i en kaotisk värld där du med största sannolikhet glömmer vad som är viktigt i livet.
Du bör skriva ut bilder som inspirerar dig och som kallar dig till ett bra liv. Porträtten du hänger kan påminna dig om vem som är viktig i livet. Även landskapet du skriver ut kan lugna och inspirera dig i tuffa stunder.
I min sons rum finns en bild på honom och min mormor tillsammans. Det har funnits där i åratal. Det finns också på min dator. Jag kan berätta exakt vilken mapp den ligger i, men jag har inte sett den digitala filen sedan jag gjorde utskriften. Jag gjorde trycket till min mormor och fick tillbaka det när hon dog. Den påminde henne en gång om glädjen hos hennes barnbarnsbarn och nu påminner den mig om glädjen hos mina morföräldrar.
En starkare upplevelse
Även om jag knappt kommer ihåg några av bilderna jag just bläddrade igenom på nätet, kan jag fortfarande komma ihåg några av bilderna i fototidningarna jag läste som barn.
När jag kände till ett nytt nummer av Photo Life skulle komma ut kollade jag brevlådan varje dag tills den kom. Jag kände känslan av det när jag sträckte mig in i brevlådan. Omslagsbilden skulle slå mig först, sedan lukten av den helt nya tidningen. Jag antar att jag gjorde allt utom att smaka på de där fotografierna!
Föreställ dig livet för dessa bilder. Fotograferna skulle tänka ut sina idéer och arbeta tills de hade sin bildsamling. Fotografierna framkallades, sorterades och valdes ut av en redaktör. När tidningen väl hade tryckts skickades den över hela världen. Äntligen skulle den bäras med posten för fotoälskare att ta från brevlådan eller rycka från en tidningskiosk. Vi skulle bära dem med oss, läsa om dem och lägga till dem i vår samling av tidigare nummer.
Du kan stänga en fotobok och lägga undan den, ungefär som att svepa bort ett foto. Men en bok läggs på hyllan, medan ett digitalt foto sveps bort och raderas till 1:or och 0:or.
Den digitala världen är en gåva
Digitala bilder är viktiga – precis som fantasi, tankar och drömmar är. Men drömmar försvinner, tankar glöms bort och fantasi ber att få liv i den verkliga världen.
Det finns många gåvor som den digitala världen har gett oss. Kanske mest av allt ger den digitala världen oss en plats att leka och experimentera innan vi bestämmer oss för vilka foton vi ska göra riktiga . Vi har överskridit många av filmens gränser (även om många av dessa gränser kan ha varit hälsosamma för vår kreativitet).
Även om vår kreativa aktivitet inte är klar förrän vi har gjort en utskrift, behöver vi inte skriva ut alla av våra digitala foton – bara de som förtjänar att resa sig upp och bli värda att förkroppsligas.
Skapa något som blir verkligt
Även om det finns glädje i att ta bilder och se dem digitalt, är vår tillfredsställelse inte riktigt förverkligad förrän vi har skrivit ut våra bilder. Ett foto som inte skrivs ut är som ett manus som aldrig framförs, eller en musikalisk komposition som aldrig spelas. Det finns fortfarande ett värde i det digitala fotot, precis som det finns ett värde i ett manus eller en musikalisk komposition. Men värdet är främst förhoppningen att det digitala fotot en dag ska skrivas ut och dela ett kroppsligt liv med oss – för att inspirera oss, muntra oss och påminna oss.