Att fotografera för kunder är en intressant verksamhet. Folk betalar dig för att ta fantastiska bilder, men du måste också balansera dina fotografiska mål med den mycket mänskliga sidan av jobbet. Du kan inte bara styra folk runt omkring och förvänta dig att de kommer tillbaka eller ge dig positiv mun-till-mun. Å andra sidan kan du inte låta dina kunder gå över dig. Det finns en fin linje mellan självsäkerhet och elakhet. Men så länge du är artig och respektfull bör du aldrig vara rädd för att säga dessa saker till dina fotograferingskunder.
Nikon D750, 86 mm, f/4, ISO 2800, 1/400 sekund
"Jag erbjuder inga rabatter"
Om du har varit i den här branschen ett tag har du nästan säkert fått kunder att fråga dig om någon form av rea, rabatt, älsklingsaffär eller annan taktik för att få dig att sänka dina priser.
Jag brukade känna mig självmedveten om den här typen av förfrågningar, och trodde att jag hade någon form av skyldighet att ta emot mina kunder som inte ville betala fullt pris. Tanken på att inte erbjuda någon rabatt fick mig att känna mig arrogant och kallhjärtad.
Sanningen är att du är värd ditt pris. Om folk vill anställa dig för att göra ditt bästa arbete, då är det ingen skam att be dem betala för det. Om någon ber om ett specialerbjudande, tacka artigt men bestämt nej. Berätta för dem att dina priser är konkurrenskraftiga och att du kommer att ta vackra bilder till en rimlig avgift.
Nikon D750, 92 mm, f/4, ISO 220, 1/180 sekund
Använd inte heller frasen "Jag är ledsen" när du diskuterar dina priser. Du ska aldrig behöva be om ursäkt för att du tar ut vad du är värd!
Du kanske tycker att du är artig, men du har inget att be om ursäkt för. Så du ska inte känna dig tvungen att säga det.
Jag har haft flera situationer där potentiella kunder har frågat mig om att erbjuda rabatter. Till en början kände jag mig obekväm med att hålla fast vid mina pistoler. Men varje gång jag tackat nej till att gå ner i pris har jag mått bra av beslutet. Dessutom var kunderna fortfarande nöjda med mina bilder.
Nyligen frågade någon mig om att ta bilder av hennes dotters examen. När jag berättade för henne mitt pris, ryckte hon till och frågade om jag erbjöd någon typ av rabatt. Jag sa nej, och hon följde så småningom med en annan fotograf som hade ett billigare pris.
Även om en del av mig önskar att jag kunde ha fått den här kvinnans affär, tänker jag på konsekvenserna om jag hade gått ner i pris.
Nikon D750, 110 mm, f/2.8, ISO 160, 1/125 sekund
Hon skulle ha förväntat sig en liknande rabatt på framtida sessioner, och hon skulle nästan säkert ha berättat för sina vänner om den här fantastiska fotografen hon känner som gav dem en riktigt bra rabatt.
Det skulle ha börjat på fel fot med andra potentiella kunder som kanske förväntar sig att jag skulle sänka mitt pris.
Konsekvenserna för att sänka dina priser kan bli mycket värre i det långa loppet. Så du ska aldrig må dåligt för att säga dessa saker till dina fotograferingskunder.
"Du har något i ansiktet"
Det finns många sätt att åtgärda fläckar, finnar, damm, smuts och andra brister i Photoshop.
Jag har fått kunder att skämta om att ta tio pund eller tjugo år ledigt i Photoshop. Det gör mig alltid lite obekväm eftersom jag tycker att mina kunder ser bra ut precis som de är.
Med nästan varje fotosession finns det någon typ av konstgjorda problem som enkelt kan fixas direkt på plats.
Om de inte åtgärdas omedelbart kan dessa saker lägga till timmar till din efterbehandlingstid.
Nikon D750, 135 mm, f/2.8, ISO 500, 1/350 sekund
Du kan känna dig lite nervös eller obekväm när du berättar för dina kunder att de har ett löst hår på kinden eller en smutsfläck på axeln. Jag vet hur det är, efter att ha varit i situationen många gånger!
Barn är noga, vinden blåser, regnet börjar falla och du känner att du lägger ännu en börda på dina kunder genom att tala om för dem att de har något i ansiktet.
Tvärtom, var inte rädd för att säga dessa saker till dina kunder! Varje gång jag har försummat att nämna ett problem när jag tog bilder har jag ångrat mig efteråt.
Om du fixar en fläck på ett enda foto måste du fixa det på alla bilder. Om det tar en minut att fixa första gången, multiplicera det med 20, 50 eller 100, och den enkla uppgiften blir snabbt tröttsam.
Nikon D750, 92 mm, f/2.8, ISO 400, 1/250 sekund
Inte en enda gång har jag haft en klient som blivit upprörd, kränkt eller på annat sätt besvärad när jag berättade för dem om ett problem som detta. Om något, de har uppskattat mitt vaksamma öga och uppmärksamhet på detaljer!
Berätta vänligt och artigt för dem att de har ett löv på klänningen, en fläck på pannan eller en fjäril som vilar på axeln. (Jag skojar inte, det har hänt!) Du kan hantera det på några sekunder och gå vidare, istället för att oroa dig för det och sedan slösa bort timmar av din tid på att redigera det på din dator.
"Visst, låt oss prova din idé"
Varje gång jag förbereder mig för en fotografering ser jag alltid till att jag känner till platsen, vilka typer av foton kunderna vill ha och annan relevant information. Jag byggde till och med flera anpassade fotobänkar som jag tar med mig ifall folk behöver en plats att sitta på. I princip försöker jag ha alla mina baser täckta så att jag kan se till att sessionen går smidigt.
Men ibland har kunderna andra idéer. När det händer brukade jag bli defensiv – jag är proffsen, mina kunder måste lyssna på mig!
I ett idrottslag är det spelarnas jobb att lyssna på sin tränare, och om varje person på planen gjorde saker på sitt eget sätt skulle spelet gå förlorat på kort tid.
Nikon D750, 112 mm, f/4, ISO 1600, 1/250 sekund.
En fotosession är inte ett sportevenemang, och du är en fotograf, inte en tränare och absolut inte en diktator. Du har bra idéer för hur du ska genomföra sessionen, men dina kunder kanske också. Det ankommer också på dig att visa dem att du bryr dig och lyssnar på deras förslag.
Även om du kanske inte gillar en idé som dina kunder har för poser, platser eller rekvisita, kan du bli förvånad över resultatet. Åtminstone kommer det att skicka ett meddelande till dina kunder att du är flexibel och villig att lyssna på dem.
Även om bilderna inte är din favorit, kommer mun till mun från dina kunder hjälpa dig att bygga upp ett gott rykte!
Nikon D750, 50 mm, f/1.8, f/2, ISO 320, 1/250 sekund.
Bilden ovan är ett exempel på hur detta kan fungera bra för dig och dina kunder. Efter att jag fotade den här familjen mitt i en park sa en av dem att han ville ta en bild vid en bro. Jag var lite tveksam eftersom belysningen och platsen inte var min favorit, men jag var glad att tvinga. Dessa bilder visade sig vara deras favorit från hela sessionen!
"Jag har en plats jag föredrar"
Detta verkar lite motsatsen till det sista rådet eftersom tanken här är att inte ta hänsyn till dina kunders förslag. Om du fotograferar utomhus, som jag och många andra gör, har du förmodligen några speciella ställen du gillar att använda. Dina platser har bra belysning, trevliga omgivningar, få människor och inga besvärande element som papperskorgar eller gatuskyltar. Du har använt dessa platser många gånger, och de fungerar utmärkt!
Dina kunder kan dock ha andra idéer, och det är då det är viktigt att trycka tillbaka lite. Jag har haft kunder som bett om att ta bilder på platser som kan se bra ut för selfies i sociala medier, men de är helt enkelt inte väl lämpade för en formell fotosession.
I dessa situationer är det inget fel med att försiktigt men bestämt styra dem till en plats du föredrar.
Nikon D750, 200 mm, f/2.8, ISO 280, 1/250 sekund
Det kan verka hårt eller likgiltigt att säga dessa saker till dina fotokunder, men det handlar om att sätta förväntningar.
När det gäller att välja en plats vet du saker som dina kunder inte vet. Du uppmärksammar aspekter av ljus och komposition som de aldrig skulle tänka på.
Om en potentiell kund insisterar på att använda en plats som du helst inte vill använda, visa dem din portfölj och förklara anledningen till att du vill göra det på en annan plats.
I slutändan är det ditt samtal - du kan gå med en plats de vill ha, och bilderna kan bli fantastiska. Men det finns en god chans att du kommer att stöta på oförutsedda hinder, distraktioner och andra problem som kommer att leda till undermåliga bilder.
Om din klient är insisterande kan du artigt berätta för dem att du inte kommer att kunna möta deras behov och rekommendera en annan fotograf istället. Eller så kan du göra sessionen ändå, men se till att spana in platsen först så att du kan förbereda dig för vad som väntar.
Nikon D750, 150 mm, f/4, ISO 1100, 1/250 sekund
"Foton kommer att vara klara om två veckor, men inte tidigare."
Din egen tidsram för detta kan skilja sig åt, men du måste vara ärlig mot kunderna om dessa typer av förväntningar.
De kanske har andra idéer i åtanke baserat på erfarenheter som deras vänner har haft med andra fotografer. Om du behöver en viss tid för att leverera bilderna, se till att stå vid vad du säger.
Se till att förklara detta tidigt när du etablerar en relation med dina kunder, så att de direkt vet vad de kan förvänta sig. Du vill inte att de ska klaga på sociala medier eftersom de trodde att du skulle leverera deras bilder redan nästa dag!
Låt dem veta att du behöver tid för att noggrant plocka ut, redigera och till och med skriva ut deras foton. Några extra dagars arbete kan betyda skillnaden mellan bra foton och ramvärdiga porträtt att hänga på en vardagsrumsvägg.
Fuji X100F, 23 mm, f/5.6, ISO 320, 1/125 sekund
Förväntningar
Ett knep är att underlöva och överleverera. Jag låter mina kunder veta att de kommer att få sina slutliga bilder inom tre veckor. Jag skickar nästan alltid deras bilder på två veckor. Så i deras ögon har jag inte bara uppfyllt deras förväntningar utan överträffat dem vida.
Dina kunder kanske vill ha bilder snabbt, men om du behöver tid för att göra din efterbearbetning, var bestämd och håll dig till dina vapen. Kvalitet tar tid, och du slår inte bara på ett filter som du skulle se på vissa sociala medieappar.
Och om du behöver några veckor för att göra din magi, se till att dina kunder vet vad de kan förvänta sig.
Nikon D750, 50 mm, f/1.8, f/5.6, ISO 6400, 1/90 sekund. (Med ett +4-närbildsfilter)
Slutsats
I slutändan handlar det här om att skapa en positiv, hälsosam och produktiv relation med dina kunder.
Var alltid respektfull och behandla dem alltid som du själv föredrar att bli behandlad. Om du säger dessa saker till dina fotograferingskunder kommer det att hjälpa till att skicka meddelandet att du är en seriös professionell. Dessutom kommer de sannolikt att vilja fortsätta arbeta med dig långt in i framtiden.
Vi hoppas Var inte rädd för att säga dessa saker till dina fotograferingskunder hjälper dig på din fotografiska resa. Har du andra saker som du känner kan sägas till kunder som kan hjälpa sessionen att gå smidigare? Om så är fallet, dela det med oss i kommentarerna!