Det finns inga argument mot det faktum att digital teknik har förändrat landskapet för videoinspelning. Frånvaron av band har lett till att man har kunnat manipulera videon direkt genom datorprogram. Men vaktbytet från analogt till digitalt har inte förändrat behovet av lagring av det som har skjutits; det som en gång var en låda med band har ersatts av flera hårddiskar. Lägg till det tillkomsten av högre upplösningar, vilket kräver ännu mer lagringsutrymme för det som har tagits. Resultatet är en ständigt ökande kostnad för lagring och behovet av en lösning som är lika effektiv som att använda en hårddisk men mer kostnadseffektiv. Så med hårddiskar som blir dyrare att köpa på grund av att man måste köpa fler och fler av dem, för att inte tala om att underhålla dem mot faror, dyker nu valet att istället använda digital tape, eller LTO (linjär tape open), upp som en medel för att arkivera video för lagring, vare sig det är på kort eller lång sikt.
Tape som lagring
LTO utvecklades som en icke-proprietär öppen standard i slutet av 1990-talet som ett alternativ till de proprietära format som rådde vid den tiden. Magnettejp har använts för lagring/backup i mer än 50 år, med olika företag som introducerat sina egna patenterade produkter och behållit ett hårt grepp om marknaden under åren. LTO bröt detta och omfamnades av de medelstora/små företagen, såväl som andra som letade efter lagringsmedel. Standardformfaktorn är en magnetisk patron som rymmer 2,5 TB data. LTO-kassettens livscykel på 15-30 år säkerställer en säker lagring som är många år längre än en hårddisks användbara livscykel.
Så fungerar LTO
LTO-datakassetten, kallad Ultrium, består av ett ½-tums magnetband rullat runt en enda rulle. Designen tillverkades för att vara lätt att använda av de robotiserade bandbiblioteksleverantörerna som vill konvertera de ofta använda DLT-formaterade kassetterna (utvecklade av IBM och DEC i mitten av 80-talet). Bandets hållbarhet är sådan att det förväntas klara cirka 5000 kassettladdningar/urladdningar, med cirka 260 fulla filpassage (ett fullpass innebär att hela bandet fylls med data). Licensierade tillverkare av LTO-teknikmedium är EMTEC, Imation, FujiFilm, Maxell, TDK och Sony. Varje patron är utrustad med ett minneschip, vars minne används för att identifiera band; detta gör det möjligt för enheter att "förstå" olika generationer av tekniken och att lagra information om bandanvändning. Specifikationer till LTO-standarden beskriver en datakomprimeringsmetod (även kallad Streaming Lossless Data Compression), med en nyare funktion som lägger till datakryptering som görs innan data skrivs till band.
LTO (linear tape open) dyker nu upp som ett sätt att arkivera video för lagring.
LTO-enhetens tejphuvudenhet går över två intilliggande servoband, med två servoläshuvuden och åtta eller 16 läs/skrivhuvuden. Huvudenheten rör sig för att komma åt hela de fyra breda databanden inklämda mellan fem smala servoband som är Ultrium-tejpen. Enheten läser data från kassetten i sin egen generation och åtminstone de två föregående, och skriver data till sin egen generation och till en kassett från den omedelbart föregående generationen i det tidigare generationsformatet. Den genomsnittliga tillbakaspolningstiden för en vanlig enhet är cirka 80 sekunder, med cirka 50 sekunder för enheten att komma åt data från början av bandet. För att hjälpa till att hålla patronernas innehåll rent, aktiveras en invändig rengöringsborste för tejphuvudet varje gång en patron sätts in.
Fördelar/nackdelar
Feldetektering och korrigering är en stark punkt för LTO, eftersom data som skrivs till band verifieras genom att läsa tillbaka dem med hjälp av läshuvudena som är placerade precis "bakom" skrivhuvudena; detta gör det möjligt för enheten att skriva en andra kopia av all data som inte kan verifieras på egen hand. Även en stark felkorrigeringsalgoritm används som gör dataåterställning möjlig. LTO-patronen har inga rörliga delar och är därför mer hållbar än en hårddisk, använder ingen elektricitet i sig och har, som tidigare nämnts, en överlägsen lagringstid jämfört med dagens standardhårddisk. Dessutom är "hastigheten" för den nuvarande generationens LTO-diskar i nivå med hårddiskarnas.
LTO-tekniken är dock till sin natur känslig för starka magnetfält:till exempel kommer en passering av ett bulksuddgummi att göra patronen oanvändbar. Tejpen måste också hållas inom ett "normalt" temperaturintervall (dvs det som är bekvämt för en människa). Traditionellt sett ogiltigförklarar bandets linjära körning (tänk:bandspelare eller kassettspelare) möjligheten för slumpmässig åtkomst – lokaliseringen av ett specifikt område – snabbt. Men med det nyligen utvecklade Linear Tape File System, eller LTFS, är det nu möjligt att komma åt filer på samma sätt som du skulle använda en mer typisk hårddisk eller flash-enhet.
Kostnadsjämförelse
Ursprungligen gynnade kostnaden för en hårddisk jämfört med LTO hårddisken:Till exempel var en LTO-enhet som kunde läsa ett band på upp till 1,5 TB cirka 1 300 USD 2013, vilket var många gånger kostnaden för en 1,5 TB hårddisk vid den tiden . Detta pris fortsätter att gynnas, även om själva patronerna har blivit billigare än de var 2013 (ungefär 25 USD i slutet av 2014).
Men även om kostnaden för LTO-enheten är många gånger högre än för en enskild hårddisk, är det när man hanterar många hundra terabyte videoinspelade data som värdet av LTO över hårddiskar syns. Här är ett enkelt exempel:Du har 150 TB data att lagra. Det skulle kräva 100 1,5 TB externa hårddiskar, till en kostnad av cirka $75 styck, eller $7 500. Samma mängd data som lagras med LTO skulle medföra en enhet för cirka 1 300 USD och sedan 100 patroner för cirka 25 USD vardera, eller 2 500 USD, vilket ger totalsumman till 3 800 USD. Det skulle vara en besparing på cirka 3 700 dollar. Och på grund av det patronbaserade systemets natur, ju mer data (dvs. video) som lagras, desto högre besparingar som skulle fortsätta att ackumuleras.
LTO idag
LTO är i kraftig rotation för dataarkivering och lagring på grund av de inneboende styrkorna och låga kostnaderna. Det används också av de som producerar videoproduktioner, eftersom kostnaden gör det möjligt för nästan vem som helst att skapa ett kompetent backup- och arkiveringssystem för sin video. Förbättringar av tekniken har inkluderat LTFS - även känd som "Tape NAS" som är en hybrid som kombinerar de bästa egenskaperna hos LTO med den för direktåtkomstsökning på hårddiskar. En ny utveckling från Sony är skapandet av en magnetbandsteknik som använder en magnetisk beläggning mätt i tiotals nanometer. Den sålunda uppnådda inspelningskapaciteten anses vara ungefär 74X den för nuvarande magnetbandslagringsmedia, vilket resulterar i en lagringskapacitet på över 185TB per datakassett. Även om inget datum har satts för en kommersiellt tillgänglig produkt, ses utseendet på en sådan produkt som främja användningen av tejplagring, även om det minskar antalet patroner som behövs för en viss användning.
LTO i morgon
Videoproduktioner kräver säkerhetskopiering och lagring som en självklarhet. Användningen av LTO som ett arkiveringsmedium för video – över hårddiskar eller nätverksenheter – kan bara öka med tiden, särskilt när fler videoproducenter blir medvetna om kostnadseffektiviteten i kombination med säkerhet och säkerhet som erbjuds av denna lokala lagringsteknik.
Sidofält
Bekymmer för långtidsarkivering
Varje tekniskt uppsving har sett införandet av ett nytt system för att lagra data. Men långtidslagring är lika mycket beroende av en reglerad dupliceringsprocess som den är på själva tekniken. Så även om en optisk skiva kan vara ett mer hållbart lagringsmedium än bandlagring (på grund av brist på faktisk fysisk manipulation och immunitet mot magnetiska fält), är den lika känslig för fel över tid, baserat på dess förväntade livslängd. Därför, om man antar att en skiva kommer att börja misslyckas efter fem år, gör man en systemomfattande dubblering av alla skivor igen när man väl når treårsstrecket slipper man behöva gå till en helt ny teknik. Detta gäller för all teknik som används för bandlagring, förutsatt att tekniken i sig inte ses som inaktuell till den punkt där det blir omöjligt att få utbyte av enheter (eller delar). Det åligger därför de som gör säkerhetskopieringen/dupliceringen att ha ett system på plats som tar hänsyn till dessa tidsgränser, så att ytterligare en kopia(er) kan göras inom säkerhetsmarginalen.
Marskalk M. Rosenthal är en frilansskribent inom teknik och hemelektronik på västkusten.