När du presenterar för potentiella kunder är den största tillgången du har ditt arbete hittills. Och vad en kund vill se är en tjock, mångsidig och levande portfölj. Men att komma till den punkten är en klassisk situation med kyckling och ägg – du kan inte få nytt arbete eftersom din portfölj inte är tillräckligt stor, men du kan inte utöka din portfölj utan att få mer arbete.
I den här snabbguiden förklarar vi några enkla sätt att navigera i denna återvändsgränd och visar dig hur du bygger en fotoportfölj som är trogen din stil men som kommer att imponera på dina kunder.
01 Erbjud dig att hjälpa
Detta är förmodligen det bästa sättet för alla blivande bröllopsfotografer att snabbt bygga upp en mängd arbete. Hitta en etablerad bröllopsfotograf i ditt område och erbjud dig att bli hans eller hennes andra skytt för en dag.
Alla professionella har varit i dina skor, och de flesta kommer gärna att hjälpa dig förutsatt att du har kompetensen. Och att du inte stjäl deras kunder. Men det är bara bra sätt.
När du erbjuder dig att bli den andra skytten är det dock viktigt att vara realistisk om vilka skott du kan få. Du vill vara försiktig så att du inte hamnar i huvudfotografens väg, och du måste komma ihåg att brudparet kommer att vilja posera för fotografen de anlitat.
Som sagt, det finns gott om möjligheter att ta detaljbilder, gäster på dansgolvet och alla möjliga fantastiska bilder.
Det behöver inte vara bröllop heller. Familje- och livsstilsfotografer är ofta i behov av assistenter, och de kan också vara ganska bra för att hjälpa dig med andra kontakter.
02 Erbjudande att skjuta grupper eller organisationer
Teaterplatser, kommande band, småföretagsorganisationer – det här är bara några av de många grupperna där ute som behöver hjälp med sina bilder men inte har pengar att betala för det. Erbjud dem en timme av din tid, och det här kan vara ett bra sätt att bygga upp en varierad arbetsportfölj.
03 Var realistisk när det gäller reseprovisioner
De flesta fotografer fantiserar om att en rik kund beställer dem för en resa till en exotisk plats med alla kostnader, men i verkligheten är dessa spelningar få och långt emellan.
Även många av världens främsta rese- och dokumentärfotografer finansierar sina projekt själva. Som sagt, det finns sätt att bygga en portfölj av den här typen av arbete på en budget.
Försök att kontakta en NGO som är verksam utomlands och erbjud dig att dokumentera sitt arbete med ett av dess projekt. Icke-statliga organisationer behöver alltid reklammaterial för att hjälpa till med sin insamling och är ofta glada över att byta ut lite hjälp med kostnader för boende och mat i utbyte mot bilder som de kan använda för detta ändamål.
På samma sätt kan du också kontakta ett reseföretag eller hotell. De kan också vara villiga att ge dig boende – eller åtminstone rabatt – i utbyte mot bilder de kan använda i sin marknadsföring. Att gå på mässor i resebranschen är ett bra sätt att nätverka och göra dig känd för dessa företag.
04 Filma gratis
Ja. Jag vet. Det bryter mot alla våra principer att inte undervärdera oss själva. Men det är det där kyckling- och äggscenariot igen. När du behöver bygga en portfölj snabbt för att få betalt arbete är det snabbaste sättet att göra det genom att erbjuda dina tjänster gratis.
Kanske kan du kompromissa och erbjuda ditt obetalda arbete till familj och vänner. Varje familj skulle vilja ha ett fint porträtt av sina barn, sina husdjur.
05 Kontakta lokal press
Om du vill bygga en mängd olika dokumentärer kan din lokala tidning vara en bra källa. Lokala tidningar kommer inte att ha mycket budget för att betala dig bra, men de kommer inte att ha någon brist på intressanta artiklar som du kan ta upp.
Återigen:du ska inte förvänta dig att få mycket betalt, men det kommer att få dig att fotografera och arbetet kommer att variera.
06 Gå med i en klubb eller sikta på en utmärkelse
Det bästa sättet att få en större portfölj är att gå ut och ta fler bilder, men om du behöver motivation – eller deadlines – för att göra detta, försök gå med i din lokala kameraklubb.
Klubbar håller ofta tävlingar, vilket kommer att uppmuntra dig att komma ut mer (det är faktiskt ett bra råd att delta i fler kameratävlingar...).
Att sikta på en allmänt erkänd utmärkelse, som de som organiseras av Royal Photographic Society i Storbritannien, kommer också att hjälpa dig att koncentrera dig på att sätta ihop en riktigt bra portfölj av arbete och förhoppningsvis ge dig några bokstäver efter ditt namn.
07 Friska upp dina skrivkunskaper
Om du kan tillräckligt mycket om fotografi för att kunna prata med andra människor om det, varför inte skriva om det också? Skapa en blogg eller nå ut till en etablerad webbplats – som Camera Jabber! – och erbjuda dig att skriva för dem.
Att blogga är lättare att bryta sig in i än att skriva för en tidning, och ju mer du publiceras, desto lättare är det att attrahera nytt arbete.