Hur startar jag ett fotografiföretag?

Steve Fairclough pratade med två framgångsrika fotografer för att få sina bästa råd för att få reda på hur man startar ett fotografiföretag.

Vad du kommer att lära dig

Klara överväganden för en bildbehandlingsverksamhet
Hur du marknadsför dig själv
De viktigaste misstagen att undvika
Bästa tips för unga fotografer

Vad du behöver

En pålitlig, genrespecifik kamera med ett backuphus
En hårddisk av hög kvalitet för att säkerhetskopiera ditt arbete
En dator med tillräckligt med minne för att hantera redigering
Online- och marknadsföringsfärdigheter

Oavsett om du är en självlärd fotograf som funderar på att byta karriär eller en ung student direkt från fotohögskolan måste du fatta många viktiga beslut om du vill starta ett fotografiföretag. För att hjälpa dig att göra dessa val pratade Camera Jabber med den kommersiella fotografen och filmskaparen Rick Bronks och djurlivsfotografen och fotoutrustningens uppfinnare Will Burrard-Lucas för att dra nytta av deras erfarenheter...

Varumärke och målmarknader

Intressant nog marknadsför Rick Bronks sig inte under sitt namn utan via sitt företag Satureyes – se www.satureyes. com Han förklarar:"Tänk på ditt varumärke. Detta är väldigt viktigt för mig. Jag har aldrig varit ett fan av fotografering med "förnamn efternamn". Jag hade min logotyp och färger sorterade innan jag hade några kunder. Du kanske tycker att det här fungerar bättre genom att du verkar redan mer etablerad innan du går ut dit.”

På baksidan av det namnger Will Burrard-Lucas sig själv på www.burrard-lucas.com men hans verksamhet inkluderar också hans Beetlecam och Camtraptions uppfinningar; båda designade för att göra det möjligt för fotografer att komma närmare vilda djur än de någonsin kunde fysiskt.

Will ger råd:"Det handlar inte bara om att ta bilder. Att vara entreprenöriell och lära sig hur man effektivt marknadsför sig själv är lika viktigt. Tänk på vad din målmarknad är och utforma dina produkter och tjänster för den marknaden. Ta sedan reda på hur du bäst kan nå din utvalda målgrupp genom din marknadsföring. Naturligtvis är det givet att du redan kommer att behöva vara en skicklig fotograf med en stark portfölj av arbete under bältet om du vill bli tagen på allvar.”

Rick Bronks upprepar poängen om målmarknaden:"Det är viktigt att tänka på din marknad, var du kommer att verka och vad din "räckvidd" kommer att vara. Naturligtvis måste du också bestämma dig för vad du verkligen vill filma!”

Han påpekar också att du bör överväga om du planerar att bo lokalt eller att resa i jobbet, något som bröllops-, evenemangs- och sportfotografer förväntas göra. Rick konstaterar:"Om du vill bo lokal måste du titta på andra fotografer i området och se om de gör något liknande. Du kommer att få en svårare tid att få arbete om det finns ett gäng fotografer som alla tävlar om samma kundbas inom samma områden. Vad kommer du att göra annorlunda? Mer konkurrens kommer att minska budgetarna, så du kanske vill titta längre bort men ta betalt mer.”

Fel att undvika

Med hjälp av deras erfarenheter inom näringslivet frågade vi Will och Rick vilka var de största misstagen de hade gjort i sina karriärer?

Will Burrard-Lucas medger att det "inte fokuserade". Han tillägger:”Först och främst måste du fokusera på en specialitet, t.ex. porträtt, djurliv, landskap, resor etc. Fokus sträcker sig dock längre. Försök att fokusera på personliga projekt. Till exempel fotografera ett särskilt motiv på stort djup under en lång tidsperiod. En samling verk med djup är mycket mer sannolikt att uppmärksammas än en rad fantastiska orelaterade foton utan sammanhang eller kontinuitet.”

Elefanter fotograferade med en fjärrkamera-buggy (BeetleCam). South Luangwa National Park, Zambia.

När det gäller Rick Bronks, gällde hans stora problem värde och prissättning. ”Att undervärdera mig själv var ett stort problem när jag började. Jag tittade på tävlingen och tänkte "jag kan inte ladda det här", så jag började med lägre priser. Det tar längre tid att höja dina priser från en lägre kurs än att sänka dina priser från en högre kurs. Var medveten om att du undersäljer dig själv.”

Ett tomteskott togs när han täckte en julfest i Virgin Atlantic © Rick Bronks/Satureyes

Han fortsätter:"Du måste värdera din tid lika mycket som du värderar din lins. Det har tagit lång tid för mig att acceptera att mina kunder anställer MIG som MIG och inte MIG som mitt kamerakit. Att ta många små, lågbetalda jobb är inte alltid den bästa idén. Det är väldigt lätt att känna sig pressad och ta på sig saker som man innerst inne vet att man inte vill ha. Den värsta känslan är att skjuta någonstans du inte vill vara och inte få rätt avgift för att vara där."

Bästa råd för unga fotografer

Det är förståeligt att unga fotografer nybeväpnade med kvalifikationer och en hunger efter att ta sig an världen inte nödvändigtvis kommer att ha tålamod, men Will Burrard-Lucas varnar:"Förvänta dig inte att det händer över en natt. Arbeta alltid med din fotografering men arbeta också med ditt personliga varumärke. Etablera din webbnärvaro genom en webbplats, blogg och sociala medier och arbeta sedan konsekvent med att driva ut innehåll genom dessa kanaler. Det kommer att ta år innan du börjar få draghjälp men spela det långa spelet då och ha tro på att du kommer att nå dit så småningom.”

Tesni Ward om livet som professionell naturfotograf

Rick Bronks råder:"Bli inte mobbad för att erbjuda gratiserbjudanden. Låt dig inte lockas till "exponering" för gratis fotografier. Bli inte slagen på priset och stå fast vid dina principer. Undvik den lågt hängande frukten... det kan tyckas vara lätta pengar, men det är sannolikt så att det inte är det. Nå alltid högre även om det innebär att pressa dig själv ur din komfortzon. Utmana dig själv. Säg "ja" till jobb du inte är säker på att du kan göra och skjut så mycket du kan... hela tiden!”

Han avslutar:”Var människa och var dig själv. Att fota är bara en del av jobbet. Du måste kunna kommunicera med människor och ta foton. Häng inte för mycket på att vara "internetberömd". Stressa inte över Instagram-följare, utan tänk noga på vad du delar och hur du delar det."

Sammanfattningsvis säger Will Burrard-Lucas:"Fortsätt experimentera. Experimentera för att hitta din stil, experimentera för att hitta bilder som resonerar med din målgrupp, experimentera med dina produkter och tjänster och experimentera med din marknadsföring. Det är osannolikt att du får allt rätt första gången, så att experimentera är det enda sättet att hitta vad som fungerar.”

Glöm inte "muttrarna och bultarna"

Bortsett från Ricks och Wills bästa tips finns det många andra "muttrar och bultar"-överväganden du måste ta hänsyn till när du startar ett fotografiföretag. Behöver du till exempel en försäkring? Har du exakt rätt kit för din stil av fotografering? Behöver du investera i en webb- eller SEO-expert för att hjälpa dig med din onlinenärvaro och/eller sociala medier? Bildar du som aktiebolag, i partnerskap eller som enskild näringsidkare? Vem tar hand om din admin och redovisning? Hur lockar du till dig nya kunder?

Nuförtiden måste fotografer vara många saker samlade i ett – fotografer, bild-/videoredaktörer, marknadsförare, sociala medier-guruer och så vidare – men det kanske mest avgörande att komma ihåg är att DU är drivkraften för ditt varumärke. I slutändan, om du är professionell i alla aspekter, tro på dig själv och leverera kvalitetsarbete som så småningom bör leda till framgång i din karriär.