Smartphones och surfplattor spelade ingen roll för massorna förrän för bara några år sedan, och nu finns de överallt. Mobila enheter har blivit vårt bästa val av uppenbara skäl. En liten, bärbar, ansluten gadget är ganska praktisk för en medieproducent på resande fot. Och nu – med några adaptrar och en ljudinspelare-app – kan de också fungera som din ljudfältinspelare. Även om du förmodligen inte planerade att göra ljudinspelning på din mobila enhet, är det ett alternativ som är värt att överväga.
Bli mobil
Våra smartphones och surfplattor är ganska fantastiska när du tänker på det. Vi har vanligtvis en telefon, GPS, stillbildskamera, videokamera, ljudinspelning och en mängd andra godsaker med oss hela tiden. Och vi använder dem också. Oavsett om det är en rolig bild för Facebook eller att slutföra ett arbetsprojekt och skicka dokument via e-post är mobila enheter en del av vårt dagliga liv och det finns ingen återvändo. När du dyker in i den mobila världen upptäcker du snabbt att det finns tusentals appar som körs på din enhet, vilket utökar dess möjligheter. Från spel till kalkylblad och allt däremellan, det är uppenbart att dessa är mer dator än telefon. Och vet du vad du kan göra på en dator? Ljudinspelning, övervakning och redigering.
Vi har lovsjungit den bärbara ljudinspelningsenheten tidigare, och av goda skäl. De är små, bärbara, dedikerade boxar som låter dig snabbt och enkelt utföra ljudinspelning, övervakning och leverans av ljud i världsklass för dina videoprojekt. Men det är möjligt att utrusta din mobila enhet med samma funktioner och mer, förvandla dem till ljudinspelningsenheter. Din mobila enhet är redan liten, bärbar och batteridriven, så det är täckt. Den innehåller en liten dator, en skärm och ljuduttag och kommer, med tillägg av några extrafunktioner, att göra jobbet för sina specialdesignade kusiner.
Ljudinspelningsappar finns överallt, för iPhone, iPad och Android och du kommer inte ha några problem med att experimentera med flera varianter. Det är klart att vissa är bättre än andra. Faktum är att den riktigt knepiga delen är att få bort ljudet från din smartphone. Det betyder ett ljudgränssnitt eller adapterkablar. Det är där saker blir klibbiga.
Ljud i iWorld
Apple har spikat det. De designar och tillverkar bland annat sin iPhone och iPad. De utvecklade också operativsystemet och kontrollerar alla appar som är tillgängliga för dig i iTunes Store. Detta översätts till en generellt sömlös integration av hårdvara, mjukvara och kringutrustning, möjligen med undantag för den nya Thunderbolt-kontakten. Vissa iPods, iPhones och iPads har samma kontakt, vilket gjorde det möjligt för tredje part att utveckla tillägg som förbättrar kapaciteten och utökar deras funktion. Och många ljudtillverkare gjorde just det. Vissa är grundläggande dockningsstationer eller ljudgränssnitt som ger ytterligare in- och utgångar medan andra är fullskaliga mixerkonsoler som fungerar i programvara. Alla förvandlar de din iPhone eller iPad till en ljudinspelare.
Om du föredrar ett enklare tillvägagångssätt, överväg en splitterkabel för ljuduttaget. Om du någonsin har undersökt hörlurspluggen för din mobila enhet, kanske du har märkt fyra anslutningar snarare än de tre anslutningarna som är vanliga med stereohörlurar. Flerledarkontakten tillåter vänster och höger kanals hörlurar tillsammans med en monomikrofonanslutning. Detta kallas en TRRS-kontakt för spets, ring, ring, hylsa. StarTech.com, och andra, tillverkar adaptrar speciellt för syftet att överföra ljud till din mobila enhet. För att använda splittern, anslut den till ljuduttaget på din mobila enhet, koppla in hörlurar till hörlursuttaget och en mikrofon till mikrofonuttaget. Kom ihåg att detta är en mikrofoningång och kräver ljudsignaler på mikrofonnivå om du matar den med en utombordsmixer eller andra ljudenheter. Justera dina uteffektnivåer därefter. Starta slutligen din ljudinspelningsapp och gör ett snabbt ljudnivåtest.
Lita inte på den inbyggda mikrofonen eller ens den medföljande mikrofonförförstärkaren i din mobila enhet.
Ljud för Android
Operativsystemet Android har växt exponentiellt sedan det släpptes för bara några år sedan. Sedan dess har mer än 900 miljoner enheter aktiverats, vilket innebär att du nästan säkert känner någon som äger en av dessa mobila enheter. Men till skillnad från Apples järnnävade ekosystem är Android mer som vilda västern. Med 15 stora tillverkare och inte mindre än nio versioner av operativsystemet i omlopp är det rimligt att anta att det är mycket mindre kompatibilitet än med Apples plattform.
För det första finns det ingen standarddocka eller I/O-kontakt på Android-enheter, så du är begränsad till ljudjacket för ingång och övervakning. Lyckligtvis fungerar splitterkabeln som vi nämnde tidigare lika bra på iOS och Android. För det andra har inte alla Android-enheter en TRRS-kontakt för att göra den till en ljudinspelare. Faktum är att flera surfplattor – inklusive Googles Nexus 7, bara innehåller ett vanligt hörlursuttag. Android-telefoner är vanligtvis ett säkert kort, men kontrollera specifikationerna för just ditt märke och modell för att vara säker. För det tredje, på grund av flera operativsystemversioner och hårdvaruplattformar, fungerar inte alla ljudappar på alla enheter. Google Play Butik förenklar detta med ett meddelande om kompatibilitet för din specifika enhet(er) före installation.
Bästa metoder
Oavsett vilken hårdvara eller mjukvara du väljer finns det flera saker som hjälper dig att fånga och leverera bästa möjliga inspelningar från dina ljudinspelningsenheter. Lita inte på den inbyggda mikrofonen eller ens den medföljande mikrofonförförstärkaren i din mobila enhet. Medan vissa är ganska bra, kommer en extern förförstärkare att vara mycket bättre om du kan använda en. 
Se till att din ljudinspelares app tillåter liveövervakning av ljudsignalen, med hörlurar och mätare om möjligt. Ljud är ljud oavsett din inspelningsväg och bra övervakning är avgörande för bra inspelningar.
Leta efter en ljudinspelare-app som ger en justering av ljudkänsligheten för att matcha din ljudsignal till enheten. Alternativt kan du använda en extern förförstärkare eller mixer för att göra matchningen. Som en sista utväg, överväg att använda mikrofonplacering för att kompensera för ljudnivåer. Många mobila enheter har fastkopplade Automatic Gain Control eller AGC-kretsar. Det kanske inte går att komma runt det, så gör ett par testinspelningar och gör justeringar för de bästa inställningarna.
Spela in i högsta möjliga kvalitet. Många inspelningsappar lagrar sina filer i MP3- eller .3ga-format. Dessa är förlustbringande, komprimerade format. Även om de kommer att fungera i ett nafs, kommer du att förlora en hel del i kvalitet. När det är möjligt, spela in till WAV- eller AIFF-filer. De kommer att ta upp mer plats, men ljudkvaliteten blir inte lidande.
Var medveten om den tillgängliga kapaciteten på ditt minneskort. Det är lätt att fylla mobila enheter med hundratals Instagram-bilder, flera kopior av Angry Birds och Candy Crush, så se till att det finns tillräckligt med utrymme för dina inspelningar. Om det är möjligt, sätt i ett stort microSD-kort och instruera din inspelningsapp att placera sina filer där.
Många ljudinspelningsappar innehåller redigerings- och signalbehandlingsalternativ. Vanligtvis vill man göra så mycket av detta som möjligt i efterproduktion. Det kan dock finnas tillfällen då en snabb redigering i appen är precis grejen. Enkla redigeringspunkter är vanliga i många appar och nästa steg är normaliseringsfunktioner, tillsammans med grundläggande in- och uttoning.
När det är dags att flytta dina ljudinspelningar till videoredigeringssviten finns det flera alternativ. Du kan alltid koppla in en USB-kabel för att överföra inspelningar, och iPhone-användare bör vara bekanta med att flytta filer via iTunes. Om du spelar in på ett separat minneskort kan du skjuta ut det och skjuta in det i en kortläsare för överföring. Det här är standardmetoderna, men glöm inte - du använder en ansluten enhet. Du kan lägga till filer till ditt Google Drive-konto, Dropbox, Evernote och till och med e-post. Det är vanligtvis bara ett par tryck bort och mycket enklare än att dra baksidan av telefonen för att komma åt minneskortet.
Prova din enhet
Att spela in, övervaka och redigera ljud på en mobil enhet kan eller kanske inte är den ultimata lösningen för dig. Men det är ett alternativ som du bär med dig hela dagen, varje dag. Det är enkelt och billigt att prova och kan spara inköpspriset för en bärbar inspelare i framtiden. Vi kallar det ett starkt rekommenderat alternativ.
Sidofält
Ingen input? Inga problem
Du har alltså en snygg ny Android-surfplatta, men den har ingen ljudingång. Få inte panik, det kan finnas en lösning. En Bluetooth representerar en mikrofon, så när du har en ansluten, hitta en app som Easy Voice Recorder som kan spela in med Bluetooth. För de som har en iPad kan du prova Recorder Plus HD för att spela in via Bluetooth. Ur ett annat perspektiv kan det här se ut som en lav-mikrofon som lyser blått. Den här lösningen är inte för alla, men det kan vara det snabbaste och enda tillgängliga alternativet. Bluetooth kan vara lite fläckigt ibland, men om din telefon och headset är allt du har är det värt att undersöka.
Medverkande redaktör Hal Robertson är en digital medieproducent, fotograf och teknikkonsult.