Symboliken skildrar mer än vad man ser. I den här artikeln ska vi ta en titt på hur man förstår och använder symbolik i fotografi.
Vad är symbolism?
På grund av dess många användningsområden i litteratur och konst kan termen symbolik ha alla möjliga betydelser.
I grundläggande termer hänvisar symbolik till att använda visuella ledtrådar för att uttrycka ett koncept. Till exempel är en hjärtsymbol förknippad med kärlek. Men en kråka är ofta en symbol för döden.
Våra associationer till symboler formar hur vi uppfattar visuella upplevelser.
Detta gör symbolik till ett kraftfullt verktyg för fotografer.
A Brief History of Symbolism in Visual Arts
Symbolism utvecklades vid sidan av ursprunget till bildkonsten själv.
För att förstå symbolik i fotografi måste vi först undersöka historien och ursprunget till symboler i konsten.
Forntida symbolism i konstverk
Konceptet att en markering uttrycker många möjliga betydelser demonstreras i konst som går årtusenden tillbaka i tiden.
Mayanerna antog jaguaren som en symbol för grymhet, styrka, tapperhet och framsynthet. De ristade in liknelser av den stora katten i tempelväggar och stelor.
Scarab-baggen var en framträdande plats i egyptisk konst för att symbolisera förvandling och uppståndelse.
En aquila eller örn med utsträckta vingar förkroppsligade det romerska imperiets spännvidd och kraft.
Och antika kinesiska konstnärer markerade rikedom med skildringen av ett rådjur och adopterad fisk som en symbol för fertilitet och motståndskraft.
Symbolism i medeltida och renässanskonst
I en tid där väldigt få var läskunniga, förlitade sig medeltida konströrelser på att förmedla djupare mening genom symboler.
Dessa symboler hämtade från religion, myter, natur och samhälle.
Symboler som duvan, korset och gloria var framträdande i den bysantinska konsten.
Under renässansen, i Botticellis The Birth of Venus, en typ av symbolik används för att tilldela mänskliga värden till mytologiska figurer.
Venus själv representerar kärlek och skönhet. Det stora pilgrimsmusslan vid Venus fötter är representativt för födelse och fertilitet.
Rosor som försiktigt blåser över stranden illustrerar kärlek.
Symbolism (konströrelsen)
Symbolism växte fram som en konströrelse under slutet av 1800-talet.
Överdrivna gestikulationer, dämpade färger, mörka änglar och groteska figurer förekom tungt i symbolistiska konstverk.
Symbolism i andra moderna konströrelser
Moderna konströrelser som dadaism, kubism och surrealism omfattade symbologi.
Salvador Dali odlade berättelser som tilltalade visuella signaler etablerade i konsthistorien. Han uppfann också nya symboler, som den för den smältande klockan i The Persistence of Memory.
Frida Kahlo inkorporerade symboler i sina konstverk för att beskriva större idéer och upplevelser. Och Pablo Picasso använde symbolik för att betona dimensionaliteten hos sina kubistiska ämnen.
Symbolism och fotografiets historia
Tidiga fotografer var inte blinda för symbolismens historiska inverkan i bildkonsten.
Symboler som förmedlas genom traditionella metoder översattes snart till den fotografiska bilden.
Många tidiga porträtt avbildade ämnen med böcker för att beteckna intelligens.
När fotografiet utvecklades blev många fotografier också symboler i sig själva.
Dorothea Langes migrantmamma blev en symbol för den stora depressionen på 1930-talet.
Alfred Eisenstaedts fotografi av en amerikansk sjöman som kysser en kvinna på Times Square blev en ikonisk symbol för firandet i slutet av andra världskriget.
Och fotografiet av en ensam kinesisk demonstrant som kliver framför Folkets befrielsearmés stridsvagnar på Himmelska fridens torg 1989 blev en symbol för trots inför förtrycket.
Symbolism i samtida fotografi
Allt eftersom fotografi och symbolik utvecklades har sätten att läsa och skapa bilder förändrats.
Fotografer som Annie Leibovitz, Gregory Crewdson, Steve McCurry och Richard Mosse har skapat unika metoder för fotografering. Dessa resonerar som symboliska för en period i bildhistorien.
Användningen av symbolik inom samtida fotografi är också uttalad. Både gamla och nya symboler fortsätter att expandera vår visuella kultur.
Justine Reyes stilleben är mycket symboliska. De refererar till flamländska stilleben från 1500- och 1600-talen.
Tami Bahats Dramatis Personae blandar renässansinspirerad symbolik och estetik med samtida fotografisk teknik.
Chen Mans porträtt förenar symboler med mode- och sminkfotografi. Detta skapar en rik fotografisk upplevelse.
Och Honey and Prue använder landskapet för att symbolisera begrepp och metaforer.
Vanliga symboler som finns i modern fotografi
Det finns många delade symboler som fortsätter att informera vår förståelse av konst idag.
Färger
Färg påverkar vårt humör och våra intryck. Som en symbol representerar färg känslomässiga och fysiska upplevelser.
Röd
Rött har en påtaglig vikt. Den har universella associationer med värme, eld och blod. Dessa gör rött till färgen på kroppslighet och mänsklig upplevelse.
Gul
Gult är ofta kopplat till solen och varmare årstider. Gult signalerar slutet på vintern och främjar glädje och lättnad.
Rosa
Rosa väcker intryck av oskuld och medkänsla. Den flytande färgen förknippas ibland med femininitet.
Grön
Grönt representerar tillväxt och natur, vilket får ögat att vila.
Lila
Lila är ofta kopplat till lyx eller kungligheter, visdom och magi.
Orange
Som en blandning av gult och rött avgränsar orange värme och njutning.
Blå
Blått förknippas med vatten, men också med skönhet och sorg.
Svartvitt
Tillsammans med varandra kan svart och vitt symbolisera ålder, nostalgi och separationen av kreativa verkligheter.
Blommor
Floriografi återspeglar de betydelser som tillskrivits blommor i tusentals år.
Rosor
Det kanske mest framträdande exemplet på floriografi ligger hos rosen. Röda rosor symboliserar romantisk kärlek.
Lavendel
Lavendelbuskens små aromatiska blommor har kommit att symbolisera renhet, helande och lugn.
Krysantemum
Krysantemumblomningar representerar trohet, optimism, glädje och långt liv.
Liljor
Liljor är den blomma som mest förknippas med sorg och signalerar det känslomässiga tillståndet hos ett ämne.
Frukt och grönsaker
Frukt och grönsaker är en annan visuell signal. Konstnärer har använt dem genom hela konsthistorien.
Liksom blommor signalerar stilleben som består av frukt eller grönsaker tidens gång.
Äpplen
I kristen religiös konst och populärkultur betecknar äpplet de bibliska Adams och Evas synder.
Äpplet har kommit att bli en symbol för köttslig njutning.
Citroner
På grund av sin sura smak är citroner ofta en symbol för förbittring eller konflikt.
Persikor
Persikan ses som en symbol för dygd.
Päron
Under bildkonstens gång har päron kommit att bli en symbol för äktenskaplig tro.
Vitlök
Många kulturer har använt vitlök för andligt skydd.
Pumpa
Pumpor har kommit att förknippas med Halloween och säsongsbetonade förändringar.
Den distinkta grönsaken representerar skydd, värme och välbefinnande.
Djur
Från antika grottmålningar till Leonardo da Vincis berömda dam med en hermelin. Djur har haft en kontinuerlig närvaro i symbolologi och bildkonst.
Kattdjur
Kända som figurer av frihet, intelligens och nåd, är katter av alla storlekar en bestående symbol i konstnärshistorien.
Handtänder
Hundars sällskap, lojalitet och intelligens har sett deras likheter förevigat i porträtt i århundraden.
Hästar
Hästar har haft en betydande historisk närvaro i konsten. De används för att lyfta viktiga figurer och lägga till rörelse i en bild.
Beroende på deras färg kan hästar spegla teman som seger, aristokrati, dygd, seger, död, krig och intriger.
Små däggdjur
Vissa kan associera råttor och möss med förstörelse och sjukdomar.
Men gnagare är också kända för sin intelligenta och flitiga natur.
Fåglar
Fåglar, i allmänhet, har kommit att förknippas med andefrihet.
Objekt
Att införliva bekanta och specifika objekt i ett fotografi skapar en ordlös dialog mellan en betraktare och ett konstverk.
Klockor
Klockor anger tidens gång. De påminner oss om att tid är en begränsad resurs.
Vintageobjekt
Daterade objekt är ytterligare en påminnelse om tidens utveckling.
Vintagemode och föremål som skrivmaskiner, gamla kameror eller bilar kan framkalla en känsla av nostalgi.
Döskallar och ben
Skallar och ben inspirerar till reflektion över dödligheten.
Lås och nycklar
Nycklar signalerar potentialitet och mystik. Lås kan symbolisera engagemang eller sekretess.
Instrument
Instrument ger en hörbar dimension till en bild.
Speglar
En spegel kan stå för sanning eller fåfänga.
Ett självporträtt i en spegel kan symbolisera självreflektion.
Hur man använder symbolik i fotografi
Placering, upprepning, linje, färg och skärpedjup är några av de många aspekterna som styr leveransen av ett symboliskt ämne.
Placering
Placeringen av en symbol förmedlar den visuella vikten av ett motiv.
En symbol i mitten av en bild framhäver symbolen som själva motivet.
En off-center symbol eller en symbol i bakgrunden av en bild är mer subtil och suger upp atmosfär och sammanhang.
Repetition
Upprepningen av symboliska ämnen uttrycker ett beteendemönster.
En stark, singulär symbol har vikt som ett etablerat ämne.
En upprepad symbol framhäver ett meddelande med varje upprepning.
Linje
Linje spelar en viktig roll för att uppmärksamma symboler i ett fotografi.
En böjd linje är mer organisk och paras med symboler som är naturliga.
Skarpa linjer är oorganiska och djärva, vilket ger betraktarens öga direkt till en symbol med brådskande och effektivitet.
Färg
Liksom linje, tenderar det mänskliga ögat att söka efter färger.
En djärv pall leder betraktarens öga rakt till en symbol.
En symbol som består av dämpade färger kommer att smälta samman med resten av bilden och odla en långsammare visningstakt.
Skärpedjup
En skarp symbol i en fokuserad miljö talar till hela fotografiet.
Symboler kapslade i en mjukt fokuserad bakgrund och/eller förgrund skapar en känsla av intimitet.
Slutsats
Symbolerna och teknikerna som anges i den här artikeln är inte på något sätt uttömmande.
De bör dock ge dig en bra uppfattning om hur du använder symbolik i fotografi.
Symbolologi representerar något mer än den fysiska likheten med ett visst ämne.
Genom att vädja till intryck hämtade från erfarenhet och visuell kultur förmedlar symbolik bilder med mening och berättelse.