Vad gör en bra historia? För den delen, hur många möjligheter har vi att skapa ett bestående stycke litteratur som överskrider gränserna för genreskillnad och kategorisering? Svaret på det senare är givetvis spekulativt, men för att verkligen förstå din berättelse, ryggraden i berättelsen, måste du skapa ett koncept som är viktigt för dig. Detta leder till den oundvikliga frågan, vad är "berättelsens ryggrad?" Stephen Gallagher definierar det som "den väsentliga informationen som länkar i en logisk sekvens för att leverera dig till ett slut som, om logiken är tillräckligt svår, kommer att verka oundviklig även om det kommer som en överraskning." Det här är ögonblicken "vad kan det vara" eller "Jag kan inte tro det" som skapar minnesvärda filmer. I huvudsak, skriv för att övertyga publiken. Tänk tillbaka på filmerna du växte upp med.
Lära av andra
För mig kommer Lawrence Kasdan ("The Empire Strikes Back", 1980; "Raiders of the Lost Ark", 1981) alltid att vara en av de ultimata storsäljarna av genre, men hans mer personliga verk (dvs. "Body Heat", 1981; "The Big Chill," 1983) är lika viktiga på grund av berättelsens struktur och karaktärsutveckling. Konceptet, eller ryggraden, av "The Big Chill" kretsade kring komplexiteten i att bli äldre. Karaktärernas ideal hade förändrats från de revolutionära 1960- och 70-talen till 1980-talets starka konservatism och överdrift. Vid ett ögonkast resonerar temat omedelbart med just den kulturen och vi, publiken, ser en progressiv förändring i karaktärens önskningar/motivationer. Så, återigen, tänk på filmerna du älskar oavsett anledning – dialog, tempo, miljö, etc. – och peka ut varför det definierade konceptet eller tillvägagångssättet fungerar så bra. Kopiera inte formeln, utan erkänn och undersök element som har fungerat konsekvent genom åren, lär av dem och skapa sedan något annat.
Andrew Hortons "Screenwriting for a Global Market:Selling your Scripts from Hollywood to Hong Kong" erkänner Hollywoods dominerande närvaro i formelstruktur och konstaterar att "den "klassiska berättartekniken" för manus som amerikansk film har utvecklat under åren inte har förändrats väsentligt." . Ändå finns det berättelser som avviker från en definierad formel och berättar en annan historia – och tack och lov för det.
Hitta struktur
Du hittar ett rådande element i de flesta berättelser:strukturen i tre akter. Syd Fields "Screenplay:The Foundations of Screenwriting" finner att "En berättelse är helheten och de element som utgör berättelsen - handlingen, karaktärerna, konflikterna, scenerna, sekvenserna, dialogen, handlingen, Akterna I, II och III , incidenter, episoder, händelser, musik och platser är delarna, och detta förhållande mellan delarna och helheten utgör berättelsen”. Medan Fields beskrivning färdas långt in i mise-en-scène och dess tillägnande av filmestetik, är treaktsstrukturen den typ av grundstruktur som krävs för att hitta din berättelseryggrad. Det är dock inte själva ryggraden.
Det finns många diagram och grafer som bryter ner historiens väg med tre akter, fem akter eller en annan strukturell modell, men det allmänna konceptet att skapa en solid grund för karaktärerna och berättelsen är densamma.
I akt I skapar den "uppviglande incidenten" en "uppmaning till äventyr" (Christopher Vogels:"Hjältens resa") för huvudpersonen i berättelsen och fastställer vilken typ av historia som berättas. Den första akten i din ryggrad är en integrerad del av det övergripande flödet av din berättelse och en publik måste i allmänhet trollbindas inom de första 10 minuterna av ett manus/film. Det är här du kommer att fastställa de viktigaste teman som fungerar i berättelsen, ryggraden runt vilken köttet i din berättelse kommer att utvecklas. 
Akt II introducerar slagfältet för dina karaktärer och förstärker den drivande, tematiska strukturen i berättelsens ryggrad. Karaktärer kommer att få fiender, skaffa allierade, lida enorma förluster, lära sig hemska sanningar och navigera genom din designade atmosfär. Den andra akten är "manusets sanna hjärta", den som "presenterar de största utmaningarna". När den andra akten fortskrider måste vi känna igen de förändringar som förändrar de viktigaste karaktärerna och den övergripande tonen i berättelsen. Utmaningarnas natur och hur din huvudperson reagerar på dem kommer att fortsätta att utveckla berättelsens ryggrad. De mest fängslande berättelserna har känslomässigt skiktade karaktärer och allt mer fientliga omgivningar som bygger på varandra.
Akt III handlar om att knyta ihop lösa trådar och lösa konflikter. Negativa eller positiva resultat kan uppstå - valet är ditt - men detta är lösningen på din berättelse. Kom ihåg att publiken vill ha stängning oavsett form, men om du planerar att göra det till en pågående historia så måste det finnas en jäkla cliffhanger. Om slutet är tillfredsställande, vilket kan vara mycket svårt, låt det sätta in innan du börjar på nästa utkast. Vid det här laget kommer karaktärerna att ha vuxit i ditt sinne och orsakat en massiv förändring i riktningen av din berättelseryggrad.
Att bryta formeln
Ken Dancyger och Jeff Rushs "Alternative Scriptwriting:Beyond the Hollywood Formula" finner att "kränkningen av genren inte behöver relatera till karaktär. Det kan relatera till alla motiv av en genre”. Med det sagt, vill du skapa en abstrakt, esoterisk eller icke-linjär berättelseryggrad? En dokumentär? Om så är fallet, lägger en visuellt intellektuell berättelse fylld med symbolik och okonventionella händelser mer vikt vid att förändra tematiska strukturer.
Regissörer som Michelangelo Antonioni ("L'Avventura," 1960; "L'eclisse," 1962) och Terry Gilliam ("Brazil", 1985; "12 Monkeys", 1997) arbetar med mänskliga känslor som en drivkraft som tillåter berättelse för att utvecklas till existentiell medvetenhet. I dessa filmer kanske publiken från början inte är medveten eller förses med direkta svar, men berättelsen leder oss mot ett mer abstrakt begrepp om isolering, rädsla och desillusion av sitt land. Med hänvisning till Antonionis "L'eclisse" hävdar Peter Brunettes "The Films of Michelangelo Antonioni" att filmen är "ett försök att skildra de bredare misslyckandena i det moderna italienska samhället". Detta är bara ett exempel på tematiskt berättande, och ändå talar det till en större publik av filmskapare som gärna bryter sig loss från den klassiska strukturen. 
Utveckla berättelse:fiktion eller facklitteratur
Dokumentärer är ett annat exempel på berättande som kan produceras på många sätt, men i centrum av berättelsen ligger en narrativ struktur som liknar klassiska exempel på berättelsens ryggrad. Sheila Curran Bernards "Documentary Storytelling:Creative Nonfiction on Screen" antyder att "dokumentär storytelling är avsedd för dem som har ett intresse av att förstå hur berättelse och struktur fungerar, och i synnerhet varför vissa facklitterära filmer verkar ha mer makt än andra och om att makten bygger på trovärdigt innehåll”.
Likheterna mellan begreppen dokumentär och fiktion förstärks, eftersom "även små eller mycket personliga insatser kan göras stora när deras betydelse för dem i berättelsen förmedlas" (29). Det här citatet relaterar till ett vanligt problem med att skapa övertygande karaktärer på skärmen. Vilka är deras motiv? Vad behöver de uppnå för att bli relaterbara till oss? Vilken är den djupare meningen med berättelsen och förstärker karaktärernas handlingar detta budskap? När du skriver en skönlitterär eller facklitteratur berättelse, skriv utifrån vad du vet. Anteckningar är en avgörande och ovärderlig process för denna tumregel.
Oavsett om du skapar en berättelse centrerad om en gymnasieelev, en fiktiv rymdäventyrare eller en dokumentär baserad på en riktig regeringsagent, måste du göra din research för att ge trovärdighet åt din berättelse och dina karaktärer. Periodiska och biografiska stycken skildrar särdrag som måste upprätthållas för äkthet; annars kommer inkonsekvenserna (d.v.s. plottningshål) att ta hårt på publiken.
Fortsätt skriva
När du fortsätter att skriva, oroa dig inte för att skapa det perfekta konceptet, karaktären eller berättelsen. Skriv ärligt och utforska de många vägar som tjänar till att utmana publikens uppfattning om berättelsens innehåll och karaktärsutveckling. Världen är fylld av komplexa individer, inte bara superhjältar och tuffa killar som inte har något att förlora. Låt dina karaktärer växa och konceptet för din berättelse kommer att växa också!
Quinn Winchell har en MFA i regi från Academy of Art University i San Francisco (2011) och har föreläst vid California State University, Chico i berättande manus.