Om jag någonsin avskyr ett stort kommande projekt, kommer min man att säga "Hur äter du en elefant? En tugga i taget." Jag skulle aldrig bokstavligen vilja äta en elefant, men det är ett utmärkt axiom för våra syften.
Samma idé gäller för att ta en manusidé från idé till första utkast. Om du lägger en bunt mentala vägspärrar i vägen - som "det här manuset är så stort och det kommer att ta en evighet att skriva" eller "Jag skulle älska att en dag vinna en Oscar för mitt manus men idén att gå in på scenen inför miljontals människor är alldeles för skrämmande” — du kommer effektivt att hindra dig själv från att sträcka dig efter den där sporken.
Men den där filmidén har rasslat runt i huvudet länge. Eller så behöver en företagskund din hjälp med att skriva ett videomanus om sin tjänst eller produkt. Båda scenarierna kommer att använda samma grundläggande metoder.
Bob Dylan sjunger, "Tja, det kan vara djävulen eller det kan vara Herren / Men du måste tjäna någon." Och så gäller det för den typiska framgångsrika videoproducenten. Våra bröd- och smörjobb är för kunder som varken är djävulen eller Herren, utan någonstans mittemellan. Låt oss koncentrera oss på vad som krävs för att leverera ett fungerande manus till din kund.
Skillnaden mellan situation och berättelse
Ett av mina tidigaste manus var för djurvårdsföretaget Crazy Dog. De ville ha en video som skulle åtfölja deras hundtrimmningsset. Vårt exempel från verkligheten är mindre i skala än din typiska Hollywood-storfilm, men du måste fortfarande framkalla känslor hos tittaren, känna skillnaden mellan situation och berättelse, avslöja konflikter och lösa problem.
Även veteranvideoproducenter blir ibland förvirrade över skillnaden mellan situation och berättelse. Tänk på det så här:berättelsen uppstår mest ur situationen. Till exempel är situationen i "Dunkirk" att hundratusentals allierade trupper är fångade på stranden med fienden som närmar sig. Berättelsen handlar om alla små fiskefartyg och segelbåtskaptener som ger sig ut för att rädda trupperna.
I "Hangover" är situationen att en grupp vänner kör till Las Vegas för en minnesvärd svensexa. Historien är vad som händer när de inte kan hitta brudgummen som behöver vara tillbaka i LA i tid för att knyta ihop säcken.
För Crazy Dog Pet Grooming-videon var situationen att tittaren hade en skabbig, illaluktande hund. Berättelsen? Träningsanordningarna för husdjur skulle steg-för-steg leverera både hund och ägare till ett lyckligt, hälsosamt och kärleksfullt utrymme.
Loggin, behandling och skript
Du kan se hur lätt situationsscenariot kan översättas till en logglinje som är en kort sammanfattning av ditt manus. En mening kan göra susen.
Du kan sedan utöka din logline genom att komplettera en behandling. Skriv några prosastycken om berättelsen i nutid för att ge en känsla av omedelbarhet och hålla sig borta från passiv tid. Inkludera början, mitten och slutet av berättelsen utan att bli alltför detaljerad. Om det är en komedi borde den få läsaren att skratta; om det är ett upprörande drama, skulle några tårar inte vara uteslutet. Behandlingen är manuset i sin koncentrerade version och vad du kommer att visa för din klient för deras klartecken innan du skriver manuset.
Omsätta det i praktiken
Ditt jobb som manusförfattare är att berätta en berättelse och avslöja konflikter samtidigt som du säljer produkten. Du måste vara en glupsk läsare och forskare. Samla alla element du kan för att blåsa liv i ditt manus. När du arbetar med din företagskund, begär material som de har utvecklat för produkten. Sök efter andra liknande produkter på Internet och kolla in videor som liknar den du skriver, så att du kan undvika plagiat.
Innan jag satte mig ner för att skriva Crazy Dog Pet Grooming-videon bad jag kunden att skicka mig allt sitt marknadsföringsmaterial och gjorde min preliminära research. Sedan skapade jag ett manus genom att i princip dra en linje längs mitten av ett papper. På första halvan skrev jag "Video" och på andra halvan "Audio". Jag lade senare till scennummer till vänster.
Här är ett exempel på Open.
Crazy Dog Pet Grooming Video
| VIDEO | LJUD | |
| | EFX – Fly in Crazy Dog-logotypen | Musik upp. VO:Välkommen till Crazy Dog Pet grooming-videon. Vi är glada att du och ditt husdjur kunde vara med oss idag! |
| Montage av olika hundar som njuter av livet, d.v.s. fångar en frisbee, hoppar i en sjö, skakar av vatten och lera (visa behovet av att rengöra och sköta hunden) | Om din "bästa vän" på allvar tycker om att leva ett hundliv, är chansen stor att det är dags för ett bra bad- och trimningspass. |
| | Passar av Crazy Dog-produkter | Grattis till köpet av Crazy Dog-träningssetet, som innehåller klippmaskiner, trimmers, blad, kammar, schampo och balsam. |
| | ECU-kvinna stoppar en massa pengar i fickan med haklappsoveraller | Nu kan du spara pengar på professionell grooming,... |
| | Kvinna som klappar cocker spaniel på bakgården | ...tillbringa mer tid med ditt husdjur och låt ditt husdjur se ut och lukta gott! |
| | Kvinna med blandras; hon håller hans tass i handen | På Crazy Dog vet vi att god hälsa och bra skötsel går hand i tass! |
Det färdiga skriptet
Det är svårt i detta århundrade att skapa helt originellt innehåll som inte har setts tidigare. Enligt författaren Christopher Booker kokar alla filmer, pjäser och berättelser ner till sju olika handlingar.
De är:1. Att övervinna monstret, 2. Rags to Riches, 3. The Quest, 4. Voyage and Return, 5. Rebirth, 6. Comedy och 7. Tragedy.
Men tänk på det så här. Academy of Motion Picture Arts and Sciences firade just sitt 90:e år av Oscarsutdelningen. Manus är kolen som matar filmindustrins glupska lokomotiv. Dina karaktärer, deras berättelser och hur de korsar varandra kommer att vara de element som lyfter ditt manus och gör det originellt. Och kanske en dag kommer du att bli den där manusförfattaren som gör oss alla stolta med ett kort och ödmjukt tacktal när du vaggar en oväntat rejäl Oscar i famnen.
Patty Mooney är partner på San Diegos äldsta videoproduktionsbolag, Crystal Pyramid Productions, där hon bär många hattar inklusive producent, skribent, redaktör, ljudtekniker och ägare/operatör för teleprompter.