Vi pratade med regissören Nora Mandray om att kontextualisera historien och hålla en komplex politisk tidslinje levande och läsbar i kort form.
Efter att Donald Trump valdes till USA:s president 2016 gav Field of Vision Nora Mandray i uppdrag att göra en kortfilm om presidentvalet i Frankrike. Dansa med Le Pen belyser ett årtionden långt skifte mot den extrema högern, ledd av en familj av politiker. Det är en ynklig, nykter titt på den ihållande toleransen för trångsynthet och främlingsfientlighet i Frankrike, men tittarna känner igen tankesätten hos Trump-anhängare som låter som Mandrays undersåtar.
PremiumBeat: Parallellerna till framväxten av extremhögern i USA var lägliga för amerikanska tittare. Berätta hur idén till filmen kom till. Började du med en plan att gå tillbaka till 1972, efter den korta dansgolvsintroduktionen?
Nora Mandray: Det som hände var (och är fortfarande) verkligen resonans med uppkomsten av alt-högern i USA, så planen var att dokumentera hur dessa idéer spreds. Det franska valet pågick också, bara ett år efter Brexit-omröstningen, så den traditionella maktbalansen kändes väldigt bräcklig vid den tiden. Ingen visste vad utgången av valet skulle bli. Macron var denna nya figur, med ett helt nytt parti, som fullständigt krossade det politiska landskapet som vi kände det.
Som sagt, National Front (nu "National Rally") är ett specialfall, på grund av dess långa, stadiga uppgång sedan den skapades på 1970-talet. Att översätta dess omfattning till en fängslande berättelse för en amerikansk publik var en utmaning. Dessutom visste ingen vad som skulle hända vid tidpunkten för fotograferingen! Men det enda jag visste med säkerhet var att det skulle bli en väldigt känslosam kampanj och ögonblick. I Frankrike brinner man för politik, och de visar det. Det var något som, i mitt sinne, amerikaner kunde relatera till. Så när jag gav mig i kast med att berätta den här historien var min plan att skapa en karaktärsdriven vérité-narrativ:jag spelar rollfigurer som var och en skulle förkroppsliga partiets utveckling – ursprunget, dess "omprofilering" och dess framtid.
Jag hade definitivt festens största historiska ögonblick i åtanke - de viktigaste "story beats" så att säga! Men mest ville jag ha utrymme för att låta valberättelsen (denna potentiella massiva politiska och kulturella förändring!) utvecklas. Storystrukturen formade sig själv mycket i redigeringen.
Synfält – Dansa med Le Pen.
PB: Hur organiserade du informationen under förproduktionen? Fungerar ditt sinne bäst med en linjär tidslinje, eller utformade du dokumentären via teman?
NM: Som jag brukar skrev jag ett manus med de karaktärer jag hade tillgång till, baserat på de preliminära intervjuerna jag hade gjort med dem via telefon, och jag satte ihop en moodboard för de typer av inramningar/ljus/kamerarörelser jag ville ha. .
När jag hanterade ett vérité-förhållningssätt var jag tvungen att vara flexibel med min "plan" och hälften av vad jag planerade när det gäller scener hände inte! Men filmens skelett fanns där, och med denna grund kunde jag tänka på fötterna dagen på att anpassa mig till verkligheten, kunna känna igen scener i den verkliga världen som hade en liknande känslomässig inverkan.
PB: Hur gick du tillväga för att samla in arkivmaterialen av Le Pen linje? Vad var viktigt för dig när du valde de bilder som skulle representera varje kandidat?
NM: Jag tillbringade många timmar med att trolla på YouTube! Den franska arkivresursen "INA" är en skattkammare, och jag gick all in också. Detta arbete hände under redigeringen. Vid den tidpunkten letade jag efter viktiga ögonblick som kunde illustrera partiets stadiga uppgång, såväl som audio/visuella övergångspunkter med mina vérité-filmer för att organiskt överbrygga det förflutna och nuet.
I redigeringen blev det uppenbart att arkiv var nödvändigt för att berätta historien och hjälpa berättelsen. Medan jag redigerade frågade jag mig själv hela tiden:Är den här bilden nödvändig? Hur håller du den här historien relevant efter valdagen? Hur håller man en dramatisk drivkraft när tittarna redan vet valresultatet? Men det här är också ett så allvarligt ämne! Hur gör man det här underhållande, så att publiken vill fortsätta titta? Lyckligtvis hjälpte underverken från 1980-talets arkiv mig med den här sista delen.
PB: Med det här projektet och andra som 3 Acres in Detroit , fotograferar du utomhus på avgörande dagar som inte kan återbetalas (det muslimska bröllopet i DWLP , etc.). Stötte du på några utmaningar med ljus/väder? Hur löste du dem?
NM: I DWLP , under en av huvudpersonens sittande intervjuer började det regna så vi hade inget annat val än att ställa upp inomhus. Lyckligtvis kunde vi återställa i ett närliggande tyst rum. Visuellt såg bakgrunden mindre intressant ut, men eftersom jag visste att jag skulle använda en del av intervjun som röstberättelse, valde jag den bästa ljudkvaliteten. Och det visade sig att att vara i ett "skyddat/säkert" utrymme gjorde att huvudpersonen kunde öppna sig mer än om vi hade varit utanför. Så tack och lov blev det en bättre lösning och gjorde det till en mer känslosam intervju.
På samma sätt i 3 Acres i Detroit , en av de sista scenerna i filmen spelades in när natten höll på att falla. Det skapade av en slump en perfekt stämning för stunden och en naturlig båge när vi närmade oss slutet av berättelsen.
Jag tycker att de "naturliga" utmaningarna jag har ställts inför i mitt arbete alltid påverkar stämningen i en scen. Precis som människor naturligt är mer optimistiska när det är en solig dag, påverkas energinivån av en naturlig miljö. Speciellt när jag filmar vérité har jag lärt mig att ställa in stämningen hos vem jag än filmar.
PB: När vi ser Enzo gråtfärdig över valresultatet, finns det ett ögonblick i slutet av intervjun där blå lampor blinkar i hans ansikte. Hur kände du om detta i redigeringen?
NM: Jag älskar intervjuer, de kan avslöja så mycket om en karaktärs inre liv.
Den sista intervjun med Enzo i filmen var den sista vi gjorde med honom, och den gjordes precis utanför stadshuset där valresultatet tillkännagavs. En polisbil startade precis bakom oss när Enzo pratade, och det skapade blåljusen i hans ansikte. Jag kände att det tillförde en intensitet till ögonblicket, såväl som till Enzos känslor. På något sätt stämde det helt överens med det han beskrev, så det var därför jag valde att behålla det i redigeringen.
PB: Hur hittade du dessa NF-anhängare i DWLP ? Vilka råd ger du till filmskapare som hoppas kunna engagera konservativa människor som tror sig vara marginaliserade och försiktiga med media?
NM: Det krävdes många telefonsamtal! Jag ville porträttera supportrar, så jag nådde ut direkt till NF-grupper. Jag valde empati, ett icke-konfliktsätt, för att lyssna på deras idéer snarare än att döma. NF-anhängare har traditionellt framställts av media som "onda". Med min film ville jag visa dem som flerdimensionella. Människor som går med på att gå på kamera vill naturligtvis dela med sig av sina berättelser, men då handlar det bara om att öva empati, ställa rätt frågor och reagera med nyfikenhet snarare än fientlighet.
Alla bilder via Field of Vision – Dancing with Le Pen .