Stephen Small-Warners unika filmer är gjorda för mobila enheter. Här är hans tankar om vertikala videor och råd för att skapa fängslande innehåll.
Stephen Small-Warner vill att du vänder upp och ner på innehållet. Hans perspektiv? Vertikal video – dvs. sättet vi tittar på TikToks, Reels och annonser på våra mobila enheter – är ett mycket mer mänskligt, intimt sätt att få kontakt med tittaren.
Sedan 2007 har doktoranden från Howard University och NYU argumenterat för detta genom att skapa fängslande, komplex film och video – allt inspelat och levererat vertikalt – för företag som Vogue , American Express, Fedex och Fendi. Men han hörde nej mycket innan han kom dit han är idag.
Nu när resten av världen äntligen fångar kraften i vertikal video, är Small-Warner uppmuntrad och glad över att se mer av stilen han älskar närvarande i alla aspekter av våra liv.
Han lanserar sitt eget vertikala videobildsföretag, Vertical Motion Pictures, och förbereder sig för att välkomna sitt första barn i sommar.
Han samarbetade nyligen också med Shutterstocks Create Fund, som ger stöd till historiskt exkluderade artister med målet att skapa ett mer inkluderande och mångsidigt bibliotek med bidragsgivares innehåll.
Det betyder att du kan se Small-Warners otroliga arbete och använda det för dina egna projekt också.
Nedan berättar Small-Warner varför han är en sådan evangelist för vertikal video, och hur han hoppas att hans arbete förändrar hur vi ser världen.
Shutterstock:När blev du kär i video för första gången?
Stephen Small-Warner: Jag hämtade en kamera sommaren 2007, ungefär samtidigt som revolutionen för DSLR. Jag insåg snabbt att jag älskade att filma video – faktiska rörliga bilder.
Jag var en stor företagsledning vid Howard University vid den tiden, och det gjorde mig galen. För att klara mig smög jag in på ett par filmlektioner, och det var uppenbart att jag hade ett riktigt bra öga. Jag förstod bara språket med rörliga bilder väldigt bra.
Det slutade med att jag arbetade med universitetet för att spela in deras hemkomstvideor (homecoming är en mycket stor sak på Howard), och därifrån bestämde jag mig för att gå till NYU:s internationella mediaproduktionsprogram i Singapore för att lära mig mer om framväxande teknologi och trender.
Tillsammans med tio andra producenter från hela världen fokuserade jag min tid på att ta reda på hur man berättar en historia över plattformar och vad som skulle bli nästa stora medium.
SSTK:Var det här när du upptäckte din passion för vertikal video?
SSW: Ja. Jag skrev ett papper om vikten av storlek i video, och jag började verkligen undersöka vad som skulle bli den mobila publiken och styrkan i vad mobilskärmen skulle vara, orienteringsmässigt. När jag lämnade Singapore var det en liten, liten tråd i min hjärna som jag visste att jag behövde följa.
Jag kom tillbaka till New York och spelade in Fashion Week. Jag tog ett par bilder som var vertikala, men jag hade ingenstans att sätta dem.
Instagram och Instagram Stories fanns inte, Snap (då Snapchat) var här men videorna var korta. Jag kunde inte riktigt ladda upp hela videon, men jag kunde redigera och ladda upp den och titta på den på min telefon.
Bara att se hela 9 x 16 bildruta på min telefon startade en sjuårig resa för att ta reda på hur man avancerar och säljer vertikal video.
SSTK:Att sälja vertikal video var förmodligen en utmaning i början. När började du se framgång?
SSW: Jag var en av de första filmskaparna på Tribeca Film Festival. Jag försökte få dem att göra ett mobilt filmprogram för studenter och på den tiden var de mer intresserade av VR. Men jag visste att vertikal orientering var framtiden, och även om vi alla använder VR kommer det att komma igenom vertikalt.
Det var en tuff kamp fram till 2018-19, när Snap ringde upp mig för att pitcha till originalprogrammering. Sedan, 2020, hände Quibi, vilket var (tillfälligt) enormt för vertikal video. Men jag fick fortfarande en hel del stötande.
Många av mina filmskapare kom från filmvärlden och förstod inte varför jag var så stenhård på att vertikal video skulle vara framtiden.
2020 kanaliserade jag den frustrationen (och den extra tid jag hade under pandemin) till en 55-sidig bok om innovationen av vertikal filmskapande. Samtidigt började TikTok ta fart och jag började få samtal från reklambyråer som bad mig att göra märkesvideor.
SSTK:Vad tog dig till Shutterstock? Och vad hoppas du uppnå med Create Fund?
SSW: Jag hade alltid vetat att stockbilder så småningom skulle behöva bli vertikala och att det skulle finnas ett stort behov av det, eftersom det inte finns mycket vertikalt innehåll lätt tillgängligt.
Med alla upprepningar av innehåll – från radio till film till TV – finns det bibliotek med innehåll som producenter enkelt kan komma åt. Men det fanns inga bibliotek med vertikalt innehåll. (Jag visste) vi måste göra dem. Så när Create Fund kontaktade dem sa jag till dem att jag bara ville göra vertikal video.
Det finns fortfarande en viss fördröjning i hur premiumvertikal kan se ut. Så jag funderade mycket på hur vertikalt innehåll skulle kunna se ut i det här utrymmet.
Och vad kan det betyda för en generation som i första hand använder vertikalt innehåll för att uttrycka sig. Det är ett annat perspektiv än vad stock imaging ursprungligen skapades för.
SSTK:Har du några snabba tips för personer som skapar sitt eget vertikala videoinnehåll?
SSW: Jag tror att en av de viktigaste sakerna jag alltid säger om mediet är att det har en medfödd intimitet. När jag pratar om vertikal pratar jag om porträttvideo, eller hur? Och när jag tänker på porträttvideo brukar jag använda regel nummer ett för att rama in motivet på rätt sätt, oavsett om det är en person eller en produkt.
I min Shutterstock-samling fotade jag många föremål som soppa och olika saker, men det jag gjorde var att jag fotade dem som porträtt. Så, ett klassiskt porträttobjektiv är 85 millimeter, men någonstans mellan 50 och 85 millimeter ser bra ut på vertikalt plan. Den har den där intima känslan.
Jag tror också att lager är mycket viktigt för den vertikala ramen, speciellt när du försöker förmedla detaljer. En annan sak med vertikal är att det är ett extremt utilitaristiskt format.
En av de största anledningarna till att TikTok är så framgångsrik är att det är utilitaristiskt. Folk känner att de lär sig av det, även om det bara är en dansvideo.
Allt som är en process kan fotograferas vackert vertikalt.
SSTK:Vad jobbar du med nu?
SSW: Direkt efter lanseringen av Shutterstock-kollektionen lanserade jag ett företag som heter Vertical Motion Pictures. Vertical Motion Pictures tjänar bara den mobila publiken.
Jag har samarbetat med och pratat med kreativa regissörer om mycket intressanta projekt som skulle använda vertikal video och till exempel lägga den på VR-upplevelser.
Det här är den typen av saker som jag tror driver på nålen och verkligen utforskar innovationen med vertikal video och vad den kan göra för oss.
Omslagsbild med tillstånd av Stephen Small-Warner.