Även om han inte var en fotograf, hade författaren och naturforskaren Henry David Thoreau kloka råd till dagens skyttar:"Det är inte vad du tittar på som spelar roll, det är vad du ser." Glen Van Slooten verkar ha kanaliserat Walden-författaren på en Mentor Series-vandring till Mount Rainier National Park i Washington State, där han fångade denna bonsailiknande barrträd. Även om det inte är lika spartanskt som Thoreaus boende på Walden Pond, saknade Van Slootens logi på parkens Paradise Inn internettjänst och mobiltelefonmottagning, vilket han tackar för den kvalitetstid han och de andra deltagarna delade med varandra och med mentorerna Wolfgang Kaehler och Tamara Lackey.
Van Slooten gick längs en stig bakom sin lodge medan han pratade med några andra vandrare när det lilla trädet fångade hans blick. När han kom ihåg en uppmaning från Kaehler att ta hänsyn till mindre delar av det naturliga landskapet när han fotograferade, tog han snabbt tre bilder av den lilla tallen.
"Jag uppskattade inte skottet helt förrän jag kom hem", säger han. "Jag älskade belysningen och det faktum att den var placerad ett perfekt avstånd från spåret som gjorde att jag kunde fotografera den på 200 mm och f/2.8, vilket fyllde ramen. Jag sköt avsiktligt vidöppet för att få ett grunt skärpedjup så att trädet skulle dominera fokus från de omgivande växterna. Jag gillar hur det här fungerade för att få trädet att sticka ut från bakgrunden.”
Lekande med skala tog Van Slooten en bild som beskrev hans omgivning utan att förlita sig på utsikten över berget. "Jag älskar de färgglada, ofokuserade växterna, som ger en känsla av höstmiljön vi upplevde", säger han. Även om han fotograferade tillsammans med andra fotografer, noterar han, "en del människor ser bara saker som andra missar."