Det finns en scen i filmen Apollo 13 från 1995 när Gene Kranz, flygbefälhavare för det ödesdigra månuppdraget, säger till sitt team att "Falyckande är inte ett alternativ" eftersom de kämpar för att hitta ett sätt att få hem tre astronauter från rymdens djup. Även om det ögonblicket verkligen ger dramatiskt berättande, är det ofta långt ifrån fallet när det gäller fotografering.
Jag skulle till och med gå så långt som att säga att misslyckande inte bara är ett alternativ utan nödvändigt för att du ska växa som fotograf. Det kommer att finnas tillfällen under din fotografiska resa att saker inte går som du hade hoppats trots hur mycket du planerar framåt. Även om vissa av dessa fall kan sakta ner dig, är den viktiga delen att lära sig av misslyckanden, att växa från dina misstag och att bli en bättre fotograf som ett resultat.
Den här bilden blev fantastisk, men det har varit många under åren som inte gjorde det.
Jag skulle vilja dela med mig av några saker som jag har lärt mig under åren av gånger som jag har misslyckats. Förhoppningsvis kommer detta att hjälpa dig att dra nytta av mina erfarenheter.
Känn din utrustning väl
På några av mina första sessioner med kunder hade jag väldigt svårt att få min kamera att göra det jag ville att den skulle göra, och många av mina bilder förstördes på grund av det. Några var för ljusa, andra var för mörka och några var inte ens i fokus.
Som tur är fotade jag i RAW så jag kunde fixa några av problemen i Lightroom. Men saker och ting skulle ha gått mycket smidigare om jag bara hade tagit mig tid att förstå min kamera, lärt mig hur man använder den och vetat vad jag ska göra när jag fotograferar istället för att lägga timmar på att justera bilder efteråt.
Din kamera är laddad med knappar, rattar, menyer och alternativ. Vet du vad de alla gör?
Exempel
För att illustrera vad jag menar med detta, ta en titt på följande bild som jag tog för nästan fem år sedan. Tack och lov gjorde jag den här sessionen som en tjänst för några vänner till vår familj, för när jag ser tillbaka på det skulle jag känna mig hemsk om jag debiterade dem pengar för dessa bilder!
Jag minns att jag blev frustrerad över att se LCD-skärmen på min Nikon D7100 när jag tog de här bilderna eftersom de alla blev så mörka! Jag visste inte vad som var fel och jag visste inte vad jag skulle ändra på min kamera för att åtgärda problemet.
När jag ser tillbaka fanns det hur många lösningar som helst för detta alltför mörka fotografi som jag kunde ha använt. Hade jag bara vetat hur man faktiskt arbetar med rattarna och rattarna på min kamera, hade enkla saker som följande kunnat lösa det:
- Justera exponeringskompensationen (duh!).
- Ändra till spotmätning istället för matrismätning (naturligtvis!).
- Låste exponeringen på en ljus del av scenen och komponerade om bilden (varför inte?).
Tack och lov använde jag RAW och inte JPG så bilden var inte en total förlust, men hudtonerna är urtvättade och bilden är inte alls lika levande och dynamisk som om jag precis hade fått det rätt vid inspelningstillfället.
Det är klart att jag hade mycket att lära mig om belysning, komposition och varför det inte är en bra idé att låta kunder sitta på en duk med fötterna ut.
Det här rådet är inte bara för nybörjare
Detta råd är inte bara för professionella sessioner med kunder heller. Något händer när du skaffar ny utrustning och vill sätta den i takt. Jag deltog nyligen i ett bröllop som gäst, inte som officiell fotograf, men jag hade min glänsande nya Fuji X100F med mig och även om jag tänkte Jag visste hur jag skulle använda den, jag gjorde ett avgörande misstag som kostade mig många bra skott under hela kvällen.
Under drygt 20 minuter kunde jag inte förstå varför min kamera inte fokuserade rätt och alla mina bilder kom ut dåligt exponerade. Till slut insåg jag att jag av misstag hade aktiverat det inbyggda ND-filtret. Det fanns till och med en ikon på LCD-skärmen som indikerade att ND-filtret var påslaget, men jag såg det inte eftersom jag inte var så bekant med kameran som jag borde ha varit.
Det räcker med att säga att jag kände mig som en fullständig amatör när jag insåg att ett misstag jag gjorde hade förstört så många bra fotomöjligheter, men jag lärde mig snabbt av det och förhoppningsvis kan du nu också!
Bekanta dig med platsen i förväg
För många år sedan, inte alltför länge efter att jag fick mitt Nikon D200 och 50 mm objektiv, tyckte jag att jag var en ganska stor grej och visste allt som fanns att veta om bilder. Jag hade trots allt ett prime objektiv! Vad mer fanns att förstå? (Spoilervarning:Mycket. En hel del!)
Ett av de största misstagen jag gjorde under denna tidiga period var att dyka upp på fotosessioner utan att någonsin ha varit på platsen i förväg. Detta gjorde det omöjligt, som vilken erfaren fotograf som helst skulle veta, att planera några av de grundläggande sakerna i en fotografering och leta efter saker som belysning, förgrunds- och bakgrundselement, och till och med var jag skulle få mina kunder att sitta, stå eller gå.
Svår lektion att lära
Den värsta förövaren av gänget var en session jag gjorde för en gymnasieskola där de flesta bilderna blev – ja, låt oss bara säga mindre än idealiska eftersom jag misslyckades med att planera i förväg när det gäller den fysiska platsen. Vi kom överens om att träffas på en terrängbana, nästan utan naturlig skugga, kl 17.00. Det här är vad som hände:
Från en av mina första gymnasiepass, och en som jag önskar att jag kunde radera från tillvaron helt och hållet.
Efter att ha letat efter något, vad som helst, för att blockera solen så att han inte kisade – hittade jag äntligen den här uppsättningen med metallläktare bakom ett träd. Men eftersom jag inte förstod hur jag skulle använda min kamera för att få rätt exponering (se feltips #1) fick jag bilder som tändes som någon slags cirkusakt och var alldeles för över- eller underexponerade.
Om jag hade tagit mig tid att besöka platsen först, kunde jag åtminstone ha nämnt några alternativa platser vid banan, eller till och med föreslagit en helt annan plats. Istället klev jag ur min bil och mötte klienten och hans mamma med den sortens övermodiga tjafs som bara en ny våt-bakom-öron-fotograf har, och det slutade med att jag biffade de flesta bilderna.
Jag skrapade förbi med tillräckligt med kompetenta bilder för att det skulle vara värt mödan, men ändå gick jag därifrån efter att ha lärt mig något jag aldrig kommer att glömma.
Det här var från en av mina senaste gymnasiepass. Jag tycker att det bara är lite bättre, eller hur?
Några till för gott skull
Det finns en mängd andra gånger som jag har misslyckats som fotograf, men varje gång har jag försökt ägna mig åt självreflektion och förstå var jag gjorde fel. Dessutom försökte jag prata med andra fotografvänner, så jag gör det inte göra samma misstag i framtiden.
Mitt arbete har vuxit, och det har jag också, som ett resultat av dessa misslyckanden. Jag skulle nästan gå så långt som att säga att misslyckande är helt avgörande om du vill förfina ditt hantverk som fotograf.
Det tog år av dåliga beslut och förbise det uppenbara för mig att lära mig tillräckligt mycket om fotografering för att ta den här enkla bilden av en kornelblomma.
Utan att gå in på för mycket detaljer, här är bara ett par andra gånger som jag har svängt och missat, fotografiskt sett, under åren tillsammans med lite försiktighet för andra som kastats in för gott skull.
Ta fler bilder vid tveksamhet
Jag föddes 1980 och växte upp i den fysiska filmens era, så när jag fick min första digitalkamera bar jag den mentaliteten med mig. Som ett resultat missade jag många bra bilder, särskilt med kunder, eftersom jag trodde att jag redan hade tillräckligt och inte ville fylla på mitt minneskort.
Eftersom priset på minneskort är så astronomiskt lågt finns det ingen ursäkt för att inte ta tillräckligt med bilder, och du kan bara radera dem senare om du behöver.
Kontrollera ditt skärpedjup
Efter att jag fick mitt 85 mm f/1.8-objektiv tog jag ut det till en fotosession med kunder innan jag använde och förstod det noggrant, vilket alltid är ett stort misstag. Jag trodde också att jag kunde fotografera allt på f/1.8 eftersom det gav mig en så cool bakgrundsoskärpa!
Vad jag inte insåg då var att den extra stora bländaren också gjorde att hälften av människorna var ur fokus på grund av det vansinnigt korta skärpedjupet. Bara för att ditt objektiv har en superbred bländare betyder det inte att du alltid ska använda det. Om du är osäker, stoppa det lite.
Jag fokuserade på mamman, fronten och mitten, och fotade detta med mitt 85 mm objektiv på f/1.8 för att få en suddig bakgrund. Vad jag inte insåg var att det också innebar att maken var ur fokus som ett resultat.
Vet när nog är nog
Den här kommer att variera beroende på vilken typ av fotografering du gör. Men som någon som tar många familje- och barnfoton är det viktigt att veta när man ska hålla dem och veta när man ska vika dem.
Barn, och till och med föräldrar, kan vara ombytliga och det fanns tider tidigt då jag drog ut på fotosessioner långt efter att jag borde ha slutat. "Hej, låt oss ta några fler bilder där borta!" Jag skulle säga. Mina kunder skulle motvilligt tacka sig medan jag sprang framför dem i ett fåfänga försök att fånga autentiska leenden och känslor.
Att dra ut en fotosession hjälper dig inte att få bättre bilder. Men det kommer att få dina kunder att himla med ögonen och tänka på att boka någon annan nästa gång. Någon som tar en ledtråd och uppmärksammar deras behov!
Jag har lärt mig under åren att barn bara inte håller länge vid familjefotosessioner, så jag tog massor av bilder och försökte hålla saker intressanta genom att byta upp poserna. 20 minuter senare var dessa barn redo att bli klara, och jag kunde ha försökt att tänja ut saker och ting ytterligare, men det hade bara lett till frustration.
Slutsats
Det här är bara några av de många lärdomar jag har lärt mig under åren som, även om de var smärtsamma vid den tiden, har tjänat mig väl i det långa loppet.
På vilka sätt har du misslyckats, fallit ner eller på annat sätt kommit till korta och vad har du lärt dig av det? Jag skulle älska att höra dina tankar och erfarenheter i kommentarsfältet nedan. Förhoppningsvis kan vi alla lära av varandras misstag.