Jag stötte första gången på fotograferingen av Anna Gay på hennes Flickr-konto när jag gjorde lite research för ett inlägg om självporträtt och 365-projektet. Jag minns inte vilken bild som tog mig först, men minns att jag surfade igenom arbetet i hennes 365 dagars utmaningsarkiv och blev imponerad av kvaliteten på hennes fotografi, det engagemang som krävs för att ta självporträtt varje dag i ett år (två gånger) och är intresserad av att lära sig mer om hennes arbetsflöde.
Så när Anna gick med på att delta i en intervju här på dPS – och prata oss igenom tre av hennes bilder – var jag över månen. Jag hoppas att du tycker om att höra om hur Anna förhåller sig till sin fotografering.
Hur kom du in på fotografering? hur länge har du gjort det?
Jag plockade upp en kamera för första gången i november 2008. Då arbetade en familjemedlem på ett 365-projekt med foton, och jag tyckte att det verkade vara en riktigt snygg sak att göra, så jag bestämde mig för att försöka ta en foto varje dag i en månad som ett slags experiment för att se om jag skulle gilla att fotografera och om jag hade viljan att hålla mig till något varje dag i en månad.
Jag har alltid älskat att måla och rita, och jag har en grundexamen i teater, så konsten har alltid varit en viktig del av mitt liv. Fotografering var ett nytt medium för mig, så jag var nyfiken på att utforska det ytterligare. Mina första ansträngningar var dock inte självporträtt – jag började med att fotografera stads- och landsbygdsförfall, och i stort sett allt som fångade mitt öga eller intresserade mig. Det var inte förrän jag hade fotat i ett par månader som jag tänkte:"Jag undrar vad som skulle hända om jag fotograferade mig själv?"
Dag 106:Nedstigning
Den här bilden var från min första 365:a, och jag lärde mig fortfarande om kompositer och använde stockfoton i mitt eget arbete. I det här fallet hade jag en idé till ett skott, men ingen aning om hur jag skulle genomföra den. Så jag tog mitt självporträtt i mitt sovrum och sökte sedan högt och lågt efter handledningar om hur man lägger till fåglar till ett foto och får dem att se realistiska ut. Det viktigaste jag lärde mig när jag arbetade med den här bilden var hur man justerar nivåerna på duvan för att matcha ljuset i mitt skott, och även hur man lägger till en skugga till duvan i CS4 så att duvans skugga skulle synas på min vägg.
Ju mer uppmärksamhet du lägger på detaljer i dina fotomanipulationer, desto mer realistisk kommer bilden att se ut. Jag justerade även färgkurvorna för att få fram de gröna skuggorna på väggen bakom mig. Belysningen i den här bilden är från mitt fönster, kameran till höger. Jag använde också "dodge"-verktyget i CS4 för att få fram några av höjdpunkterna i mitt hår.
Vilken typ av utrustning använder du? (kameror/objektiv)
Nuförtiden fotograferar jag främst med en Nikon D90 och en Nikkor 50 mm f/1.8 utan att misslyckas – jag älskar den inställningen! När det naturliga ljuset inte riktigt räcker till har jag en speedlight SB-600 med ett litet reflektorparaply. Det är mina häftklamrar, och om jag bara kunde välja en lins och en ljusinställning, skulle det vara allt jag behöver. Jag försöker hålla det så enkelt som möjligt när det gäller redskap.
Du är på din andra 365-utmaning. Vad lockade dig till den här typen av utmaningar?
Till en början startade jag min första 365:a av viljan att lära mig om fotografi, men också för att lära mig om mig själv. Men när jag började det första året hade jag ingen aning om hur mycket mitt personliga liv skulle förändras, så jag tror att jag kan ha, känslomässigt, slutade med att få mycket mer än jag hade räknat med!
Jag gick igenom några väldigt mörka tider, och att kunna ta och sedan bearbeta ett foto varje dag gav mig någon slags rutin, en liten mängd konsekvens i mitt liv. Det jag verkligen älskar med en 365 är att det är vad du gör den till, och för mig älskar jag att lära mig nya saker, så under 365 dagar kände jag mig väldigt tillfredsställd för, oavsett vad som hände i mitt personliga liv , jag visste att jag skulle lära mig något nytt om fotografering varje dag.
När min första 365 tog slut kändes det som om något saknades i mitt liv utan det där pressande behovet av att ta minst ett skott för dagen. Jag började ett andra år på min födelsedag i mars och har haft det jättebra med år två! Jag lägger upp alla mina bilder på Flickr, och det är något riktigt givande med att ta en bild som du är stolt över och sedan dela den med människor runt om i världen.
Dag 209:Strand eller byst
Ännu en bild tagen under min första 365. När jag skapar ett självporträtt tycker jag om att hitta element att lägga till i fotot som folk tycker är relaterade. Jag tog den här bilden på en skrot som jag hittade på vägen till Hilton Head, SC. Jag var så exalterad över att åka på semester, och jag ville att andra skulle dela den spänningen med mig.
Jag hade en sådan känsla av frihet den dagen, och jag visste att VW, tanken på den öppna vägen, avskurna jeans och bara fötter skulle förmedla till mina tittare den känslan av hänsynslös övergivenhet jag kände den septemberdagen. En del av att vara en självporträttkonstnär är för mig att relatera till människor runt omkring mig, så jag älskar att hitta element att lägga till i ett foto som är gemensam grund för oss alla.
Vad är det mest utmanande om en 365-utmaning och hur lyckas du hänga med den?
Låt oss inse det, tid är värdefull, och ingen av oss verkar ha nog av det nu för tiden. Så det kan vara riktigt svårt att hitta den där stunden med mig själv för att ta ett skott. Ibland finns det distraktioner. Andra gånger är jag trött, eller sjuk, eller båda. Men jag tar mig alltid tid. Jag tittar inte så mycket på tv, jag spelar inte datorspel, och när jag läser är det oftast fotografierelaterat, så under min stilleståndstid kan jag verkligen fokusera min energi på att skapa en bild varje dag. Det handlar om prioriteringar, och att skapa bilder dagligen för mig själv och andra är ganska högt på min lista.
Vilka tips skulle du ge andra blivande självporträttentusiaster? Vilken typ av process går du igenom när du ställer in och tar dina bilder?
Skaffa dig först en förståelse för fotografins grundläggande principer – komposition, ljussättning, balans, perspektiv, etc. Lär sedan känna din kamera. Gör ett försök att fotografera i manuellt läge hela tiden och utveckla en grund för att förstå slutartid och bländare. Om du kan få ett grepp om dessa två saker (och de är ganska lätta att förstå med bara lite övning och tålamod) så är himlen gränsen för dig, inte bara i dina självporträtt, utan som fotograf i allmän.
Investera i en fjärrkontroll – det finns inget mer tröttsamt än att springa fram och tillbaka när din kamera är på en timer! Hitta andra personer som är intresserade av självporträtt, och lär känna dem och deras arbete. Du kommer att lära dig så mycket av att dela ditt arbete med andra fotografer, och du kommer också att finna mycket moraliskt stöd hos dem, och det är verkligen viktigt, tycker jag.
Framför allt, var inte för hård mot dig själv. Du kommer att ha några självporträtt som du älskar mer än andra, och några av dina självporträtt kan vara lite pinsamma, men det är verkligen okej, för vi är alla, förhoppningsvis, ständigt på en inlärningskurva. Pressa alltid dig själv för att bli bättre, men pressa dig aldrig till den grad att du blir avskräckt. Du vill alltid vidga dina vyer som konstnär, men försök att inte tappa tanken ur sikte att självporträtt är tänkt att vara något som är bra för dig – en sund utforskning av dig själv. Så mycket du kan, var dig själv framför kameran, för det är det som är så vackert med självporträtt – de visar alla andra vem du verkligen är som individ. Självporträtt har potential att vara sanningsenliga, och alla av oss uppskattar sanningen.
Dag 115:Go With It
Den här bilden är från min nuvarande 365, men jag började rotera mina bilder i år ett. En dag upptäckte jag att om jag roterade min bild gav det en helt ny dimension till den övergripande känslan av fotot. Men som en allmän tumregel roterar jag aldrig mina bilder som en eftertanke – jag komponerar alltid bilden med den slutliga rotationen i åtanke. Så för det här skottet slängde jag min halsduk rakt upp i luften, och roterade skottet moturs så att det skulle förmedla känslan av rörelse åt höger.
Att leka med rotationer har varit väldigt roligt för mig, och jag tycker att det kan lägga till ett surrealistiskt element till en annars väldigt enkel komposition.
Jag är också intresserad av ditt förhållningssätt till efterproduktion – kan du ge oss lite inblick i ditt arbetsflöde och dina processer inom detta område?
Min process varierar mycket från dag till dag! Jag försöker göra varje tagning fräsch och ny, även om jag bygger på ett tidigare tema – jag försöker att inte göra samma sak två gånger. För det mesta kommer jag att vakna med en idé i åtanke för en bild, men ibland låter jag bilden presentera sig själv för mig. Min kamera är alltid på ett stativ, och jag använder alltid en fjärrkontroll. I de flesta fall tar jag cirka 10 bilder, laddar dem till min dator och väljer 2-3 favoriter. Sedan bearbetar jag bilderna i Lightroom och CS4 och väljer min sista redigering bland dessa 3.
För de flesta av mina bilder justerar jag exponeringen och vitbalansen i Lightroom, och kommer att använda förinställningar för att justera tonerna och färgkurvorna för att passa den övergripande stämningen i utseendet jag ska. Om jag känner att bilden fortfarande behöver arbeta, kommer jag ibland att lägga till en textur i CS4 och kommer att göra eventuell hudretuschering. Ibland gillar jag att bearbeta min bild och sedan gå ifrån den i några timmar innan jag lägger upp den online.
Jag tycker att det kan hjälpa mig att se skottet mer objektivt om jag lägger undan ett skott ett ögonblick och sedan återvänder till det med nya ögon innan jag gör sista handen. Allt jag vet har jag lärt mig antingen genom att läsa tutorials online eller från att prata butik med andra fotografer, och jag har upptäckt att min process blir mer fritt flytande ju mer teknisk kunskap jag får. Jag har nått en punkt där jag skräddarsyr mitt arbetsflöde efter skottet.
Se mer av Anna Gays fotografi på hennes webbplats och på hennes Flickr-konto.