Hur inspelningen av en långfilm i gerillastil med icke-skådespelare och begränsade resurser gav oss en av årets bästa, mest briljant utformade filmer.
Alla bilder via A24.
En av de mest engagerande och omtalade filmerna som kommit ut från Sundance i år fick ett fantastiskt distributionsavtal med A24, vilket cementerade filmens framgång och samlade beröm till filmens skapare. Filmad helt på jiddisch, Menashe är historien om en far som tvingas ge upp sin son efter sin frus död. På grund av de traditionella normerna för hans hasidiska gemenskap kan en förälder inte uppfostra sitt barn ensam. Filmen är en rolig men ändå känslosam resa genom Menashes och hans sons liv när de tillbringar sin återstående tid tillsammans.
Vi pratade med filmens regissör, Joshua Weinstein, och fotografichefen Yoni Brook, om den ansträngande processen att spela in en film med begränsade medel på Canon C300.
Produktion
Vi frågade Weinstein varför han och DP Yoni Brook ville spela in en film som Menashe .
Weinstein visste att det fanns en film han kunde göra i det blomstrande judiska samhället.
Resan genom produktionen var ett mödosamt kärleksarbete. Oavsett om det handlade om att hantera opålitliga skådespelare och besättning , eller hitta den nödvändiga finansieringen i mitten av produktionen, vägspärr efter vägspärr inspirerade bara regissören att fortsätta gå mot mållinjen.
Duon valde att spela in filmen på Canon C300. Dess lågprofilerade kropp och mångsidiga prestanda tillät dem att fånga autentiska hasidiska judiska livsstilar. Att se till att alla skådespelare var bekväma var en högsta prioritet för Weinstein, och sa att "som gäster i deras samhälle var det viktigt att få alla att känna sig trygga och avslappnade."
Brook minns, "ALEXA Mini var inte ute än, och jag tvivlar på att vi hade råd med det. [Canon C300] var det bästa alternativet som var mobilt vid den tiden.”
Weinstein och Brook "ville se till att deras sätt att fånga filmen skulle tillåta alla dessa människor som välkomnade oss till sina hem att vara de bästa skådespelarna de kunde. Så många av dem har aldrig sett en film, än mindre spelat i en … kameran var tvungen att få dem att känna sig bekväma , eftersom vi var gäster i deras samhälle.”
Detta innebar att de behövde så lite redskap som möjligt. De kunde inte sätta ihop en massiv kamerarigg och ändå fånga naturliga prestationer. Brook fortsatte med att säga:"Vi ville inte ha matta lådor, stativ eller infrastruktur. Vi filmade också på platser som vi inte var säkra på att vi kunde filma på. Kameran måste vara mobil.”
Weinstein och Brook fortsatte med att diskutera sin förtrogenhet med Canons kameror från tidigare fotograferingar. Med en spring-and-gun-skjutning som denna är det ett absolut måste att känna till din utrustning. Filmskaparna vägrade att bära onödig utrustning och vikt runt.
När det gäller linser, sa Weinstein, "Vi använde mest billiga ryska stillbildslinser som vi anpassade .” De gjorde det möjligt för honom att fånga den krämiga looken han ville ha, och de var lätta att fläcka ut. Weinstein, "ville ha känslan av neon- och natriumångljus."
När det gäller resten av utrustningen bad Brook snabbt om ursäkt: "Tyvärr, växelhuvuden, det fanns ingen MoVI eller Steadicam. Inga fockarmar. Vi använde axelfästen, handhållen och en monopod.”
På frågan om beslutet att spela in på det här sättet utbrister Weinstein:"Prestandan är den enda anledningen till att folk bryr sig ... när du arbetar med en budget som denna, låt skådespelarna bara göra det."
Skapa en utländsk film
En av de utmärkande egenskaperna hos denna indiefilm är att den är helt på jiddisch . Weinstein säger:"Vissa filmer har dinosaurier, vissa filmer har Transformers, vi har riktiga hasidiska judar." Att filma filmen på engelska var aldrig ens ett alternativ . Att fånga riktiga, autentiska föreställningar från riktiga människor var nyckeln till filmens framgång.
Det fanns verkligen utmaningar för Weinstein, som inte var jiddisch som modersmål . Han förklarade att han "tillbringade en hel månad med att arbeta med undertexterna." Faktum är att Weinstein spelade in hela filmen på jiddisch utan att verkligen kunna språket.
För att säkerställa att hans skådespelares prestationer träffade alla rätt linjer och märken, delade Weinsteins ljudmixer upp ljudet till liveöversättare. Dessutom hade de alltid minst en person i besättningen som talade jiddisch och som kunde tjäna som översättare samtidigt som de hjälpte Yoni och Joshua att kommunicera med skådespelarna.
En annan stor utmaning för filmen var den allmänna bristen på acceptans bland New York-samhället för att göra filmen . Weinstein säger att medlemmar i samhället inte var förtjusta i att regissören och hans DP skulle dokumentera deras samhälle. Godkännande medlemmar filmade kamerateamet och höll koll på dem.
Så även om en rabbin hade välsignat dem, tolererade en annan rabbin några kvarter ner inte filmen. Att arbeta och styra under denna typ av övervakning skapade en känsla av ansvar han inte tidigare övervägt.
På grund av dynamiken i deras kultur riskerade skådespelarna att bli exkommunicerade från sin gemenskap för att de var involverade i filmen . Det faktum att Menashe var villig att sätta sig själv i den här positionen visar bara på vilken förtroende skådespelaren gav Weinstein och Brook.
Arbeta med icke-aktörer
För att hitta rätt personer för att spela rätt roller spenderade Weinstein desto bättre del av ett decennium som observerar och lär sig om samhället . Han ville veta vilka medlemmar som var mer lättillgängliga och vilka han skulle hålla sig borta från. Den tid och engagemang Weinstein lade fram fick skådespelarna att lita på honom och "ta ett språng i tro." Bristen på erfarenhet bland skådespelarna spelar ingen roll när det kommer till prestation. Allt handlar om att bygga en relation.
En poäng Weinstein driver hem är hur viktigt det äratt ha tålamod och förståelse . När du arbetar med icke-skådespelare är det helt avgörande att få dem att känna sig bekväma runt kameran: "Låt det spela ut och lita på dem och ditt team. Vissa scener under produktionen skulle ta tio eller fler timmar att bli rätt, och det är okej.”
Sundance and Beyond
En av de mest häpnadsväckande egenskaperna med den här filmen är att huvudskådespelaren, Menashe, aldrig ens hade varit på en biograf. Menashe var aldrig helt säker på varför någon ville filma honom när han gjorde vardagliga saker. Han kunde inte förstå varför det överhuvudtaget var intressant.
Hans första upplevelse på en teater var i Park City, Utah vid Sundance . Weinstein minns att hans reaktion var en sensationell virvelvind av känslor, allt från förvirring till förundran till glädje. Efter att ha hört folk reagera med tårar, skratt och glädje efter visningen gav Menashe en obeskrivlig känsla: "Alla har en historia de vill dela med sig av och bli bekräftad i sin existens." sa Weinstein.
Detta talar om hur mycket omsorg och uppmärksamhet filmskaparna ägnade åt att korrekt och medlidsamt skapa en berättelse som dokumenterar denna livsstil. På Sundance plockades filmen upp av filmdistributören A24 och planeras till sommarsläpp. Framtiden ser ljus ut för dessa filmskapare, och jag kan inte vänta på att se vad de hittar på härnäst.
Menashe släpps den 28 juli.
Vad är dina tankar om att skapa indiefilmer med minimala inställningar? Låt oss veta i kommentarerna.