Som före detta PR-person var vikten av varumärkesbyggande alltid ett ämne som jag pratade om med kunder – från enskilda personer författare till företag med flera miljoner dollar och ideella byråer. Hur ett företag presenterar sig kan vara skillnaden mellan framgång och misslyckande. Fotografer är inget undantag från denna regel. Hur du märker ditt företag – från logotyp till visitkort, webbplats till sidor på sociala medier, portfölj till reklamartikel – alla påverkar en köpares beslut om att arbeta med dig eller inte.
Låt mig först ta hänsyn till hela den här serien med en motsägelse. Varumärke är irrelevant i sammanhanget för kvaliteten på dina bilder. Ingen summa pengar som du lägger till fantastiskt varumärke kommer att göra skillnad om dina bilder helt enkelt inte är där de behöver vara för en viss kund. Dina bilder kommer alltid först.
Med det sagt är fotografering en otroligt konkurrenskraftig bransch, och det finns många skyttar där ute med jämförbara nivåer av arbete. Det är då branding kommer in i bilden för att ge dig fördelen gentemot en annan fotograf. Ett uppknäppt paket och produktion visar en kund att du värdesätter varje del av din verksamhet.
Det första inlägget i denna fyra delars varumärkesserie dyker ner i logotyper, beskriver min egen resa med att utveckla ett nytt varumärke och lyfter fram andra kommersiella varumärken och bröllopsfotografers varumärke.
Vad finns i en logotyp?
Det är svårt att argumentera mot vikten av en logotyp. I icke-visuella områden är det ofta vad köpare först identifierar sig med i ett varumärke. Inom fotobranschen spelar den andra fiolen till dina bilder, men det är fortfarande en viktig visuell signal och bindning för dina kunder.
En logotyp är bäst när den är en skriftlig eller designad representation av stilen på ditt arbete. Oavsett om du är en edgy mode, lyxresor, flirtig livsstil eller klassisk bröllopsfotograf bör din logotyp ha en tydlig koppling till din stil. Tänk så dumt det skulle kännas för en edgy modefotograf att ha ett Comic Sans-teckensnitt som sin logotyp. Använd samma teckensnitt på den flörtiga livsstilsfotografen, så kanske det fungerar.
Olika typsnittsbehandlingar och design framkallar en viss känslomässig respons från oss. Jag kan inte säga att jag kan vetenskapen bakom det, men jag är säker på att du lätt kan peka ut en design som hade en stilig känsla till en som hade en nyckfull känsla utan någon träning heller. Du behöver inte vara typofil för att veta hur ett teckensnitt får dig att känna dig när du ser det.
Logotyper kan vara så enkla som ditt namn i ett visst typsnitt eller så utarbetade som en multi-font, multi-color, ikonografisk och konstfullt designad varumärkesdisplay. Valet är upp till dig, men i allmänhet kommer du att upptäcka att logotyper varierar lite mellan kommersiella och bröllopsindustrin. Anledningen till detta är att olika målgrupper föredrar olika stilar. Kommersiella fotografer har vanligtvis logotyper så enkla som deras namn i ett specifikt typsnitt, med kanske ett eller två designelement. Bröllopsfotografer varierar ofta från enkla typsnitt till utarbetad grafik och design.
Kolla in den här listan med logotypexempel från både kommersiella fotografer och bröllopsfotografer. Lägg märke till hur deras logotyper liknar känslan av deras fotograferingsstil och samlas för att framhäva deras varumärke.
Kommersiella fotografer: João Canziani, Nick Onken, Stephanie Rausser, Cheyenne Ellis, Thayer Allyson Gowdy, Ben Watts, Mikkel Vang, Sharyn Cairns
Bröllopsfotografer: Lizzie Kimball, lunaphoto, Alexandra Meseke, Ben Adams, Kyle Barnes, Daniel Usenko, Sean Flanigan, Trevor Dayley
Gör-det-själv-logotypen
Chansen är stor när du har fattat beslutet att bli lite mer seriös med din fotografering och börja skapa ett varumärke för dig själv, att din första logotyp kommer att vara en gör-det-själv-skapelse. Du är förmodligen inte så säker på dina bilder ännu (eller ens vet vad du verkligen vill fotografera) men tror att de är tillräckligt bra för att kanske slänga en vattenstämpel på dem eller sätta dem på en webbplats – som du naturligtvis behöver ditt namn på åtminstone!
Nästan alla börjar här. Det var där min varumärkesresa började också. För de av oss som inte har en designbakgrund eller väldigt lite förtrogenhet med Photoshop eller Illustrator, kommer den första inkarnationen av din logotyp förmodligen att vara ganska enkel. När jag först började hade jag ingen aning om vad jag gjorde. Jag valde ett typsnitt som jag gillade som redan fanns på min dator, öppnade Photoshop, gjorde en logotyp på en vit bakgrund för att matcha min webbplats och sparade den som en jpeg. Jag visste inte ens om PNG, transparenta bakgrunder eller något annat! Du kan se den första inkarnationen här.
Men bara för att du gör det själv, betyder det inte att du måste vara lika begränsad som jag var. Ett enkelt sätt att piffa upp en logotyp med bara ditt namn är att hitta ett bra typsnitt. Webbplatser som FontSpace, Fonts och dafont erbjuder alla ett stort utbud av gratis eller låglicenstypsnitt. Du kan hitta tusentals olika typsnitt organiserade efter teman, stilar och användning. Allt du behöver göra är att ladda ner, lägga till i teckensnittsmappen på din dator och börja skapa! Om du har lite mer skicklighet i Photoshop eller Illustrator kan du till och med lägga till grafik, ikoner eller andra element.
Se till att du väljer ett typsnitt som är licensierat för fri kommersiell användning och inte bara för personligt bruk om du tänker använda det på din webbplats eller visitkort och tjänar pengar på din fotografering. Om det finns ett typsnitt för personligt bruk som du verkligen gillar kan du ofta maila den ursprungliga designern och få det för en liten licensavgift. Dessa typsnitt varierar allt från $20 till hundratals dollar, men kan verkligen ge din logotyp ett snyggt utseende.
Gör det själv-proffs: gratis eller mycket låg kostnad
Gör-det-själv-nackdelar: personlig design tidsinvestering; ser ofta handgjorda ut eller av lägre kvalitet; kanske inte är konsekvent över flera medier
Freelansdesigner eller vän
Om du har fastnat i den däremellan punkt där du vill ha en bättre logotyp och varumärkesidentitet än du kan skapa själv men inte har en stor budget för att investera i en fullservicedesign eller reklambyrå, en frilansande grafisk designer kan vara den bästa vägen för dig.
Ofta har de som tar den här vägen en vän som är grafisk designer, eller känner en vän till en vän (till en vän, etc.) som är en. Ibland är det grannens barn som går i skolan för grafisk design, andra gånger är det frilansaren du träffade på en nätverksfunktion. Det finns också resurser online som iFreelance eller Etsy för att kryssa för grafiska designers och lägga upp ett jobb att bjuda på eller hitta någon du gillar. Det finns några stora för- och nackdelar med att använda en frilansare som ofta varierar mycket beroende på vilken designer du använder.
Det finns alla möjliga arrangemang som kan variera kostnaden när man arbetar med en frilansare men som huvudsakligen handlar om; kvaliteten på deras arbete, leveranshastigheten och timmarna av designtid. Det liknar det gamla marknadsföringsspråket, "Du kan få det snabbt, bra eller billigt. Välj två." Du kanske får någon att göra dig en logotyp otroligt billig... men det kan ta månader innan du ser något (om alls) – eller så kan du få en bra logotyp direkt, men det kommer att kosta.
Oavsett vad fallet kan vara och om du arbetar med en professionell från en rekommendation eller din vän som råkar vara en grafisk designer, måste du få ett undertecknat kontrakt som beskriver projektets omfattning, deadlines, designrundor och eventuella påföljder för brott. avtal. Det finns inget värre än att betala någon flera hundra dollar för en logotyp och sedan få dem att flagna ut på dig. Vän eller inte, behandla detta som den seriösa affärstransaktion det är.
Proffs för frilans: kan vara väldesignad, kostnadseffektiv, minimal personlig tidsinvestering
Nackdelar för frilans: kan vara dåligt utformad, överdriven personlig tidsinvestering, försenad leverans, riskfaktorer med flingor
Byrådesignad logotyp
För fotografer som verkligen letar efter hela behandlingen och en genomtänkt varumärkesdesign är den bästa vägen att gå med en professionell och välrenommerad design-, marknadsförings- eller reklambyrå. Dessa är företag som sträcker sig från tre till hundratals individer som är specialiserade på att skapa identifierbara varumärken. Det kostar dock, men enligt min personliga erfarenhet har jag funnit att investeringen är absolut värd det.
Det finns många fördelar med att arbeta med en designbyrå. Först och främst arbetar med ett team av proffs som ständigt skapar varumärke för en mängd olika kunder. Även om ditt arbete är utsett till en mindre erfaren eller nyare anställning på en byrå, går det förbi flera ögon och får input några gånger innan det någonsin når dig. Om du kan, försök att hitta en byrå i ditt område som har arbetat med fotografer tidigare, eller andra kreativa proffs. Byråer är ofta specialiserade med kunder inom specifika branscher. De som arbetar med fotografer vet vanligtvis bättre vad vi letar efter (och vad som lockar kunder) i vår bransch.
När du shoppar runt kan du prata med flera byråer och få några uppskattningar för att jämföra dem. Titta inte bara på den slutliga prislappen som varje citerar dig, utan var också uppmärksam på vad som följer med den. Saker att titta efter är hur många designrevisioner du får innan du debiteras för extra, vad de slutliga leveranserna är och eventuella konsultationer. Jag rekommenderar att du arbetar med en byrå som sitter ner för en konsultation innan du arbetar med dig, för att förstå riktningen du vill ta ditt varumärke och eventuella idéer du kan ha.
När jag äntligen fattade beslutet att arbeta med en byrå gick jag med det kreativa teamet över till The James Agency . Jag har känt människor där i några år, hade sett mycket av deras fantastiska senaste arbete och var glad att de var villiga att träffas för en första konsultation. Jag ville ha ett nytt varumärke som kunder kunde identifiera sig med som var tillräckligt roligt för att passa stilen på mina bilder, men ändå enkelt nog att inte dominera. Tillsammans finslipade de precis rätt utseende för mig som jag kunde använda på ett antal medier (webbplats, biz-kort, kampanjer, etc). Feedbacken jag har fått har varit enorm, och den har verkligen hjälpt till att knyta ihop mitt varumärke. Definitivt en stor förbättring jämfört med min DIY-logotyp.
Det händer dock inte bara vid första försöket. Vi tog flera ändringar för att få precis rätt utseende. Ta en titt här på de alternativ och framsteg vi arbetade igenom när vi designade min logotyp. Från en mängd olika utseenden till att begränsa rätt stil och sedan arbeta igenom färgbehandlingar. Räkna med att gå igenom samma process.
Jag frågade också en vän till mig (Lizzie Kimball) om hennes erfarenhet när jag arbetade med en byrå för att skapa en ny logotyp för hennes bröllopsfotografering. Här är vad hon hade att säga:
Byråfördelar: konsultation, flera revisioner, erfarna proffs, leverans i tid, överlägsen kvalitet, anpassning till flera medier, bättre varumärkesidentifiering
Byrånackdelar: förlorade i mixen av andra kunder, högre kostnader
Logotypöversikt
Så oavsett om du arbetar med din första gör-det-själv-logotyp, anställer en frilansare eller samarbetar med en byrå, se till att du gör dina läxor och vet vilken typ av känsla du vill att ditt varumärke ska projicera tillsammans med dina bilder. Först och främst, fortsätt arbeta för att dina bilder ska bli så bra som möjligt. Kom ihåg att bra varumärkesbyggande bara hjälper dig att ge dig den lilla extra fördelen, den kan aldrig ersätta kvaliteten på dina bilder.