Många arbetstimmar kan gå förlorade på film i format som renderas långsamt eller som behöver omkodas men var inte rädd! När du väl har låst upp kunskapen om codecs och behållare kan du fortsätta din strävan efter bra video.
Varför format är viktiga
Det finns många anledningar till att ett videoformat är viktigt. Om du förstår formatet som en kamera filmar i kan du räkna ut hur mycket lagringsutrymme du kommer att behöva för de bilder du planerar att fotografera. För att veta om redigerings- eller färgkorrigeringsprogram kan hantera ett format inbyggt eller om det måste omkodas, måste du ha kunskap om formatet på filmen. När en filmfestival eller TV-bolag ber om ett leveransformat för video, ju bättre du förstår det, desto lättare blir det att få ditt projekt att se så bra ut som möjligt.
Vad är egentligen ett format?
Genom att förstå lite om codecs och behållare som används i populära format kommer du att kunna göra bättre val för det arbete du gör. När någon frågar vilket format en video är i vill de ofta veta vilken behållare och codec som användes för att göra den – och möjligen vilken standard den är kodad till – såvida inte, naturligtvis, videon är från den mörka medeltiden och då brukar de vill veta vilken typ av videoband det är lagrat på och hoppas att de kan hitta något att spela det på.
Codecs
En codec är den ordning som används för att layouta data i en ljud- eller videofil på ett sådant sätt att den kan användas för uppspelning, redigering eller ändring till andra codecs (omkodning). Codec används för att organisera mediedata, men denna data lagras i en behållare. Det finns många olika typer av ljud- och videocodec, och de har var och en sina egna fördelar. 
Behållare
En behållare eller ett omslag är det som används för att hålla ihop ljud- och videodata i en enda fil tillsammans med ytterligare information. Behållare har filtillägg som .mov, .avi eller .mp3. Medan vissa behållare bara tenderar att hålla media i en viss codec, som .mpg-filbehållaren som används för MPEG-filer, kan vissa behållare, som .mov, innehålla data i en mängd olika ljud- och videocodec. Behållaren har information som avgör om det finns både ljud- och videodata i den så att saker som mediaspelare vet att de kan spelas upp båda samtidigt.
Behållare innehåller ofta även metadata på media i filen. Den metadatan kan vara så enkel som bildfrekvensen för videon upp till att visa vilken kamera och lins som användes för att spela in materialet, vilka kamerainställningar som användes, var den togs och information om tagningen och produktionen. Metadata i en container kan ibland också berätta för dig i vilka standarder filmen producerades. 
Inte så standardstandarder
En bilhandlare kan berätta att en bil de säljer kommer med ett standardreservdäck, men de standarder som hjulet tillverkades efter kanske bara matchar ett fåtal märken, modeller och år av bilar och inte matchar något av de vanliga hjulen på vilken bil som helst. Tyvärr kan video vara väldigt lika. Om någon säger till dig att en video är i NTSC, kanske de bara hänvisar till en NTSC-standardbildhastighet som 29,97 fps. Om en video sägs vara Rec. 709, detta hänvisar till en specifik uppsättning standarder för HDTV som täcker saker som bildhastighet, färgomfång och upplösning, även om man kan påpeka att även Rec. 709 stöder flera bildhastigheter.
För att göra saker mer förvirrande har du Rec. 2020-standarden för UHDTV (4K-TV) och DCI-standarden för 4K-film. Dessa standarder har olika upplösningar och olika bildförhållanden. Rec. 2020 har ett bildförhållande på 1,78:1 (16 X 9), där DCI stöder 1,85:1 och 2,39:1 (ungefär 17 X 9 och 21 X 9). Så om du arbetar med ett projekt som en kortfilm som kommer att behöva kopior i Blu-ray, och den också kommer att spelas upp från en DCP (Digital Cinema Package) på en teater, var medveten om att standarderna för dessa format är väldigt olika .
Vissa format har skapats för video med vanliga codecs men tillåter bara vissa variationer i saker som upplösning och bithastighet så att de lättare kan användas över hårdvaru- och mjukvaruplattformar. AVCHD och DivX är båda format som använder H.264 (MPEG-4) codec men är olika standarder.
Undvika kompressionsdepression
Att komprimera en videofil kan göra att den förlorar mycket av sin bild- och ljudkvalitet. Att ta samma fil och komprimera den flera gånger kan göra den förlusten mycket värre. De flesta onlinevideovärdar som Vimeo och YouTube kommer att omkomprimera videon du laddar upp så att du vill vara säker på att du behåller så mycket kvalitet du kan innan den når dem. När det är möjligt vill du redigera och bemästra från ditt källmaterial eller koda om till okomprimerade eller förlustfria codecs för att bibehålla mediekvaliteten.
En okomprimerad codec lagrar media utan komprimering så ingen kvalitet går förlorad men filerna är stora. En förlustfri codec lagrar media med komprimering och utan kvalitetsförlust men med minimal utrymmesbesparing. En förlustlös codec lagrar media med komprimering och kvalitetsförlust. Med komprimering med förlust, ju högre komprimering, desto mindre fil och desto större kvalitetsförlust.
De flesta kameror och inspelare använder någon typ av komprimering så att du vill behålla så mycket data du kan när du är i posten. Om dina slutliga renderingar är gjorda från ditt källmaterial, är den enda förlusten du kommer att ha från komprimeringen av den renderingen om det finns någon. Observera att om din rendering för arkivering rekommenderas inte komprimering. Om du använder en mellanliggande codec med förlust som ProRes 422 eller Matrox MPEG-2, kommer du att se en förlust i bildkvalitet, men för det enkla arbetsflödet och beroende på leveransformatet kan det vara värt det. Det är bäst att testa ditt arbetsflöde i förväg och bestämma dig innan du redigerar eftersom det kan vara väldigt deprimerande att vara halvvägs genom ett projekt och se hur mycket bildkvalitet du har förlorat på grund av komprimering.
Kompatibilitet
Kompatibilitet med olika codecs och format för hårdvara och mjukvara kan fortfarande vara en stor utmaning. Du vill försäkra dig om att alla codecs du planerar att använda från anskaffning i produktion via post och till distribution och arkivering är kompatibla med din hårdvara och mjukvara innan du börjar med ditt projekt. Du kan ofta se saker som färgskiftningar i bilder när du flyttar från ett program till ett annat eftersom de förmodligen inte behandlar bilddata på samma sätt. På ett stort projekt eller ett där konsekvens är avgörande kan du testa ditt arbetsflöde innan du börjar hjälpa till att undvika eller lära dig hur du kompenserar för problem som detta.
Academy of Motion Picture Arts and Sciences (de delar ut Oscarsgalan) lanserade nyligen ett standardbildfilformat och arbetsflöde som heter ACES. Den är utformad för att eliminera förändringar i färg och andra problem med filkompatibilitet mellan programvara från produktion till post och arkivering. Det ser redan stöd i programvara som Premiere Pro och DaVinci Resolve och används på filmer som "Chappie". De arbetar också med ett hårdvarucertifieringsprogram för ACES. ACES är gratis och lätt att använda; det är den första tvärplattformsstandarden (film och video) för digital arkivering av filmer.
Mellanformat
Mellanliggande codecs eller format används för efterproduktion i många situationer; men för de snabbaste resultaten i inlägget vill du undvika att använda mellanformat och arbeta från källan. Det finns tillfällen då det är att föredra eller ett måste att använda en mellanprodukt. Om hårdvaran och/eller programvaran du kommer att använda för ditt arbetsflöde inte stöder källmaterialet, måste du använda ett mellanformat. Om du inte behåller källmaterialet och har begränsat lagringsutrymme för filer kan ett mellanformat fungera bättre för dig.
Ljudkodekar
WAV-filer (.wav) kan kallas industristandardens standardljudstandard (det finns ingen global ljudstandard; ACES stöder endast bildfiler). De är kompatibla med nästan all produktion och postprogramvara och är alltid okomprimerade eftersom filerna är små jämfört med videofiler. Vissa kameror spelar in i ett WAV-kompatibelt format, men det kommer att listas som PCM eller Linjär PCM (LPCM) eftersom detta är den codec som används, och ljudet måste placeras i en behållare som .avi eller .mov för att det ska förbli synkroniserat med videon som också spelas in. PCM-ljudkodning används också i AIFF-filer. Även om det finns ett stort antal ljud-codecs runt om, för de flesta arbetsflöden kommer WAV att vara det bästa alternativet för videoarbete.
Vanliga codecs
Även om det finns hundratals ljud- och videocodecs för olika användningsområden, är detta en lista över vanliga codecs och deras typiska applikationer.
H.264 (MPEG-4)
H.264 brukar kallas MPEG-4 och använder förlustkomprimering och är en av de vanligaste videocodec som används idag. Codec stöds brett och används i produktion, post och distribution av video. Många videokameror och DSLR-kameror spelar in i H.264. Det är standarden för Blu-ray-diskar såväl som många webbvideovärdar. H.264 är mer effektiv för komprimering än MPEG-2 och den ger vanligtvis bättre videokvalitet vid samma bithastighet.
MPEG-2
Det är standarden för DVD-skivor och användes ursprungligen för kabel-TV. Den användes för HDV-videoband och var populär för webbvideo. MPEG-2 används fortfarande av vissa nuvarande kameror, och det används ofta av redigeringsprogram för att göra förhandsvisningar av video. MPEG-2 är en komprimering med förlust, men när den används vid lägre komprimeringsnivåer kan den ge en hög bildkvalitet.
H.265 (MPEG-H, HEVC)
En förlustlös codec och uppföljningen till H.264, H.265 erbjuder bättre komprimering än sin föregångare. Även om det inte finns mycket stöd för H.265 nu, kommer det inte att dröja länge innan det används mer allmänt.
Flash
Flash var en gång det populäraste alternativet för att koda onlinevideor, men nu, den Adobe-utvecklade, förlustlösa codec används mest för animationer och spel.
MJPEG (Motion JPEG)
MJPEP användes tidigare för webbvideo och en del efterarbete. Den förlustlösa codec är inte lika effektiv som MPEG-2 eller H.264 och används fortfarande sällan. MJPEG baserades på JPEG-komprimering som användes för stillbilder.
JPEG 2000
En förlustfri komprimering, JPEG 2000, är uppföljningen till JPEG-formatet för stillbilder. JPEG 2000-formatet möjliggör bildsekvenser av mycket hög kvalitet, och det är den komprimering som används för Digital Cinema (DCP).
KODA OM
Red Digital Cinema utvecklade sin egen variant av JPEG 2000 för sina biokameror som heter REDCODE. Det är en komprimering med låg förlust och hög bildkvalitet som stöds av de flesta professionella postprogram. REDCODE använder .r3d-filbehållaren.
ProRes
Apple ProRes är en serie codecs som erbjuder både förlustfri och förlustfri komprimering. Även om ProRes-codec är designad för mellanliggande arbete i posten, används de som förvärvsformat av tillverkare av kameror och inspelare på grund av kodernas popularitet bland användare samt det breda stödet för codecs av programvaruföretag. ProRes-codec var ersättningen för den äldre Apple Intermediate-codec.
DNxHD
Avids förlustbringande mellancodec, DNxHD, designades för att fungera med deras programvara. Ungefär som ProRes använder hårdvarutillverkare nu DNxHD i sina produkter.
WMV
Windows Media Video används vanligtvis som en förlustlös codec och har aldrig fått ett brett stöd förutom av Microsoft-produkter. WMV är den föredragna video-codec för PowerPoint.
VP9
VP9 är den förlustiga codec designad av Google som används för YouTube och stöds av många webbläsare för HTML5-video. Det talas om att lägga till okomprimerade alternativ till codec.
HuffyYUV och Lagarith
HuffyYUV och Lagarith är båda gratis förlustfria videokodekar som ofta paras ihop med ett .avi-omslag. De två codecs är inte så populära som de en gång var, möjligen eftersom de vid en komprimeringshastighet på runt 3:1 inte sparar mycket utrymme jämfört med okomprimerade videofiler.
Äldre codecs
Här är några codecs som en gång var vanliga och som har ersatts eller inte längre stöds allmänt:Apple Intermediate, Apple Animation, MPEG-1, RealVideo (Real Player), Indeo och Cinepac.
Vanliga behållare och format
Det finns dussintals digitala videoformat och behållare där ute; detta är en lista över vanliga behållare och format och deras vanliga användningsområden.
CinemaDNG
Utvecklat av Adobe och ibland förväxlat med AdobeDNG (för stillbildskameror), CinemaDNG designades för att vara ett standardiserat bildsekvensformat för långfilmsarbete. CinemaDNG stöder okomprimerade och komprimerade bildfiler. Fram till de senaste åren fanns det lite stöd för CinemaDNG även från Adobe. Nu finns det både hård- och mjukvaruprodukter som stöder CinemaDNG men filerna för HD, 2K och 4K tenderar att vara mycket stora.
ACES (Academy Color Encoding System)
ACES är ett färghanterings- och bildfilsutbytessystem som är gratis, och det växer i mjukvarustöd. ACES använder filformatet OpenEXR som utvecklades av Industrial Light and Magic (ILM). ACES OpenEXR-filerna är okomprimerade bildsekvenser, men du behöver inte rendera dem för att fungera i ACES. Du har bara valt ACES-profilen som matchar ditt arbete i ditt inläggsprogram, importera dina bilder och gå. ACES är den enda globala arkiveringsstandarden för digital video, så om du vill att dina barnbarn ska kunna se ditt arbete år från nu, är det en bra början att använda samma arkiveringsstandard som The Academy (Oscars) för att se till att de kan det.
AVI
AVI (.avi)-behållaren stöds av nästan all postprogramvara. Den kan användas med möjligen det största antalet ljud- och video-codecs av alla behållare, vilket gör det mycket användbart.
MOV
Apple utvecklade MOV-behållaren (.mov), men den är inte begränsad till Apples codecs eller hårdvara. Du kan arbeta med MOV-filer i Linux och Windows samt Apple-plattformar med ett stort antal codec-alternativ.
AVCHD
AVCHD har utvecklats gemensamt av Sony och Panasonic som ett HD-inspelningsformat och används vanligtvis av konsumentvideokameror. Standarden använder H.264-videocodec kombinerat med stöd för komprimerat eller okomprimerat ljud. Eftersom formatet används av många kameror är mjukvarustödet utbrett. AVCHD använder vanligtvis filtilläggen .mts och .m2ts.
AVC-Intra
Panasonic utvecklade AVC-Intra-formatet för sina professionella videokameror. AVC-Intra använder komprimering inom ramen, vilket innebär att bilden komprimeras en bildruta i taget i motsats till komprimering över flera bildrutor som AVCHD. AVC-Intra stöds av de flesta professionella postprogram och använder MXF-behållaren.
MXF
MXF är ett format utformat för att vara en standard för filutbyte av komprimerad video. Även om det finns mjukvarustöd för MXF, har det aldrig haft den breda användningen av AVI eller MOV.
XAVC och XAVC-S
Dessa filformat har utvecklats av Sony och använder H.264-komprimering för att spela in HD- och 4K-video till kameror. Programvarustödet växer för dessa format som också använder MXF-behållaren.
Lägg ihop allt
Värdet av en codec eller behållare är hur den passar in i ett arbetsflöde. Formatet behöver inte vara populärt för att fungera bra för dig, men det kommer att finnas mer information tillgänglig om att arbeta i de vanligare formaten om du skulle behöva hjälp. Kom ihåg att kontrollera specifikationerna för din hårdvara och programvara när du sätter ihop dina arbetsflödesplaner. Genom att titta på de projekt du vill arbeta med kan du ta reda på vilka codecs och behållare som är bäst för dig.
Sidofält:Varför använda en bildsekvens?
Bildsekvenser kan användas för att rendera video; dessutom exporterar vissa animeringsprogram endast till bildsekvenser. Att spara ett videoklipp som en serie stillbilder istället för rambaserad video i en enda fil kan ha vissa fördelar. Om du har en videosekvens som har mycket tungt effektarbete som du renderar till en bildsekvens, och din rendering misslyckas halvvägs, kan du fortsätta där du slutade eftersom renderingen kommer att vara bra fram till den sista bilden du slutfört. Om du renderar till ett videofilformat som AVI, och renderingen avbryts, är hela filen vanligtvis oanvändbar.
Bildsekvenser stöds som import- och exportformat av många populära efterproduktionsprogram, inklusive några som används för stillbilder som Photoshop. Du kanske till och med ser bättre prestanda med en bildsekvens i motsats till en videofil i vissa program eftersom kodningen av bildsekvenser är mer förenklad.
En av de största fördelarna med bildsekvenser är arkivering. Om en fil i en bildsekvens som har arkiverats är korrupt och inte kan repareras eller öppnas av någon tillgänglig programvara, är allt som går förlorat en enda bildruta. Genom att analysera ramen som kom före den förlorade ramen och den som följde den, kan verktyg som finns i många inläggsprogram skapa en ram att gå mellan de två; om det görs på rätt sätt är det ofta mycket övertygande att det alltid hört till. Även om dessa verktyg designades för att skapa ramar för slow motion, kan de också användas för restaurering. Om en fil som innehåller rambaserad video (i motsats till en bildsekvens) är korrupt kan det vara mycket svårt och ibland omöjligt att återställa någon av filmerna.
Det finns dock också några nackdelar med att använda bildsekvenser. De har inte ljud så du måste hantera ljud i sin egen fil. Dessutom fungerar vissa program inte bra när du använder komprimerade bildsekvenser. Trots detta, beroende på vilken typ av projekt du har, kan bildsekvenser fortfarande passa väl in i dina arbetsflöden.
Odin Lindblom är en prisbelönt klippare och filmfotograf vars arbete inkluderar film, reklam och företagsvideo.