Sammansättning är en normal del av videons efterproduktionsarbetsflöde, oavsett om det handlar om att skapa en titel, placera en lägre tredjedel eller bedöva publiken med en visuell effekt. Ett av de enklaste, men mest förbisedda, sätten att sammansätta video är att använda spårmattor.
En track matte är helt enkelt en bild, eller ett videoklipp, som används för att skapa variabel transparens i ett annat videoklipp. Det kan vara en stillbild, ett videoklipp, en grafik, text eller en genererad form. Det finns två grundläggande typer av spårmattor, alfamattor och lumamattor. Alfamattor lånar ut sin egen genomskinlighet, sin alfakanal, till ett annat klipp för kompositen, medan luma mattor tillhandahåller en lumakanal, deras ljusstyrka, för att definiera transparensen i kompositen.
Alpha Mattes
De flesta videoklipp finns i en RGB-färgrymd utan en alfakanal, vilket innebär att det inte finns någon genomskinlighet i bilden. Om videoklippet placerades ovanpå ett annat i ett kompositprogram, till exempel After Effects, skulle det underliggande videoklippet vara helt dolt. Det finns dock videoklipp och andra mediefiler som PNG-bilder och vektorgrafik, som har en alfakanal. Det betyder att det finns delar i bilden som innehåller variabel transparens, från ogenomskinlig till helt transparent. Det är alfakanalen i bilden som bestämmer mängden transparens. En alfamatt är ett videoklipp, eller bild, med en alfakanal som används för att definiera transparensen i ett annat videoklipp. Till exempel kan du ha ett naturskönt videoklipp av en plats. Detta basvideoklipp har ingen insyn. Du kan använda en text som genererats i ditt sammansättningsprogram som en alfamatt. Själva texten innehåller en alfakanal, textens brödtext är ogenomskinlig medan det negativa utrymmet runt bokstäverna är genomskinligt. När textlagret väljs som en alfamatt och appliceras på basvideoklippet, använder basvideoklippet alfakanalen för alfamatt (texten) som sin egen. Detta resulterar i ett videoklipp av originalscenen som bara är synligt i delarna av texten, det alfamatta lagret. 
Luma Mattes
Luma matte fungerar på samma sätt som alpha matte, förutom att istället för att använda spårmattskiktets alfakanal för att bestämma transparensen i kompositen, använder den luminansvärdena för luma matten för att bestämma variabel transparens. På detta sätt kan variabel transparens skapas utan att använda ett källklipp som innehåller någon variabel transparens. Du kanske till exempel har samma natursköna klipp som du använde för den alfamatta kompositen, men istället för ett textklipp har du ett svartvitt klipp med flödande bläck som sprids över hela videoklippet. Du kan ta bläckklämman och ställa in den som en luma matt, applicera den på det natursköna klippet. Som ett resultat skulle det natursköna klippet flöda till liv, bli ogenomskinligt och endast visas där bläcket i luma matten flödar.
Spåra Mattes i Adobe After Effects
På vissa sätt kan spårmattor låta komplicerade, men när de används i praktiken är de ganska enkla. Så enkelt faktiskt att Adobe After Effects har spårmatt-funktionalitet inbyggd i tidslinjefönstret i dess gränssnitt. Varje lager i After Effects tidslinje har en serie växlar och lägen. Under lägena för varje lager, med undantag för det översta lagret och ljudfiler, finns ett Track Matte-alternativ. Som standard är det här alternativet inställt på "No Track Matte". Det finns fyra andra alternativ under den här menyn; Alpha Matte, Alpha Inverted Matte, Luma Matte och Luma Inverted Matte. När ett spårmatt-läge är valt för ett lager, blir det lagret baslagret och lagret ovanför blir spårmatt, lagret som definierar genomskinlighet i baslagret. När ett spårmattläge är valt, stängs synligheten av för lagret ovanför, spårmatt. Detta beror på att spårmatten är till för att skapa transparens men inte för att ses som ett klipp i slutkompositen. 
Kraft i siffror
En solitary track matte är lätt att utföra och är en utmärkt teknik för att fylla text med video eller slå ett hål i ett klipp för att avslöja en andra bild under. Den nuvarande trenden med dubbelexponeringsporträtt kan enkelt dras av i video genom att filma överexponerade bilder av ett motiv på en vit bakgrund och använda luminansen i den bilden som en luma matt i en annan video. Men spårmattor behöver inte begränsas av en enda komposition. Flera spårmattor sammansatta kan ge dynamiska bilder. Du kan till exempel skapa ett dubbelexponerat porträtt med den ovannämnda tekniken men sedan ta det ett steg längre. Det dubbelexponerade porträttet kan förkomponeras och sedan glida in på skärmen genom att blåsa rök som en luma matt för att överföra det till skärmen. Den kompositen kan sedan använda ett lager av text som en alfamatt. Kedjan av förkomponerade klipp och spårmattor kan fortsätta så långt du vill resa.
Inte bara ett läge
Principerna för spårmattor går utöver lägesalternativen inuti tidslinjefönstret. Det finns många inbyggda effekter och effekter från tredje part som definierar sina grundläggande parametrar med samma teknik som spårmattor gör för att definiera transparens. Om du förstår spårmattor kommer du att kunna använda effekter som använder "Map Layers". Till exempel, "Displacement Map"-effekten i After Effects refererar till ett annat lager i kompositionen och använder en eller flera av färg-, luminans- och/eller alfakanalerna i den bilden för att bestämma mängden distorsion i en bild, vilket skapar variabel distorsion .
Spårmattor är en av de mest användbara resurserna i en videoredigerares handskfack. De är ett utmärkt verktyg för att navigera på en myriad motorväg av kompositer och för att skapa variabel transparens. När redaktören väl vet hur de fungerar, kommer de att kunna läsa en bild och veta vart den kan ta dem.
SIDEBAR:Använda Track Mattes i Adobe Premiere Pro
Att skapa och använda en track matte i Adobe Premiere Pro tar lite mer ansträngning än det gör i Adobe After Effects, men den ansträngningen kan spara mycket tid för videoredigeraren om de inte behöver hoppa över till After Effects för att köra kompositen. En sak att notera är att en spårmatt komposit skapad i Premiere Pro är bäst lämpad för enkla kompositer, som att använda text för att stansa ut video, medan After Effects är en bättre plattform för mer komplexa kompositer.
Adobe Premiere Pros videoredigeringsmiljö är annorlunda än After Effects av uppenbara skäl; det är en videoredigeringsplattform i motsats till en sammansatt. Av denna anledning har du inte möjlighet att ställa in en spårmatta direkt i tidslinjen. Ändå har Premiere Pro massor av kraft för att slå upp lovande kompositer.
Det enklaste sättet att skapa en spårmatt komposit i Premiere Pro är att använda Track Matte Key-effekten. För att använda, placera först videolagret som kommer att fungera som baslager på tidslinjen. Placera sedan klämman som kommer att fungera som spårmatt på ett lager ovanför basskiktet. Det är viktigt att spårmatten sitter ovanför basskiktet eftersom effekten kommer att ignorera alla klipp under basskiktet och inte tillhandahålla dem som ett alternativ för spårmatten. För det tredje, dra Track Matte Key-effekten till baslagret och öppna effektkontrollerna för det klippet. Med effektkontrollerna öppna, gå till rullgardinsmenyn "Matt" och välj det lager som ska användas som en spårmatt. Med effekten inriktad på det matta lagret vill du sedan definiera spåret matt med alternativet "Composite Using" och välj Matte Alpha eller Matte Luma. Kryssrutan "Omvänd" i effekten låter användaren invertera vilken kanal som är vald, alfa eller luma.
Chris "Ace" Gates är en fyrafaldig Emmy-belönt författare och producent.