Alex Buono, medlem av SNL:s filmenhet, hjälpte till producera en av de häftigaste titelsekvenserna någonsin med hjälp av time-lapsing, lätt skrivning, frilinsning och andra effekter. Serien firar sin 40:e säsong så de ville att den här sekvensen skulle vara klassisk och ikonisk, lite uppklädd och typografi integrerad i stadsbilden.
Regissören, Rhys Thomas, tillbringade sommaren med att samarbeta med logotypdesignteamet på Pentragram Design, ledd av Emily Oberman, och porträttfotografen, Mary Ellen Mathews, om en ny logotyp och typsnitt design tillsammans med en uppsättning moodboards för att experimentera med den övergripande tonen i sekvensen. Buono förklarar metoden och praxis för att fånga denna serie nedan. För mer information besök hans webbplats här.
"Rhys och jag – tillsammans med filmenhetsproducenten Justus McLarty — brainstormade en lista med tekniker i kameran att testa:slowmotion, tilt-shift, svartvitt, lång- exponeringsrörelseoskärpa, dubbla exponeringar, ljusskrivning, timelapse, stroboskopfotografering, flygfotografering, infraröd fotografering, optiska aberrationer, anamorfiska förvrängningar, prismaförvrängningar, etc. Det här började snabbt bli en satsning på experimentell fotografering och jag erkänner att vara lite nervös över huruvida cheferna på showen skulle tro att vi hade klivit bort från den djupa delen. Tänk på att vårt jobb inte bara är att skapa ett coolt montage av New York-y bilder till musik. Den viktigaste uppgiften är att introducera publiken för våra skådespelare – i det här fallet alla femton – och fungera som en energisk uppvärmning för showen.
Att fotografera femton olika porträtt är en svår uppgift och tidigare år har tillvägagångssättet ofta varit att samla in hela skådespelaren till en plats – en cool bar, en festscen på taket, en hip nattklubb, etc – och skjut ut alla på en lång inspelningsdag. Sedan, 2009, tog vi ett helt annat tillvägagångssätt, och filmade varje medverkande på en unik plats utomhus. Denna idé råkade sammanfalla med DSLR-revolutionen; Jag filmade hela sekvensen med en Canon 5DmII, vilket var det enda sättet vi kunde ha fångat alla dessa verkliga, mörka nattexteriörer på den tiden. 2009 års sekvens varade i tre säsonger, ersattes 2012 för säsong 38 med en ny sekvens regisserad av Mary Ellen Matthews som tog en studioporträttfotografering. Till den här säsongen för 40-årsjubileum ville Rhys återvända till energin i att skjuta varje skådespelare i staden, och till och med fråga varje skådespelare om platsidéer:"Finns det en plats i staden där du vill fotografera ditt porträtt? ” – erbjuder skådespelarna kreativ investering i titelsekvensen och resulterar i ett riktigt roligt samarbete.
Det andra elementet i en ny titelsekvens som vi måste leverera är programmets "bumpers" – mellansidesbilderna som körs mellan reklampauserna. Så utöver de femton unika platserna för rollbesättningar, var vi tvungna att hitta minst tio unika stötfångare, plus alla b-roll-filmer för att intercut med porträtten för montaget – som alla måste följa vår nya in -kamera, lo-fi manifest. Det här började bli komplicerat...
Rhys, Justus och jag, tillsammans med våra samordnare Melanie Bogin och Tom Carley, och kontors-PA/forskargubbe Louis Leuci, tillbringade ungefär en vecka med att brainstorma platser och testa i kameran tekniker, inklusive ett ganska absurt ljusskrivande experiment som involverar en visp fylld med stålull, sprutad i tändvätska och satt i brand (den idén är fortfarande under utveckling). Vi kom snabbt på att även om vissa tekniker var superhäftiga, om vi filmade skådespelarna på det sättet, skulle detta snabbt se ut mer som en postmodern videoinstallation än en SNL-titelsekvens, så vi begränsade vårt porträtt till bara de mest smickrande teknikerna och förvisade de mer experimentella idéerna till antingen b-roll eller bumpers.
För skådespelarna innebar det två grundläggande tekniker:anamorfa linser som är subtilt förvrängda genom prismor och ... linsstötning. Så låt oss bara få det här ur vägen: lins-whacking är inte den coolaste termen. Något känns helt enkelt inte bra med att säga, "Okej – belysningen ser perfekt ut – låt oss nu göra lite lins-whacking !" Så istället, låt oss gå med den mindre använda termen för samma teknik: freelensing.
För er som är i mörkret om detta koncept, FREELENSING (eller, usch, lins-whacking), är en teknik där du håller ett löst objektiv upp till kamerans linsport och fokusera bilden manuellt genom att flytta objektivet närmare eller längre från kameran. Tekniken tillåter ströljus att läcka in i porten och utvidga bilden, tillsammans med att skapa fokusförvrängningar som liknar tilt-shift och makrolinser. Effekten är otroligt flyktig; bilden skiftar ständigt, vilket bryter irisens optik och inre mekanik inom flare-mönster. Det är ganska underbart med exakt den typ av analog atmosfär som vi tänkte.
Ett varningens ord:detta är inte den mest kamera- eller objektivvänliga tekniken. Inte bara är kamerans sensor helt exponerad för damm och fukt, utan du kan av misstag träffa sensorn med det bakre elementet på ditt objektiv, säg inget om risken för att repa eller tappa objektivet. Vissa linser är definitivt mycket bättre för detta än andra linser, och det behöver inte sägas att jag inte försökte slå en Leica Summilux-C. Nåväl, okej – jag provade det en gång men tänkte bättre på det...
Vårt kamerapaket kom från TSC, där ägarna Eric och Oliver Schietinger var en stor hjälp med att sätta ihop en uppsättning vintage-objektiv åt mig. Dessa var relativt små linser med Arri-bajonettfäste - av vilka några var före 1970-talet. Storleken på linserna var perfekt för frilinsning - de bakre elementen kunde lätt passa löst i kamerans linsport med gott om luftutrymme för ljusläckor men precis tillräckligt stora för att jag inte skulle kunna träffa bildsensorn av misstag. Setet innehöll:Zeiss Distagon 16 mm och 24 mm, Zeiss Planar 50 mm, Cooke Panchro 25 mm och 100 mm, Kilfit Muchen 90 mm Macro och en Zeiss Superspeed 50 mm med det unika triangulära irismönstret från den tidigaste generationens Zeiss-linser. Jag tyckte att 50 mm Planar var den mest framgångsrika, även om jag gillade 90 mm för närbilder. Tro det eller ej, vi tog nästan alla porträtt med den här tekniken:små gamla linser från före 70-talet, obundna till kameran och handmanipulerade för att hitta fokus och tillåta ljusläckor. Faktum är att vi ofta skapade mer extrema ljusläckor genom att utvidga sensorn med praktiska lampor och till och med ficklampor.
Vi hade också med oss en uppsättning anamorfa linser för att ta en ren säkerhet på skådespelarna ifall den här frilinsande grejjen skulle sluta se alldeles för knäpp ut när den en gång redigerats tillsammans. Vi ville fortfarande att anamorferna skulle ha en optiskt dekonstruerad atmosfär, så vi testade en uppsättning japansktillverkade Kowa Prominar-linser – även de med anor från 70-talet – som hade enorma blossar och dis. De såg fantastiska ut men blev otillgängliga i sista sekund så vi valde en uppsättning av de helt nya spansktillverkade Scorpiolens 2x anamorphics av Servicevision, som är lätta och underbara men lite för rena för det utseende vi ville ha så jag höll ett trekantigt glas prisma framför dem för att skapa brytningsmönster och förvrängningar.
Ett annat stort hinder för den här frilinsningstekniken var att jag ville vara handhållen. Att köra handhållen med en biokamera i full storlek samtidigt som man höll ett litet objektiv för hand och hittade fokus manuellt visade sig vara ganska knepigt. Jag visste att en Easyrig skulle hjälpa till att hantera vikten på kameran men jag har aldrig varit supernöjd med mekaniken i en Easyrig. Den här enheten kombinerar en Steadicam-liknande väst med en överliggande arm och fjäderbelastad sladd med en krok som tar tag i kameran från det övre handtaget och fördelar kamerans vikt i dina höfter. Det ser lite fånigt ut men det är en otrolig räddare – avgörande för alla som hoppas på lång livslängd i den här affären. Förstör inte din rygg, mina vänner - ditt framtida jag kommer att tacka mig! Med det sagt kan att arbeta med en Easyrig vara begränsande på grund av pendeleffekten som skapas av spännlinan. Du kan inte riktigt luta eller rulla kameran utan att slåss mot sladden, och sladdspänningen kan ibland förstärka studsen/bulten i ditt fotsteg när du går med kameran."
Klicka här för att läsa mer och se bakom kulisserna bilder och slutliga videor.