Det är ett känt faktum att bilder som visas på datorskärmar inte alltid matchar det som kommer ut från bläckstråleskrivare. Detta beror på att färgpixlarna som fångas av digitalkameror definieras helt annorlunda än pixlarna som porträtteras på datorskärmen och bildskärmens pixlar skiljer sig ganska markant från de bläckmönster som bokstavligen sprayas på papperet.
Men även om både bläckstråleskrivare och tryckpressar båda använder CMYK-bläck, ger bilderna som skrivs ut på bläckstråleskrivare vanligtvis inte samma utseende när de skrivs ut i publikationer. Detta är helt sant, men varför?
Färgbilder visas olika på varje enhet eftersom teknikerna för varje medium använder olika processer; monitorer (vänster), halvtoner (mitten) och bläckstråle (höger).
Svaret på detta mysterium undviker många av dagens tidskriftsutgivare och till och med många publikationstryckare. Detta är ett problem som den digitala bildbehandlingsgemenskapen (fotografer, bildredigerare och pre-press-operatörer) har brottats med i årtionden. Color Management Professionals (CMPs) genomgår rigorösa färgvetenskapliga studier för att förstå hur man bibehåller samma utseende i färgbilder som reproduceras på olika substrat och en mängd olika utskriftsprocesser. Eftersom du kanske vill producera dina bilder i tryck, kommer vi att titta på en sammanfattning av vad utmaningarna är och några säkra sätt att producera de resultat du letar efter.
Först och främst, kameror och monitorer fångar och projicerar färgbilder som RGB-ljus, men alla bläckbaserade skrivare måste konvertera dessa RGB-färger till CMYK-färger bakom scenen! Även om du skickar RGB-filer till din bläckstråleskrivare, litar skrivaren inte på RGB-bläck för att producera alla färger i utskrifterna. RGB-färger används för att projicera färger medan CMYK-färger används för att skriva ut färger.
Projicerade färger ses alltid i RGB medan tryckta färger alltid produceras av någon form av CMYK-bläck. Det är helt enkelt så färgvetenskap fungerar. Skrivare skriver inte ut RGB-färgerna direkt. Medan du skickar RGB-bilder till din bläckstråleskrivare konverterar den dessa färger till någon form av CMYK under utskriftsprocessen. Även när du skickar en RGB-fil till din skrivare med åtta färger, förstärks CMYK-basfärgerna med små mängder Photo Cyan, Photo Magenta, Red och Green. Det har dock funnits en skrivare (Oce´LightJet) som producerade färgutskrifter från RGB, men den använde inte tryckfärger ... det var en fotografisk skrivare som exponerade fotografiskt papper och film med RGB-ljus. Den här skrivaren tillverkas inte längre.
Varje utskriftsprocess använder ett unikt mönster för att uttrycka de variabla tonerna mellan solid och vit.
Viva le skillnad
Bläckstråleutskriftsprocessen skiljer sig helt från utskriftsreproduktionsprocessen. I själva verket är de två systemen uppenbart olika. Om dina bilder är på väg för utskrift och du inte är säker på vilken utskriftsprocess som kommer att användas, kan du få problem. Här är varför.
De möjliga ytorna för bläckstråleutskrift varierar mycket och inkluderar allt från papper till trä, från metall till tyg och på praktiskt taget varje yta och textur däremellan. För att tillgodose detta utbud av utskriftsapplikationer är bläckstråle-"bläck" flytande snarare än fasta, så de kan appliceras på olika ytor och substrat.
Prickar mot prickar. Jordnötssmörskonsistensen hos tryckfärger och de väldefinierade formerna på halvtonspunkterna som används av tryckeriindustrin skiljer sig avsevärt från de flytande bläck och mindre definierade "mikropunkter"-vibrering som används av bläckstråleutskriftsprocessen.
Färgfläckarna som produceras av bläckstråleutskriftssystem kan innehålla mer än ett dussin färger och är flytande för att rymma nästan vilken yta som helst. Tryckpressprickar är väldefinierade symmetriska former och har mycket tjockare konsistens för att klara höghastighetsöverföring till papper. Båda bläcken är genomskinliga eftersom de måste blandas för att skapa andra färger.
De extremt små bläckstråledropparna ser mer ut som en dimma än ett definierat mönster; varje pixelvärde (0-255) skapar en uppmätt mängd mikroskopiska fläckar så små att det mänskliga ögat uppfattar dem som kontinuerliga toner. På grund av tonernas jämnhet och färggraderingar kräver bläckstrålebilder lite skärpning för att ge detaljer (kom ihåg att det är en produkt av kontrast och kontrast är inte en naturlig bläckstrålestyrka).
Punktstruktur för halvtonsbilder (vänster) och färgdithermönster (höger).
Både bläckstråle- och publikationssystemen omvandlar RGB-värdena (röd, grön och blå) för varje pixel till motsvarande CMYK-värden (cyan, magenta, gul och svart) innan de skrivs ut på papper. Men efter färgkonverteringen tar de två processerna avgjort olika vägar för att leverera bläck på papper.
Medan tryckpressar använder rutnätsbaserade, väldefinierade punkter som trycks in i pappersytor, använder bläckstråleskrivare mikroprickmönster som sprutas på ytorna. Samma bild kan förekomma i flera olika former under reproduktionsprocessen. Originalbild (längst till vänster), digital pixel (nära vänster), tryckt halvton (nära höger) och Inkjet-dither (längst till höger)
Publikationer använder den geometriska strukturen hos halvtonspunkter för att tolka pixelvärden som tonvärden på pappersytor. Varje pixel producerar upp till fyra övertryckta färghalvtonspunkter. Dessa halvtonspunkter översätter mörkare värden för varje färg till stora punkter och ljusare värden till mindre punkter. Hela utbudet av mörkaste till ljusaste toner ger punkter som varierar i storlek beroende på pressen och papperet som trycks.
För att undvika den visuellt irriterande konflikten som uppstår när geometriska rutnät kolliderar (kallat ett moarémönster), är varje CMYK-rutmönster inställt på en mycket noggrant beräknad vinkel. Den positiva fördelen med att bläckstrålebilder har över halvtonsbilder är att bildupplösningen som krävs för bläckstråleutskrifter är betydligt lägre än den upplösning som krävs av halvtonsprocessen som används av publikationsbilder.
De viktigaste frågorna att ta itu med med tryck har dock att göra med färgåtergivning och tonal reproduktion. Skillnaden i hur bläckstrålebilder och publikationsbilder framställs gör en enorm skillnad i hur bilderna ser ut när de kommer ut i slutet av processen.
Den största skillnaden mellan de två processerna kan ses i områden med högdagrar och skuggor. Bläckstrålebläck sprutas på substrat genom en mycket kontrollerad matris på 720-1440 fläckar per tum med en långsam och uppmätt tum-per-minut-process. Publikationen pressar smash ink in i papperet under extremt tryck, med hastigheter mätta i bilder per minut, vilket översätter hela tonomfånget till en begränsad geometrisk matris på bara 150 punkter i variabel storlek per tum. Publikationspressar är enorma, snabba, roterande gummistämplar.
Bläckstråleskrivare för försiktigt papperet genom maskinen på ett extremt exakt sätt medan tryckpressen inte visar någon sådan återhållsamhet. Pressar visar en fantastisk förmåga att kontrollera placeringen och överföringen av bilder trots processens blixtrande hastighet.
Du kanske kan klä en flodhäst i en tutu, men du kan inte förvänta dig att den ska piruett. Det finns helt enkelt fysiska begränsningar. Vid produktionshastigheter lider skuggdetaljerna, känsliga högdagrar tenderar att falla av ganska abrupt och mellantonerna skrivs mörkare ut. Tryckeribranschen är medveten om dessa punktförstärkningsproblem och kompenserar för dem med G7-processkontroller och kurvor för kompensationsplattor, men odjuret förblir ett odjur.
Det finns en ganska god chans att både färg och tonala detaljer omedvetet kommer att gå förlorade i tryckprocessen om nominellt förberedda bilder skickas till pressen. Efter att ha tillbringat många år av min karriär i både fotolabb och pressrummet, kan jag försäkra dig om att detaljer i både de ljusaste delarna och mörkaste områdena (och placeringen av mellantonerna) kommer att behöva särskild uppmärksamhet för att överföra alla detaljer på pressen. Höjdpunkter blir tillplattade och skuggor stängs lättare på grund av de höga hastigheterna och extrema tryck som är involverade.
Detta innebär att bilder som är avsedda för tryck måste uppvisa mer intern kontrast i kvartstonerna (mellan mellantoner och högdagrar) och trekvartstoner (mellan mellantoner och skuggor samt en liten justering av mellantonerna för att återge som bäst. Jag är säker på att jag kommer att höra en del oenighet om detta från vissa förlag, men som en före detta pressman vet jag att bilder som inte får någon speciell uppmärksamhet vanligtvis skrivs ut något platt.
Bilden till vänster kan se bra ut som ett tryck, men det skulle återge dåligt på en press. Skuggområdena skulle bli ännu mörkare och förlora alla detaljer. Bilden till höger blir något mörkare i de lägre tonerna vilket ger ett utmärkt resultat i tryck. Vitbalans är också avgörande vid tryckning av publikationer. Att kompensera för pressens oundvikliga effekter lönar sig alltid.
Det finns en huvudregel i tryckta publikationer som säger att även områden med de vitaste vita och mörkaste mörka färgerna måste innehålla prickar. Det enda "pappersvita" ska vara spegelblankt (ljus som reflekteras från glas eller krom) och även rent svart skrivs inte ut helt svart; allt innehåller prickar. Till skillnad från bläckstråleskrivare kan tryckpressar inte hålla (eller skriva ut) punkter som är mindre än 2-3 % värde (247). Prickar som är mindre än så kommer aldrig in på papperet. Detta är anledningen till att ytterligare intern kontrast behövs i båda ändarna av tonområdet.
Fotografer känner säkert till kameror och programvara (Lightroom eller Photoshop), och de förstår färg och tonalitet när det gäller mekaniska utskrifter. De är också vana vid hänvisningar till RGB-färger (röd, grön och blå) och kanske till och med förstår hur bläckstråleskrivare fungerar, men väldigt få är bekanta med beteendet och begränsningarna hos enorma tryckpressar. Analogin mellan balettdansare och sumobrottare är korrekt.
Fotografer förstår konsttryck och bildredigeringsprogram även om få ser deras bilder genom pressmäns ögon. Men det kanske de borde!
Det finns en betydande skillnad mellan att förbereda foton för bläckstråleskrivare och att förbereda bilder för publikationspressar. Publikationen RGB-vs-CMYK-konvertering skiljer sig markant från bläckstrålekonvertering i färgomfång, bildmättnad och tonal reproduktion.
När en bild tas kan den potentiellt ha mer än 4000 toner per (RGB) färg. Det är en hel massa möjliga färger. Men den nyktra faktorn är att alla utskriftsprocesser reducerar de möjliga 4000 tonerna ner till bara 256 toner per RGB-färg innan något bläck träffar papperet. Uppenbarligen är efterbearbetningstonen och färgformningen av kamerabilder superkritiska! Enkelt uttryckt, hur fotografen formar all denna data innan den är klar för tryckning avgör hur mycket detaljer och tydlighet som kommer att tryckas på sidorna i tidningen.
Återigen skulle den översta bilden skrivas ut bra på en bläckstråleskrivare men skulle förlora mycket kritiska detaljer på en press. Ersättning för pressens oundvikliga effekter rekommenderas alltid. I del 2 av den här serien ska jag visa dig exakt vilka justeringar som gjordes på det här fotot. Ytterligare skärpning hjälper också till att kompensera för den lätta suddigheten i halvtonsprocessen.
Det gamla ordspråket "börja med slutet i åtanke" kommer tydligt i fokus här. Oavsett hur mycket data som fångas upp av digitalkameran, är publiceringspressen den ultimata bestämaren av toner och färger, och förtjänar den högsta rösten i konversationen. Färgomfånget för CMYK-konvertering är ännu mer begränsat än det grundläggande sRGB-omfånget för internetbilder, vilket gör denna efterbearbetningsövning till det kanske mest prekära scenariot av dem alla. Om du ignorerar den speciella uppmärksamhet som krävs för tidningsbilder, förvänta dig inte att bilderna dyker upp från sidan. Ignorera pressens råd så får du betala priset i både detalj- och färgåtergivning.
I uppföljningsartikeln med titeln "Förbereda bilder för publicering del 2" kommer jag att avslöja de bokstavliga "företagshemligheterna" för att producera fantastiska publikationsbilder.
