Få andra kommunikationsformer har kraften att avslöja ett unikt perspektiv, fånga fantasi och till och med motivera förändring. I den här tredelade serien om hur man gör en dokumentär kommer du att upptäcka hur du kan flytta din berättelse från dröm till distribution.
Gå in på arbetsuppsättningen i vilken TV-produktionsstudio som helst och nästan varje person i besättningen har en dokumentär de just lägger upp, gör sig redo att spela in eller försöker finansiera. Varför? Eftersom alla från fotografichefen till nyckelgreppet har en historia att berätta känner de sig tvungna att dela sina berättelser med en större publik.
Visserligen är andelen dokumentärfilmare potentiellt större inom film-/tv-gemenskapen än bland antika bilförsäljare, men det finns många människor från alla samhällsskikt som vill dela med sig av sin historia eller en betydande del av historien genom dokumentärfilmskapande. I dagens värld som domineras av högteknologiska prylar och reality-tv, har dokumentärer aldrig varit populärare och utrustningen för att spela in och redigera dem mer lättillgänglig och billigare.
Är din berättelse övertygande?
Grundaren av vår byrå och jag blev en dag kontaktad av en någorlunda känd och respekterad individ i vårt samhälle. Han ville pitcha en dokumentär idé för oss för eventuell produktion av vårt företag. Mannen fortsatte med att förklara att även om han fortfarande verkade existera som en "vanlig" kille i vårt samhälle, hade han sedan sin skilsmässa förlorat allt och levde mellan sin bil och en övergiven byggnad. Vi ställde många frågor, men trots att han lyckats dölja sin status från resten av samhället, fanns det bara inte en tillräckligt stark handlingslinje för att hänga en dokumentär på. Vi kände hemskt för killen, men det fanns ingen universell sanning, ingen betydande läxa att dra att vi kände oss motiverade att filma en dokumentär.
Två månader senare kom en kvinna vid namn Patti Miller till mitt kontor och beskrev hur hon för 40 år sedan som junior vid Drake University hade rest till Mississippi för att delta i Freedom Summer, för att hjälpa afroamerikaner att registrera sig för att rösta. Patti, "en liljavit Iowa-tjej" påverkades i grunden av hennes erfarenhet, en upplevelse som delas av andra som hade deltagit. Hon påpekade att fyrtioårsjubileet av Freedom Summer närmade sig och att många av volontärerna nu var i femtio- och sextioårsåldern. Pattis berättelse var en del av historien som lätt kunde börja glida iväg och 40-årsjubileet var ett ypperligt tillfälle att dela berättelsen. Berättelsen rörde mig, och mitt team och jag åkte till södern för att börja filma. Pattis berättelse hade universell dragningskraft och betydelse. Vi bestämde oss för att vi skulle berätta den här historien om nationell rasism, politiskt kontrollerat hat och de individer som bekämpade förtryck, genom de mycket personliga ögonen på en kvinna i Iowa, ensam och utanför sin hemstat, för första gången i sitt liv.
Berätta en historia för mig
Vad är din historia? Är det universellt tillämpligt? Är det helt enkelt en livsanekdot, men väldigt rolig eller väldigt djupgående? Skulle någon som inte känner dig bry sig eller dra nytta av att bli medveten om din historia? Är det ett vetenskapligt stycke som tar upp en fråga eller ett ämne som upptäckts genom forskning och andra bör göras medvetna om? Skulle andra kunna dra nytta av att se världen genom dina ögon, se dig följa en viss person eller grupp människor runt när de gör vad de gör? Om du kan hitta ett sätt att förvandla din personliga upplevelse till en allmänt delad eller erkänd upplevelse, har du grunden för att bygga en dokumentär. Vid det här laget identifierar du din eventuella publik och håll dem i åtanke när din dokumentär förvandlas mot sin slutliga form.
Sätt ihop det bit för bit
Så, du har din historia, vad nu? Gammaldags som det kan tyckas, försök att få alla delar av din berättelse nedskrivna i enkel konturform med hjälp av 3×5 registerkort. Håll det löst, lägg varje element på ett 3×5-kort så att du kan blanda och blanda om dem. Skriv din berättelse och titta på den. Undersök alla dina möjliga element. (Naturligtvis kan du göra detta med en dator också, men registerkorten fungerar bra för att reda ut tankar och idéer.)
Om du har gammal 8mm film från din ungdom, logga den och ange den som ett element. Har du gamla bilder eller tillgång till gamla tidningsartiklar? Vilka är de personer du vill intervjua och vilket ämne kommer de att ta upp? Spela in varje element och varje ämne på ett kort och separera korten med endast ett ämne eller element per kort. Lägg ut dem i en ordning som är vettig för dig och använd detta för att skapa din första disposition. Behåll dessa kort! Du kommer att använda dem om och om igen.
Dramatisk struktur
Varje berättelse behöver tre saker, en början, mitten och slutet. Du måste definiera var dessa punkter finns i din berättelse. Har din berättelse en stor krok som kommer att involvera publiken från början och hålla dem? Är det mest effektivt när det berättas kronologiskt eller ska det hoppa runt i tiden? Kommer din berättelse att berättas, kommer du att skriva berättelsen, eller kommer de personer du intervjuar att berätta hela historien med sina egna ord? Blir det en kombination? Du måste upptäcka vad som är mest dramatiskt och engagerande med din berättelse och berätta den på ett sätt som lyfter fram dessa punkter.
Tonus och behandling
Hur vill du att din berättelse ska höras? Vill du skapa en formell dokumentär med röstberättande och droppar till intervjuer och B-roll, eller vill du göra en Cinéma Vérité-pjäs där kameran bara tycks existera när den fångar allt runt omkring? Många dokumentärer har nuförtiden den råa verklighetsutseendet från TV-programmet "Cops" med handhållna kameror löst bärs på axlarna. Andra dokumentärer använder gerillataktik; de överraskar människor genom att helt enkelt stoppa en mikrofon i ansiktet. Michael Moore är känd för detta.
Ett känslomässigt centrum
Oavsett ditt val av behandling eller ämne, behöver nästan varje dokumentär ett känslomässigt centrum. Publiken behöver någon eller en grupp "någon" att bry sig om. Ett budskap eller en idé räcker inte. Karaktärerna i din dokumentär kommer att bära din handlingslinje lika starkt som din handling. Väldigt få dokumentärer baserade enbart på intellektualism lyckas. Ge din dokumentär lite hjärta och lite känslor. Ge oss någon att rota efter.
Formulera en plan
Så snart du har bestämt strukturen och behandlingen av din dokumentär är du redo att ta din disposition och skapa en projicerad tidslinje och budget. För att skapa en budget måste du bestämma i vilket format du vill spela in ditt projekt. Kommer du att spela in film eller video? Vilken typ? Hur ofta behöver du ljud? Kommer du att tända med instrument eller ska du fotografera i tillgängligt ljus? Hur många dagar och på hur många platser behöver du fotografera? Hur stor besättning och hur mycket utrustning behöver du? Hur länge och med vilka medel kommer du att redigera?
Få lite finansiering
Samla din disposition, tidslinje, bud och distributionsplan (distributionen kommer att täckas fullt ut i del tre av den här serien, men den måste utarbetas fullt ut i din förproduktionsplanering om du vill samla in pengar från någon annan än dina föräldrar eller kreditkort ). Skapa ett utskrivet förslag med hjälp av dessa element för att gå vidare till dina insamlingar för att stödja ditt projekt. Dokumentärfilmsbudgetar kan sträcka sig från lågbudget till satsningar på flera miljoner dollar, men många gör det på en mycket begränsad mängd hårt kapital. Dokumentärfilmare som grupp är notoriskt framgångsrika när det gäller att få "sweat equity" från människor som frivilligt ställer upp sin utrustning och sin expertis för en aktie i projektet. Det kommer dock alltid att finnas några svåra kostnader, och om du inte har möjlighet att täcka dem själv bör du träffa en advokat och få hjälp med att sätta upp ett enkelt system som gör att du kan ta emot pengar på uppdrag av din icke vinstdrivande projekt. Vissa filmskapare söker ekonomiskt stöd genom att be befintliga ideella organisationer att sponsra deras projekt, sedan ta in pengarna och allokera dem tillbaka till filmskaparen.
Randal K. West är vice vd/kreativ chef för en DRTV fullservice reklambyrå.
Sidofält:Budgetering
När du har gjort de första valen om din dokumentär måste du skapa en budget som återspeglar korrekta uppskattningar av kostnaderna. Beräkna först hur många dagars inspelning det tar att filma din dokumentär. Dela upp summan i dagar då du ska spela in ljud och dagar då du bara ska ta bilder. I branschen kallar de denna typ av film-/videobudgetering för att definiera din "dagarnas dag". Skapa en föreslagen uppsättning besättningskostnader för båda typerna av dagar. Även om din besättning är volontär, måste du fortfarande ta hänsyn till mat, resor och tillhörande kostnader. Skapa sedan en lista över utrustning för varje typ av dag och projicera eventuella "riktiga" eller "hårda" kostnader. Bestäm om du kommer att behöva hyra stödutrustning (ljud, ljus etc,) och få uppskattningar för denna utrustning som du kan lägga i din budget. Måste du skaffa tillstånd eller försäkring för att fotografera på någon av dina platser? Inkludera dessa och eventuella beräknade utgifter som videoband i din beräknade budget.
Om du planerar att använda mycket av din egen utrustning (kamera, redigeringssystem) och dessa inte kommer att utgöra "hårda" kostnader i din budget, skapa en "in natura"-bidragsdel av budgeten som visar besparingarna som skapas av din " sweat-equity", (frivilliga timmar), och ägd utrustning. Detta är användbart när du ber om bidrag för att täcka de återstående "hårda kostnaderna" eftersom potentiella investerare kan se exakt var du fördelar deras bidrag. Skapa en efterproduktionsbudget och se till att inkludera både redigeringstid och kostnader för licensiering av lagermaterial, befintliga filmmaterial, foton eller musik.
Video-/filmbudgetmallar finns på internet som kan hjälpa dig att skapa din budget, se bara till att ta bort alla rader som inte gäller ditt projekt.
Nästa månad:
"Fulfillment of the Dream:" Hur du planerar din strategi, hittar ditt ämne och börjar
processen att förverkliga din vision.