Vi satte oss ner med Meena Singh, DP för Netflix dokumentärserie "The Confessions Tapes" för insikter om hur hon filmade denna unika show.
PremiumBeat: Kan du bara berätta om din bakgrund och sedan hur det ledde till ditt arbete med The Confession Tapes ?
Meena Singh: Jag gick till Columbia College i Chicago och sedan American Film Institute för min MFA. Jag har alltid varit i filmbanan. Så definitivt maxat filmskoleupplevelsen. Sedan kom jag in på de berättande dragen och berättande projekten mest. Jag hade turen att studera under ett par DP:er:Amy Vincent och Ken Seng. De håller båda på med ganska stora projekt och jag kunde vara adept under dem när jag precis kom ut från skolan.
Jag har alltid haft en väldigt berättande bakgrund för filmskapande, tills för några år sedan när jag blev involverad i en framtida dokumentärfilm Little Stones , som är i filmfestivalkretsen just nu. Jag blev involverad i att arbeta med Kelly Loudonberg på några små dokumentärprojekt för Nat Geo, och jag kände bara att dokumentärer fick mig att må bra i själen. De uppfyllde mig verkligen på ett annat sätt. Sedan när Kelly kom fram till mig innan vi började spela in The Confession Tapes , hon visade mig pitch-paketet för projektet. Hon hade satt ihop en riktigt liten teaser som helt var baserad på fallet från det sista avsnittet av programmet. Filmen som hon fick från bekännelsen var bara så fruktansvärd, och jag tyckte bara att det var en väldigt viktig historia att berätta, så jag hoppade på projektet.
PB: Så jag är intresserad av mentorskapsaspekten som du pratade om. Hur utvecklades dessa relationer från början?
MS: Den första var med Ken Seng, som var filmfotograf i Chicago, och jag började i Chicago på Columbia College Chicago. Jag arbetade också på ett litet kamerahus, och han letade efter en praktikant på en liten film som hette The Poker House. Det var som en funktion för under en miljon dollar, och jag tror att jag precis började flytta till L.A. eller gjorde mig redo att gilla att hoppa in i AFI. Så jag gjorde en kort praktik hos honom, och jag lärde mig så mycket. Jag tror bara att ha en mentor och att kunna se hur de gör jobbet som du vill göra. Du kan vara typ av en fluga på väggen och liksom se dem göra rätt val eller göra misstag och bara se hur dammet lägger sig. Det är så bra att se det innan du är den som måste göra de svåra valen. Så han är en vän, och jag har alltid kunnat gå till honom. Jag har faktiskt ett problem just nu som jag ber honom om råd om. Så det bara fortsätter.
Och så Amy Vincent. Jag hade turen att ha hennes klass som hon undervisade i ett år på American Film Institute. Jag känner bara att hennes visuella stil är något som jag verkligen gillar. Vi kom bara riktigt bra överens, och så fort jag tog examen bad hon mig att komma ut till Iowa och hjälpa henne med en film som heter Experimentet . Det var ännu en situation där jag bara såg hur hon arbetar med regissören och hur hon hanterar politiska situationer med sitt team och producenterna och studion. Så, den här dokumentären var en helt annan värld för mig som var något jag gick in i ett slags blind.
PB: Du sa tidigare att dokumentärarbete fyller din själ. Varför?
MS: Du känner att du berättar en historia som behöver berättas, och jag tror för The Confession Tapes , Jag kände bara att regissören vill lyfta fram de här människornas berättelser – de människor som liksom är utstötta av samhället. Jag tror bara att det finns en annan sida av varje historia, och jag tror att jag älskar berättande filmer som kan fånga det, men jag tror att det i en dokumentär är så mycket viktigare eftersom det här är riktiga människor. Du ser det hända med riktiga människor.
PB: Hur utvecklades den första inriktningen av filminspelningen från ditt sinne till dina första samtal med regissören?
MS: Den senaste dokumentären jag gjorde Little Stones var min första upplevelse, och jag tror att det jag lärde mig i det projektet att man inte kan planera någonting i dokumentär. Du kan ha en stil men det kan du inte. Man måste liksom bara vara där och vara redo för ögonblicket när det slår till och veta hur man fångar det ögonblicket när det händer. Och det var något som jag lärde mig i det projektet. Sedan genom The Confession Tapes , Kelly hade en mycket ren specifik stil som hon ville slå. Så vi pratade om den stilen lite, och sedan var det bara att behålla den hela tiden.
Hon visade mig sin lookbok, och det var alla dessa gamla bilder från 80- och 90-talen från de faktiska fallen när de hände – all TV- och mediabevakning var i ett TV-bildförhållande på 4×3. Så vi tyckte att det skulle vara riktigt coolt för våra intervjuer att ha samma typ av känsla av en ram inom en ram. Vi skulle sätta intervjupersonerna i den här typen av 4×3-världar. Mycket av bilderna är som ett slags platt. De ligger vanligtvis platt mot utrymmet i motsats till att de har mycket djup.
PB: Medan du har talangen rakt upp mot utrymmen, vad var din strategi för att skapa separation mellan talangen och bakgrunden?
MS: Ja, jag tycker att det blev så utmanande. Det är hela grejen. Den där dokumentären försöker kunna gilla att gå in i ett slumpmässigt rum och hitta den där vackra platsen. Jag tror att jag säkert gjorde 150 intervjuer eller något i närheten av det. Jag har precis blivit så van vid att hitta den bästa platsen. Jag tror att med hjälp av Canon-glaset öppnades 30-105 biozoom till 2,8, och att bara fotografera den vidöppen medan intervjupersonen faktiskt var ganska nära kameran var tricket. En annan sak är att Kelly gillar den bredare änden av linsen och att kunna se världen omkring dem. Så jag lät dem komma ganska nära kameran och fotade på bredare objektiv än vad jag normalt skulle göra. Jag tycker att det hjälper att behålla bakgrunden, men de linserna är så vackra och de har ett så vackert mjukt fall att bakgrunden alltid fungerar för mig.
PB: Hur bred var bred?
MS: De breda skotten låg ibland på 24 mm. Jag skulle säga allt från 24 mm till 35 mm. Tendensen ibland med dokumentär är att bara fotografera på ett långt objektiv eftersom det är det enklaste sättet att få det att se vackert ut, men vi ville bara verkligen fånga den värld som de är i också.
PB: Vilken kamera fotade du på och hur använde du det verktyget i din arsenal?
MS: Vi använde Canon C300 Mark II. Jag har använt det för alltid - och det är bara en arbetshäst. Jag älskar Canon framför Sony och Black Magic och RED.
PB: Varför?
MS: Jag känner bara att den har en mjukhet, en kvalitet i sig, som inte känns som video. Jag har fotograferat flera kameror sida vid sida, och jag har bara alltid dragits mer till Canons färgrymd. Jag tror att de verkligen fick något rätt med den latitud som de erbjuder med Mark II. Vi kunde filma det verkligen i farten och fortfarande få allt att se väldigt filmiskt ut och kontrollera mina högdagrar och skuggor och kunna få ner dem alla i posten. Vi ville ha ett utseende med låg kontrast och det kunde vi uppnå med kameran.
PB: Kan du berätta om ditt belysningspaket?
MS: Jag hade två Litepanel Astras. De har de lägre kraftfulla, men dessa var de fulla. Sedan hade jag två chimärer, och det var det. Det var ett fodral och sedan ett fodral med stativ som satt fast i mitt stativfodral, och vi packade det ganska lätt.
PB: Hur stort var besättningen på inspelningsplatsen?
MS: Så det var producenten/regissören, en AC, och jag - alla damer. Vi reste överallt och skulle få en lokal ljudperson. Sen om det var en stor dag, skulle vi också ha en PA bara för att typ hjälpa oss med logistiken. Det var vanligtvis så att ljudpersonen träffade oss för en intervju, och sedan splittrades vi, och vi gick tillbaka till hotellrummet och kom på hur vi skulle spela in lite B-roll för ett tidigare avsnitt. Vi maxade verkligen våra dagar, och vi fotograferade hela tiden.
Ibland gjorde Kelly rygg-till-rygg-intervjuer, och dessa intervjuer tog så lång tid eftersom det var riktigt svårt att få ut saker från människor. Det fanns också tillfällen då vi sprang runt på stan och försökte hitta en av personerna som vi skulle intervjua. Bara en massa flygande vid sätet på dina byxor. B-rollen blev oftast inarbetad när vi trodde att vi hade ett par timmar på oss. Vi pratade mycket med redaktionen också. När vi skulle ut på senare resor sa de att vi behövde något för att beteckna denna specifika sak i berättelsen. Det var alltid att komma på hur vi skulle göra dessa berättelser intressanta och abstrakta. Vi ville att det skulle vara som en känsla i minnet i motsats till att skådespelare återskapar sina brott.
PB: Några råd till filmfotografer där ute som vill göra det slags arbete som du har gjort och gör?
MS: Jag skulle säga att det här med mentorerna är väldigt viktigt – att hitta någon som du kan titta på och observera för att se hur de gör det jobb du vill göra. Du kan lära dig mycket bara genom att titta. Det är klart att man lär sig mycket när man går i skolan. Du lär dig mycket när du är på plats själv, och det är allt ovärderligt, men en mentor kan vara till stor hjälp. Fortsätt också bara att plugga och hitta de projekt som du vill göra och som inspirerar dig och som du känner passion för. I slutet av dagen, när du är klar med projektet, måste du känna att det är ett projekt som du skulle vilja titta på. Det är mycket tid och energi att lägga ner i en film eller en show, så du måste älska den.
Letar du efter fler filmskapande intervjuer? Kolla in dessa artiklar.
- Intervju:Fotograf Jake Swantko på Netflix's Icarus
- Intervju:Director of Photography Bakom HBO:s The Defiant Ones
- Intervju:Last Chance U fotografichef Gabriel Patay
- Intervju:De första filmskaparna som filmade med Canon C200
- Regissören för An Honest Liar on Making a Documentary