Kahran och Regis Bethencourt är den fotografiska duon bakom CreativeSoul Photography - en Atlanta-baserad studio fokuserad på att ta dynamiska porträtt av barn som hyllar skönheten i naturligt hår. Det gifta paret har filmat tillsammans i över ett decennium, arbetat med kampanjer för barnmode och hårvårdsmärken, och deras arbete har dykt upp på många ställen, inklusive Teen Vogue , CNN, Glamour , Vogue Italia, och BET.com. I höstas släppte de sin första fotobok, Glory , som innehåller över 100 bilder som visar upp svart skönhet och krossar de konventionella standarder som ställs upp av skönhets- och modeindustrin.
"När vi kom in i barnens modeindustri märkte vi att det inte var särskilt varierande", säger Kahran. "Många av barnen som hade naturligt afrohår skulle få håret uträtat när de kom in på huvudbilder eftersom föräldrarna trodde att det var vad de behövde göra för att få in sitt barn i branschen."
Den upprepade upplevelsen inspirerade Kahran och hennes man att starta ett personligt projekt som hyllade barn med naturligt afrohår. Det projektet har fortsatt att påverka deras signaturstil. Här delar Kahran med sig av sina tips om hur du får ut det mesta av en porträttsession med ett barn.
Dina porträtt av barn har en magisk känsla – som att vara inne i ett barns fantasi. Vilken typ av förplanering går till inspelningsdagar?
Vi skickar vanligtvis ett frågeformulär och vi ber föräldrarna att fråga barnen:"Om du kunde få dina drömmars fotografering, vilken typ av fotografering skulle det vara?" Uppenbarligen får vi några riktigt intressanta svar. Barn är så fantasifulla, eller hur? De kommer på alla typer av saker. Vi har haft en futuristisk DJ-krigare eller en ballerinasuperhjälte. Därifrån gör vi en plan och får det att hända. Allt ungen och föräldrarna behöver göra är att dyka upp. Vi håller på att reda ut garderoben, jag arbetar med mitt hår- och makeupteam och ger dem den övergripande visionen av fotograferingen och sedan händer mycket av magin på inspelningen. Ungefär femtio till sextio procent av det sker i planeringen och sedan sker resten på inspelningsplatsen.
Om du hanterar hela garderoben kan jag tänka mig att du har en ganska otrolig rekvisitaskåp hemma.
Åh herre gud! Hela vår nedre våning är vår rekvisitagarderob. Vi har så många olika bitar. Vi hittar ständigt saker från secondhandbutiker; vi har också en designer som arbetar i vårt team och som kommer att göra oss skräddarsydda delar. Jag tror att vi har sju eller åtta enorma lådor med smycken i vår studio. Många gånger har vi det redan, men ibland anpassar vi nya saker. Regis brukade rita och måla och så ibland ritar han på kläderna för att göra dem mer unika. Jag har så många bitar som är som, "Jag vet inte vad jag ska använda det här till, men jag vet att det till slut kommer att bli fantastiskt." Min man är alltid på mig så som, "Okej, som om vi måste sluta."
Hur länge pågår de personliga sessionerna vanligtvis?
De är vanligtvis runt fyra eller fem timmar, vilket inkluderar hår och smink. Det är inte en hel dag med fotografering, men det är inte heller en in-och-ut-typ av sak.
Hur ser du på belysningen för fotograferingarna?
Regis är ljusgurun. Vi innehåller många geler och många färger. När vi går in i en fotografering tänker vi mer än något annat på stämningen och färgen för belysningen. Vi funderar på vad färgschemat kommer att bli, om bilderna blir stämningsfulla och mörka eller om de blir ljusare och luftigare.
Har du några tips för att korrekt belysa motiv med mörkare hudtoner?
Gör inte överljus, det är något som jag ser ofta. Jag gillar verkligen att min hud håller sig trogen mot tonen och därför kommer jag ofta att lysa upp den lite mörkare, bara för att jag vet att jag kan lysa upp den lite om jag behöver. Men om det är för överdrivet upplyst, kommer det inte att ge mig det utseende jag vill ha. Jag skulle säga att det är en del av det. Men sedan är den andra delen också efterbehandlingssidan av det. Återigen, verkligen se till att vi inte gör bilderna alltför ljusare. Jag vet att det finns den här lätta och luftiga rörelsen just nu, men jag tror att när det kommer till [porträtt] måste du verkligen vara trogen mot hudtonerna så att du inte blåser ut det för mycket. Den andra saken är att se till att du har tillräcklig färgkorrigering och färgtoning eftersom det är enormt. Du vet, många gånger ser jag hudtoner som är lite för gula eller för orange.
Hur håller du barnen bekväma och engagerade under ett pass?
Vi arbetar vanligtvis med barn mellan 5 och 13 år gamla - det är typ vår söta plats. Jag tror att många människor när de tänker på barn, de tänker på småbarn. Du måste veta att med den här typen av sessioner kommer det inte att fungera. Försök inte ens. De är typ på sitt eget schema, sin egen tid. De kommer inte att sitta för det här, det kommer inte att fungera.
Medan de sitter för hår och smink är en av sakerna jag gör att prata med dem. Jag försöker lära känna dem och känna av deras personlighetstyp så att jag kan göra alla justeringar som jag behöver för att komma igång. Ibland kanske du har ett barn som är super utåtriktat. Och för mig är det lite lättare än några av barnen som är superblyga. Återigen, om ett barn är super utåtriktad, ibland måste du liksom rulla tillbaka dem [eftersom] de kan ha massor av idéer. Jag brukar förhandla med dem. Om de har en viss rekvisita och de vill använda den om och om igen. Det är då jag säger:"Okej, om du låter mig få tre skott, då ska jag låta dig använda rekvisiten." För de som är lite blygare, då pratar jag bara med dem och visar dem på baksidan av kameran så att de kan bli uppvärmda. Jag frågar dem om de har något de vill göra och jag försöker bara spela det på gehör och anpassa efter deras personlighet.
En av mina favoritdelar av det vi får göra är att se ett barn som kan vara lite reserverat eller blygt, se sin förvandling. Ibland händer det kanske inte ens direkt efter hår och smink – vanligtvis händer det efter att de ser baksidan av kameran och de säger:"Vad är det så jag ser ut?" Och därifrån märker du att de börjar öppna sig och de börjar köra showen. Vanligtvis är föräldrarna också så exalterade - mycket av tiden ser föräldrarna potentialen i sitt barn och deras barn kanske inte ser det i sig själva. Det är verkligen ett fantastiskt ögonblick för både barnet och föräldrarna att kunna se sig själva i ett helt annat ljus.
En av de bra sakerna är att vi frågar dem i början vilken typ av fotografering de skulle vilja ha. Och så, halva striden är redan gjord eftersom vi införlivar saker som de gillar. Det gör det mycket lättare. Vi hade precis en liten flicka som ville göra en rullskridskodansfest. Och en som ville bli ett sagoljon. Vi införlivar saker som de gillar så att vi vet att det är något som de kommer att bli entusiastiska över.
Har du erfarenhet av att arbeta med barn innan du började fotografera dem?
Nej – och vi har inte ens barn! Jag vet inte ens varför det började, men det var bara något som hände när vi fotograferade familjer. Vi tog alltid barnen åt sidan för individuella porträtt. Jag tror för mig är barn obegränsad kreativitet. Som att det inte finns några gränser. Om vi säger till ett barn att vi ska lägga dem i en bubbelplastklänning, är de nere. Jag känner mig som med vuxna, de har den reservationen. Med barn känner jag att vi har total frihet att kunna göra vad vi vill eftersom de vanligtvis är nere för vad som helst. Så jag tror att det verkligen är därför vi älskar att arbeta med barn.
När började du övergå mer till varumärkesarbete?
Jag hade inte ens tänkt på varumärkesarbete när vi började göra det här. Men när vi började fotografera, särskilt barn med naturligt hår, var det vid en tidpunkt då det fanns vad man skulle kalla en renässans av svarta kvinnor som återvände till att bära sitt eget naturliga hår. När jag växte upp var det inget som anammades. Det var vid en tidpunkt som branschen tog fart och vi började få märken som sa:"Hej, jag gillar vad ni gör, kan ni göra det för mitt varumärke?" Vi började med att göra det för många hårvårdsmärken och började sedan göra det för barnklädesmärken och modedesigners. Det är coolt att kunna vara trogen vår stil, men göra det för ett varumärke.
Kolla in mer av Kahran och Regis arbete på CreativeSoul Photography.
