I den här artikeln kommer jag att dela med mig av några av mina erfarenheter av drönarfotografering under min första månad med min nya flygande kamera. Du kommer att se hur att lära dig använda och flyga en drönare kan hjälpa dig att förbättra all din fotografering också.
Komma in på drönarfotografering
En vän till mig som filmare tog med sin DJI Mavic Pro (en liten drönare med en inbyggd 12-megapixelkamera) till vårt hus för flera månader sedan. Jag sa till honom att jag hade tänkt på alla bilder jag kunde ta om jag hade en drönare. Han insisterade på att jag skulle prova hans, så det gjorde jag.
Dåligt drag. Jag gormade förmodligen mycket mer än vad som var klokt. Min familj tog min entusiasm på allvar. Så för en kombinerad fars dag/födelsedag/julklapp (eftersom dessa flygande kameror inte är billiga), fick de mig en DJI Mavic Pro. Jag ägde då en drönare. Och hade ingen aning om vad jag skulle göra med det.
Du kan vara i samma situation om du nyligen har köpt en drönare eller överväger att göra det. Om du fortfarande bestämmer dig för vilken du ska skaffa, kolla in den här användbara översikten. Eller ta en titt på dessa tips och anledningar till varför du kanske vill ha en drönare.
Det vi kommer att fokusera på här är de problem som ingen berättar för dig om när du äntligen skaffar en drönare. Lär dig hur du snabbar upp inlärningskurvan och några överraskande upptäckter om hur användning av en drönare kan göra dig till en överlag bättre fotograf.
Ta dig tid att lära dig grunderna
Hur lång tid det kommer att ta dig att lära dig att flyga din drönare beror delvis på drönaren du får. Med DJI Mavic Pro ägnade jag tid åt att läsa manualen (lite användbar), titta på DJI-videorna (mer användbar) och sedan titta på andras YouTube-videor (super hjälpsam).
Även om du är en person av typen "glöm instruktionerna, låt oss komma igång", ägna tid åt att titta på några av dessa videor. Det kommer att vara värt ansträngningen eftersom inte allt med din drönare, särskilt från ett fotografiperspektiv, kommer att vara intuitivt. Dessutom kan du göra det medan dina batterier laddas.
På de flesta drönare ansluter kontrollern till din smartphone. Telefonens skärm blir din fjärrsökare. Låt oss ange vad som kan tyckas självklart men inte är det om du aldrig har ägt en drönare.
Det tog mig tre dagar att försöka få den avskyvärda DJI-appen (läs bara apprecensioner så ser du vad jag menar) att fungera bara för att upptäcka att den var inkompatibel med min äldre telefon. Jag bytte till min frus telefon och voila, allt fungerade plötsligt.
Om din drönare inte ansluter omedelbart när du har laddat ner appen, är det troligen app/telefonkombo. Mitt råd är att fokusera på att lösa telefon-/appanslutningen först.
Börjar flyga
Första gången jag faktiskt flög drönaren blev jag rädd när jag såg den gå upp så högt. Andra gången, inte så mycket. Tredje gången slutade jag titta på flygplanet (som DJI upprepade gånger påminner om är det rätta namnet för enheten, inte en drönare. Drönare skjuter missiler och spionerar på terrorister. Flygplan är väl flygplan, antar jag, även om den här kan vikas ihop och få plats i en handväska).
Istället tittade jag bara på skärmen. Det är mycket lättare. Kort sagt, medan du alltid vill ha din drönare inom synhåll så att du är medveten om faror (det är faktiskt lag på de flesta områden), koncentrera dig mest på din skärm och du kommer att få förtroende för att flyga den snabbare.
Lär dig hur man gör foton
Jag la upp mina första drönarbilder på Instagram och hittade några trevliga människor där ute som gillade dem och har inspirerat mig med sina egna drönarbilder. Efter att ha tittat på deras foton (jag koncentrerar mig först på foton, videor kommer senare), gav det mig ytterligare idéer om hur jag kan använda mitt flygplan som ett fotoverktyg.
Här är några av lärdomarna under min första flygmånad:
Lär dig att flyga innan du lär dig att skjuta
Detta innebär att hitta ett riktigt öppet utrymme och lära sig kontrollerna väl, så du behöver inte medvetet tänka på varje spak och knapp och vad den gör. Du kommer att ha gott om tid för att ta bilder senare. Få känslan av flygplanet nu.
Visualisera innan du lyfter
På Mavic Pro får du cirka 26 minuters flygtid på varje batteri (så överväg definitivt att köpa extrautrustning). Därför kan du försöka visualisera dina bilder innan du lyfter så att du inte spenderar de dyrbara 26 minuterna av batteritid på att bara flyga runt planlöst.
Du måste dock inse att när du först börjar arbeta med en drönare kommer allt att se annorlunda ut från ovan. Oroa dig inte. När du blir mer erfaren lär du dig att "läsa" en scen bättre och du kommer att spendera mindre tid på att söka och mer tid på att ställa in de bilder du vill ha.
Shoot RAW
Överväg att fotografera i RAW (kamerans ursprungliga format för bilder i motsats till JPEG-bilder) om du vet hur man bearbetar dem i ett program Lightroom. För mig är det för svårt att se alla ljusnyanser på min telefonskärm. RAW ger mig mer utrymme än JPEG för att fixa senare.
Överväg att även ha bracketing dina bilder (om din drönare har den funktionen) för att ge ännu större flexibilitet med exponering.
Låt inte de första bilderna lura dig
DJI:s RAW-filer ser ganska dåliga ut direkt ur kameran. Men pumpa upp de svarta (för kontrast) och öka livskraften och bilderna kan vara fantastiska. Sammantaget är kameran och Mavic Pro-flygplanet förvånansvärt bra.
Lär dig fokus- och mätningsknapparna
Det är enkelt att växla mellan fokus- och mätningsknapparna när du väl har hittat dem på handkontrollen. Båda är mycket användbara eftersom du får starka kontraster från luften.
Först blåste jag ut många höjdpunkter. När jag väl lärde mig att mäta på rätt områden på scenen förbättrades mina bilder dramatiskt. Börja med att hålla dig till kamerans autofunktioner men lär dig snabbt och använd de andra tillgängliga fokus- och mätningsfunktionerna.
Överväg att skaffa en polarisator
Ett polariserande filter minskar bländning men du kan inte bara vrida det som en cirkulär polarisator på din DSLR (det är lite utom räckhåll när drönaren är 300 fot ovanför dig). Du kan bara justera det genom att ändra vinkeln på flygplanet, vilket inte alltid är användbart när du komponerar en viss bild.
Men polarisatorn skyddar linsen och får himlen att dyka upp i dina bilder. Mitt nästa köp kommer att vara några ND-filter (Neutral Density) för att slå ner ännu mer av ljuset och bländningen. Eftersom du fotograferar från ovan kommer du att uppleva nya ljusvinklar som du vanligtvis inte får med traditionell fotografering.
Var uppmärksam på vädret
Vind och fukt är stora begränsningar i vissa områden. Jag kom nyligen tillbaka från en resa till England (ja, de flesta flygbolag tillåter drönare ombord så länge dina batterier är i handbagaget) och kunde bara flyga flygplanet tre gånger på 10 dagar.
Mestadels var det antingen regnigt (fukt kommer att förstöra ditt batteri) eller för blåsigt. Men jag lärde mig att jag kan flyga i mer vind än jag trodde från början, upp till cirka åtta mph vind. Jag har fått varningen för stark vind på styrenheten (som varnar dig för vind, om du är i ett begränsat område eller är för nära ett föremål), men annars är det inga problem. Men använd ditt eget gottfinnande eftersom en ond vindby kan förstöra din dag och ditt flygplan.
Flyg inte för högt
Bilder över huvudet kan bli mer spännande när du begränsar din höjd. Som bilden ovan av paret avslöjar (bildad på en höjd av cirka 12 fot/tre meter), kan du få fantastiska bilder med en drönare som ingen annan än du ens vet att de togs med en drönare.
Leka med färgen
Eftersom solljus träffar motivet från en annan vinkel än du är van vid, kommer det att påverka färgen på dina bilder på överraskande sätt. Vissa välbekanta föremål som träd kommer att vara mer levande när de skjuts uppifrån än från sidan.
Var bara beredd att experimentera en hel del i ditt redigeringsprogram med färg.
Kompensera för parallax
Det finns ett parallaxfenomen som tar tid att förstå. Jämför bilderna av två broar ovanför och nedanför. I den första var jag inte direkt över bron och bilden är inte lika bra som den andra där jag tog mig tid att vända drönaren i sidled samtidigt som jag roterade den samtidigt för att få skottet perfekt i linje.
Det verkar enkelt tills du provar det. Men med övning kommer du att lära dig små knep för att manövrera din drönare för att få det skott du vill ha. Och bildstabiliseringen, åtminstone i min Mavic Pro, fungerade bättre än förväntat. Således, om du kan rada bilden kommer du troligen att få en bra bild.
Börja med fotografier
Som nämnts har jag väntat med att filma mer än snabba videoklipp. Varför? För med stillbildsfotografering är flygplanet i grunden en flytande plattform som jag kan knuffa på plats. Om mina svängar är besvärliga spelar det ingen roll.
Men när du spelar in video är flygning allt (eller en hel del). Du vill att ditt flygplans rörelser ska flyta smidigt. Under min första månad med periodisk flygning var jag helt enkelt inte tillräckligt erfaren för video. Men jag frågade min vän Randy (som har haft en drönare ungefär lika länge som jag) om hans erfarenhet av video.
Han noterade att a) videor är jämnare när du sänker hastigheten för bildrutor per sekund, och b) det är mycket bättre att hålla fokus på ett enda element istället för att panorera runt för att fånga allt på en gång.
Lär dig hur du undviker hinder
I de tidiga stadierna kommer du sannolikt att bli lite förbannad av träd eller andra föremål som verkar nå ut mot din drönare. Personligen har jag ännu inte kommit tillräckligt nära för att flygplanet ska kunna använda sina rutiner för undvikande av hinder.
Randy testade sensorerna genom att flyga sitt flygplan direkt mot honom. Han tänkte att till skillnad från att flyga in i ett träd, kunde han flytta sig ur vägen om sensorerna misslyckades. Som det visade sig fungerade de utmärkt. Flygplanet stannade några fot före honom.
Du vill fortfarande flyga försiktigt, men det är skönt att veta att du har sensorerna som fungerar för dig.
Känn igen begränsningarna för vart du kan flyga
Det finns restriktioner där du kan flyga din drönare (inga nationalparker, inga trånga områden, ingen flygning nära flygplatser, etc.) men det finns fortfarande stora regioner du kan utforska med flyg som du inte kan när du är bunden till marken. Även scener som ser tråkiga ut från marken (ett vetefält, till exempel), får nya möjligheter när de ses uppifrån. Du måste bara tänka om vad som skapar en fantastisk bild.
Testa direkta overheadfoton
Bilder som tas direkt ovanför kommer förmodligen att vara mer spännande för dig när du börjar. Kommer du ihåg när Instagram först kom igång? Alla tog foton av sina fötter eftersom de var mer förtjusta i filtren på Instagram än att ta fantastiska bilder.
Du kommer sannolikt snart att bli bättre och få bättre bilder i vinklar, men som nybörjare är det direkta överheadskottet roligt eftersom det är ett helt nytt sätt att se saker. Och uteslut dem inte även när du blir bättre. Du hittar fortfarande scener där den direkta bilden ovanför berättar den bästa historien.
Jämför till exempel de två bilderna av den havererade fiskebåten ovan och under. Vilket är bättre? Allt är en smaksak, men nu har du alternativ.
Lär dig fotografera i vinklar
Vinklade bilder är svårare att ta på precis rätt höjd, avstånd och riktning än direkt ovanför. Men de skriker inte "DRONE SHOT" på samma sätt som vissa foton på högre höjder gör.
En fördel med vinklade bilder är också att du kan isolera ditt motiv från distraherande förgrunds- eller bakgrundsobjekt. Till exempel, i bilden av den förstörda kyrkan ovanför, med hjälp av en drönare kunde jag undvika flera oönskade element i förgrunden.
Fotografera som en designer
Tillbaka till direkta bilder över huvudet, en annan fördel är att de kan hjälpa dig att tänka annorlunda om fotografering. Du kan faktiskt börja uppfatta världen mer ur ett designperspektiv, vara mer medveten om linjer, textur, mönster och färger.
Du kommer att se former, arrangemang och intressanta kopplingar som du annars inte skulle se bara för att du tittar på scener från olika höjder och vinklar. Kolla in dessa 11 drönartips för inspirerande exempel på hur du använder designprinciper i din fotografering.
De extra fördelarna med att fotografera med en drönare
För de flesta fotografer är en drönare av god kvalitet en lyx, inte en nödvändighet. Men dess största värde ligger inte bara i att låta dig ta bilder som du inte kan utan det. Det hjälper dig att ta bättre foton även när du inte använder det, helt enkelt för att det kommer att få dig att tänka om hur du ser en scen och därmed göra ett foto.
När jag gick på college spelade jag i skolans tennislag. En del av utbildningen inkluderade en klass om hur man lär andra att spela spelet. Under den månad som klassen varade fick varje deltagare spela med sin icke-dominanta hand. Inte lätt.
Att skjuta med drönaren/flygplanet är liknande. Eftersom det från början är så obekant, kommer det att koppla om hur din hjärna tänker på motivet du fotograferar och hur man komponerar bilden på bästa sätt. Utan en drönare kommer din fotografering troligen att vara tvådimensionell och du kommer förmodligen att fortsätta fotografera på samma sätt som du alltid har gjort.
Med en drönare måste man räkna in höjd och olika vinkelmöjligheter. Det kommer i sin tur också att påverka dina mer markbundna bilder eftersom du kommer att se fler möjligheter än du gjorde tidigare.
Det kan ta tid att bemästra drönarfotografering. Men på vägen kommer du förmodligen att fånga några överraskande och häpnadsväckande bilder. Och det bästa av allt är att du kan bli en bättre fotograf totalt sett.