Hur du hittar din personliga fotografiska stil

Att hitta din personliga fotografiska stil är något av en helig gral för fotografer, men det händer sällan över en natt. Du skulle inte heller vilja att det skulle vara det, eftersom att utveckla en stil som är unik för dig är en av de mest spännande och givande aspekterna av fotografering. För många fotografer är det en pågående, ständigt föränderlig process, påverkad av många faktorer. Vissa fotografer hittar en enda stil som fungerar för dem, som de håller fast vid och finslipar, medan andra kan utveckla två eller flera dominerande stilar.

Stranden och vattnet finns med i många av mina bilder

Vad definierar en fotografisk stil?

Personlig stil kan definieras av hur många saker som helst. Det kan vara ditt val av motiv, hur du ljussätter eller stylar dina motiv, din fotograferingsvinkel, beskärning, en viss färg eller tonomfång du dras till, din efterbehandlingsstil eller någon kombination av dessa och mer.

Tänk på de fotografer vars arbete omedelbart känns igen. Några av de stora som Annie Leibovitz, Ansel Adams, Henri Cartier-Bresson – deras stilar är så utmärkande att tittaren inte lämnas i tvivel om vems verk de tittar på. Adams är förmodligen mest känd för sina ikoniska svart-vita bilder av det amerikanska västern och sin berömda tekniska perfektionism. Cartier-Bresson anses av många vara den moderna fotojournalistikens fader. Hans stil var human och spontan, och han bröt mot många regler för att fånga det avgörande ögonblicket. Leibovitz utvecklade sin varumärkesstil, som involverade användningen av djärva grundfärger och oväntade poser, medan hon arbetade på Rolling Stone magazine. Hennes välstilade mode- och kändisporträtt bär hennes signum i varje detalj.

Det finns många fotografer med unik stil, som kanske ännu inte har nått sådana höjder av berömmelse. Fotografierna nedan är verk av den australiensiska fotografen Juanita Haslett (Little Forest Photography). Juanitas stil kännetecknas av hennes opponerade inställning till sina ämnen, själva ämnena (vanligtvis små barn), de vilda, naturliga miljöerna och hennes distinkta redigeringsstil.

Fotokredit:Juanita Haslett, Little Forest Photography

Fotokredit:Juanita Haslett, Little Forest Photography.

Glöm vad alla andra gör

När jag hittade fötterna som porträttfotograf, kastades jag ur kurs gång på gång av vad andra människor i min bransch gjorde. Överallt där jag tittade poserades nyfödda – Photoshoppade kompositer av bebisar i korgar, skålar och bon, bebisar i grodpose, bebisar som hängde i drömfångare och insvepta i ett urval av omslag, pannband och hattar med öron. Vid sidan av de poserade nyfödda bilderna fanns bilder av små barn i skogar och fält, badade i ett utomjordiskt gyllene ljus och solsken – alltid solen!

Jag tänkte på det sedan alla verkade fotografera på det här sättet, det var vad kunderna ville ha. När jag försökte återskapa vad de gjorde (och hade gjort långt innan jag kom) fyllde deras bilder mitt nyhetsflöde varje gång jag gick online, och fungerade som visuella påminnelser om vad jag misslyckades med. När jag försökte göra det som alla andra gjorde, fann jag mig själv vilse i ett hav av likhet.

Min dotter valde att lära sig fagott snarare än piano. Hennes val att göra något annorlunda har hjälpt henne att sticka ut från flocken och har öppnat många dörrar för henne.

Grejen med utmärkande fotografer är att de sticker ut just för att de inte är det gör vad alla andra gör. Din stil är det som skiljer dig från alla andra. Ibland innebär detta att vara modig och följa en mindre populär väg. Så låt dig inspireras av andra, men jämför inte dig själv. Beundra deras arbete, men försök inte efterlikna det, för du kommer bara att se ut som en dålig imitation av något stort.

Exemplen nedan är verk av Steve Scalone, en Melbourne-baserad fotograf vars rena, grafiska komposition och ovanliga fotograferingsvinklar är hans varumärke. Steve är specialiserad på en helt annan genre än min, men jag följer hans arbete och beundrar det eftersom det påminner mig om vikten av att vara modig och annorlunda.

Fotokredit:Steve Scalone

Ta reda på vad som inspirerar dig

Det är bra att förstå hur din passion föddes. Att hålla detta i förgrunden för ditt sinne kommer att hjälpa till att hålla dessa tvivel i schack när de kommer smygande, vilket de oundvikligen kommer att göra. Även om du inte bör försöka kopiera någon annans stil, är det inget fel med att inspireras av andra. För många av oss är en annan fotografs arbete det som tänder den första gnistan i oss, som uppmanar oss att utforska detta medium ytterligare.

Vem eller vad fick dig att bli kär i fotografi för första gången? Fanns det en familjemedlem vars bilder slog an? Ett foto du sett i tidningen, eller en utställning du varit på? Ibland är det en kombination av många saker, och det kan vara svårt att peka ut den sak som har haft störst inverkan.

Länge trodde jag att min första fotografiska kärlek var Cartier-Bresson, vilket bevisas av min kärleksaffär med svartvitt och uppriktigt fotografi. Jag introducerades dock först för Cartier-Bressons arbete när jag redan ägde en SLR, då stalldörren länge hade stått öppen och hästen hade bultat ordentligt.

Min beundran för Cartier-Bresson är tydlig i min kärlek till svartvit gatufotografering.

Mitt första riktiga engagemang med fotografering var genom min far. Han dokumenterade vår barndom när vi växte upp i Sydafrika på 1970-talet, med en Minolta SLR och diafilm. Han hade ingen formell utbildning, bara ett öga för ljus och komposition. Pappa bjöd oss regelbundet på bildspel, och ingen av oss klagade för att hans bilder var så vackra. Det fanns ingen trist eller trist bild bland dem, eftersom pappas mest aktiva skyttesäsong var under sommarlovet, i bergen och vid kusten.

Min far dokumenterade vår barndom i Sydafrika på diafilm. Foto:Erik Holmgren

Efter att vi immigrerat till Australien blev rutschbanorna ännu viktigare för oss. Projicerade naturlig storlek på väggen, de tillät oss att återuppleva alla dessa glada minnen och höll vårt födelseland vid liv för oss när vi hade desperat hemlängtan.

Det var först nyligen som jag insåg hur stor inverkan min fars fotografering har haft på min stil. För det första föredrar jag naturligt framför hårt redigerat. Med så många redigeringsverktyg till vårt förfogande finns det frestelsen att pilla och ändra tills vi får en bild som inte liknar den vi ville ta. Pappas bilder har en vacker råhet över sig; de berättar det som det verkligen var.

För det andra dras jag till vatten och andra naturliga miljöer, särskilt när jag fotograferar barn.

För det tredje, jag älskar stor, vacker fotografisk väggkonst, och jag är säker på att det går tillbaka till dessa bildspel! Jag älskar hur du kan se alla detaljer i uttryck och samband i ett fotografi när det projiceras stort på väggen.

Min fars fotografering har haft ett stort inflytande på min stil. Foto:Erik Holmgren

Utveckla din stil

Tillbringa en eftermiddag med att se tillbaka på bilderna du har tagit. Det är en givande regnig dag-aktivitet! Skapa en samling av dina favoriter, men övertänk det inte. Var spontan, och du kommer att dras till de bilder som får ditt hjärta att hoppa över ett slag.

Titta nu ordentligt på dem. Märker du ett mönster? Det kan vara subtilt och det kan ta ett tag att se det, men här är några saker att tänka på:

Vad gillar du att fotografera? Låt oss säga att det är barn. Är de små barn eller tonåringar? Vad gör de när du fotograferar dem? Gillar du att fånga dem i aktion, eller tyst reflektion? Uppriktig eller stylad? Är de inomhus eller utomhus? Hur ser deras omgivning ut?

Varma färger från tidig morgon eller sen eftermiddagsljus bidrar till stilen.

Hur är det med brännvidden? Fotograferar du på nära håll, eller vill du ha med lite bakgrund för att berätta historien? Föredrar du komprimeringen av ett zoomobjektiv eller föredrar du ett vidvinkelobjektiv? Gillar du att behålla lite bakgrundsdetaljer, eller fotograferar du med stor bländare för att hålla den mjuk? Skjuter du uppifrån, under, bakom, i profil? Komponerar du dina bilder med mycket förgrund, mycket himmel, eller ramar du in dina motiv med saker som träd?

Tänk nu på belysningen. Vilken tid på dagen har du tagit dina favoritbilder? Är de starkt upplysta eller fulla av skuggor? High key, medvetet underexponerad, eller någonstans däremellan?

Finns det ett färg- eller tonområde som dominerar dina bilder? Det kommer att finnas bevis på detta i ditt val av ämnen, platser och din redigeringsstil. Du kanske upptäcker att majoriteten av dina favoriter är svarta och vita, eller så kanske du dras till varma röda och guldfärger, eller till och med neutrala. Föredrar du att redigera för skarpa färger och skarpa bilder, eller föredrar du de mjukare konturerna och färgerna som påminner om film?

Svart och vitt är en av mina två dominerande stilar

Alla dessa element bidrar till din fotografiska stil. När du har identifierat dem kan du börja finslipa din stil genom att betona de saker som rör dig och sedan se din stil växa.

Så, hur har din stil utvecklats? Har du märkt en stor skillnad i hur du fotograferar eller redigerar nu, jämfört med där du var för tre år sedan eller till och med för sex månader sedan? Dela dina före- och efterbilder i kommentarsfältet nedan, och alla tips du kan ha för att utveckla en personlig fotografisk stil.

Redaktörens anmärkning: Det här är en av en serie artiklar denna vecka som är öppna för diskussion . Vi vill få igång konversationen, höra din röst och åsikter och prata om några möjligen kontroversiella ämnen inom fotografi.

Låt oss börja här – håller du med eller inte håller med om punkterna i artikeln ovan? Har du några andra att lägga till? Ge oss dina tankar nedan och håll utkik efter fler diskussionsämnen varje dag den här veckan.

Se alla de senaste diskussionsämnena här:

7 allmänt accepterade fotografiföreställningar avslöjas
Är HDR död? Några dPS Writers tankar om detta kontroversiella ämne