Många av dagens iögonfallande visuella effekter har sina rötter i specialeffekthantverk som går tillbaka nästan till början av filmer. Skapande av digitala set där hela landskap, stadslandskap och bakgrunder produceras på datorn är bara den senaste inkarnationen av den traditionella matta målningen som användes i Hollywoods tidiga filmer.
Innan det fanns datorgenererade bilder fanns det konstnärer som målade på glas för att lägga till och maskera bilder i en scen. De grundläggande teknikerna för matt målning har överlevt med endast mindre variationer fram till den nuvarande digitala eran.
Uppenbarligen är underverken med digitala videoeffekter tillgängliga för alla som har en dator, videokamera och lite tid och pengar. Men inte alla som bedriver videohandel är redo att hoppa in i en värld av digital bildbehandling. Genom att skapa matta effekter kan du spara inlärningskurvan som krävs för att ta reda på hur du använder program som skapar effekter som dessa. Och att göra en matt effekt kan bara vara kul. Men låt oss först ta en titt på historien.
Tidigare när jag var barn
Den tidigaste formen av matt målning i film var glaskulan. Processen för effekten var mycket enkel en glasbit placerades mellan kameran och scenen. Alla verkliga scenerier som filmskaparen ville ersätta fanns bakom det målade området på glaset, så kameran såg bara målningen snarare än vad som fanns bakom den. Allt annat i bilden, som talang, syntes genom glaset. Bra exempel på tekniken finns i många tidiga sci-fi-filmer i Hollywood. Inspelad i en karg öken, tillät glasmattor att lägga till överjordiska strukturer, rymdskepp och växtlighet i befintligt landskap.
Ett annat tillvägagångssätt för att kombinera live action och målade mattor var den bakre projektionsprocessen i miniatyr. I denna teknik projicerades filmen med skådespelarnas handling på en liten skärm och ramades in av en matt målning, sedan fotograferades tavlan och filmen tillsammans. Rätt använt tillät denna process några mycket komplexa bilder. Den ursprungliga King Kong förlitade sig starkt på denna teknik, vilket gjorde det möjligt att införliva animationer, dockor och andra förgrundsobjekt i filmen samtidigt som de projicerade "små" människor i målade matta landskap.
Andra kompletterande uppfinningar förbättrade också den matta glasprocessen. En enhet, som kallas en "roundee-roundee", roterade ett glas matt framför linsen. I filmen 2001:A Space Odyssey använde de denna enhet i den berömda bilden av en penna som flyter viktlös i en rymdfärja. I så fall fäste de en riktig penna på ett roterande glas, och sedan plockade skådespelaren som spelade flygvärdinnan av den i rätt ögonblick.
Enkla mattor för alla
De här exemplen kan låta komplicerade, men de är alla varianter av samma idé:att lägga till en bild för att förbättra en bild. Vem som helst kan använda denna teknik som ett billigt alternativ till dyra effekter.
Här är ett enkelt sätt att använda den här tekniken själv. Låt oss säga att du vill lägga till en vacker blå himmel till en trist grå dag. Eller kanske du bara vill klippa ut en rörig bakgrund full av telefonledningar och träd. Det är möjligt med viss basutrustning.
Så här gör du:
1. Först behöver du lite glas, plexiglas eller skumkärna för att montera din bild. Du behöver en bit som är tillräckligt stor för att hålla bilden. Ett stormfönster eller stor tavelram fungerar bra om du väljer glasmetoden.
2. Hitta sedan ett foto av en blå himmel. Ju större bild desto bättre eftersom större foton är lättare att rama in. Du kan använda bilder var som helst – bilder från kalendrar eller affischer fungerar utmärkt.
3. Då vill du hitta någon form av horisontell linje i scenen som du kan matcha bilden till. Ett staket eller toppen av en byggnad fungerar utmärkt.
4. Klipp sedan ut den del av fotografiet som du vill använda och montera den på glas- eller skumkärnan.
5. Matten kommer att behöva något slags stöd för att hålla den upprätt. Ett C-stativ är en utmärkt enhet för detta, men alla kreativa stöd du kommer på borde göra jobbet. Ett bord i ögonhöjd med ett par sandsäckar för att hålla glaset fungerar också; även om detta arrangemang begränsar din mångsidighet när det gäller att göra små justeringar.
6. Nästa steg är att rikta in fotografiet så att det matchar den horisontella linjen på staketet eller landskapet i din bild. Du kan experimentera med olika avstånd mellan den matta och videokameran för att få en optimal blandning av de två scenerna. Det är viktigt att verifiera placeringen av mattan med en bildskärm. Även om du kan få en ganska bra uppfattning om hur hela bilden hänger ihop i sökaren, kommer många detaljer (och misstag) inte att synas förrän de observeras i ett större format. Till exempel, om mattan har fel vinkel mot ljuset, kan kamerans reflektion dyka upp i den, vilket kan vara svårt att se i en liten sökare. Skärmen hjälper också till när man tänder den matta. Lys de målade bilderna antingen naturligt av solen eller med lampor från sidorna. Belysningen måste vara särskilt stark för att ge tillräckligt med skärpedjup för att hålla både målningen och scenen bakom den i fokus.
7. När det är klart lägger du till skådespelarna och handlingen till scenen. Se till att de inte hamnar bakom mattan, annars försvinner deras huvuden mot himlen. Den här typen av matt fungerar utmärkt för snabba bilder. Om du dröjer kvar vid dem för länge kommer publiken att börja misstänka att något inte står rätt till.
Denna enkla och roliga teknik är utmärkt för att lägga till avlägsna landskap till bakgrunder. Men du kan också använda den för att blockera oönskade objekt på en plats eller för att lägga till saker i en bild som inte finns där.
Användningen av den matta öppnar en helt ny värld av effekter för videoproducenten. Visst, det är inte lika smart som skrivbordsproduktionseffekter. Men dess gammaldags stil och praktiska teknik kräver mer front-end-tänkande och förberedelser från personen bakom videokameran. Men om du provar det tror vi att du kommer att upptäcka att de magiska resultaten, i kombination med den låga kostnaden, gör det väl värt det. Överanvändning av denna teknik kommer säkert att ge bort effekten. Men med försiktig tillämpning kommer din publik aldrig att veta det.