För Bellamy Hunt, även känd som Japan Camera Hunter, är hans kärlek till vintage fotoutrustning rotad i hur den är gjord. "Vintage kameror," säger han, "har fantastisk design." Dessa maskiner, tillägger han, "har en viss magi som får dig att titta in i dig själv när du skjuter. Du känner dig kopplad till skapandet av något permanent och påtagligt.” Som Japan Camera Hunter-namnet antyder, hämtar Hunt kameror – den vintage, den klassiska och den ovanliga – för både fotografer och samlare. Vi pratade med honom för att lära sig mer om världen av insamling och fotografering av vintagekameror, och för att få hans bästa råd till dem som vill få tag i några vackra, gamla kläder på egen hand. Hunts verksamhet är baserad i Tokyo, en perfekt plats eftersom , noterar han, "kvaliteten på föremål i Japan är mycket, mycket hög. "Mint" i Japan betyder inga bucklor, inga repor, inga nagg." Och även om inte alla kameror han köper till sina kunder kommer från Tokyo, har Hunt lika höga krav på nyskick. "Allmänt sett vet folk att jag hittar kameror av bättre kvalitet inom deras prisklass," förklarar Hunt och tillägger, "Jag låter inte en kamera gå ut [till en kund] om det inte är något jag skulle köpa själv eller vara glad över att Hunt har märkt att intresset för att fotografera med SLR och avståndsmätarfilmskameror har återuppstått. "Den yngre generationen är lite trött på omedelbarheten av allt, och kanske vill de ha något som inte kommer att finnas på Facebook." Vintagekameror kan ge människor möjligheten att koppla ur ett tag. Oavsett om du uppfattar tanken på att koppla ur som positiv eller negativ, tvingar fotografering med analoga kameror dig verkligen att sakta ner. Och eftersom film och bearbetning är så dyrt, "handlar det mindre om att fotografera så mycket du kan och mer om att vara en omtänksam fotograf", säger Hunt.
Han säger dock att begränsningarna för analog utrustning kan vara en alltför stor nackdel för vissa människor, särskilt "folk som är vana vid [digitala] kameror som kan göra nästan vad som helst." Tillförlitlighet kan också vara ett problem med vintageutrustning, särskilt med tidiga elektroniska kameror, tillägger han.
Trots det fantastiska maskineriet och högkvalitativa optiken hos många vintagekameror, noterar Hunt att det inte nödvändigtvis betyder att – även om du hittar ett fynd på en gammal kamera – får du ett bättre värde än genom att köpa nya redskap. Filmen blir ju bara dyrare. För att verkligen spara pengar måste du göra hela processen själv; från att rulla din film till att skriva ut dina negativ. Men om du köper rätt vintagekamera och tar hand om den kan den hålla väldigt länge — och ibland kan du till och med sälja den för mer än du betalade. Hunt säger att det är något "du definitivt inte kan säga för digitalkameror", som ersätts och uppgraderas av användare vanligtvis inom några år.
Vad händer om vintagekameran som fångar ditt öga använder ett filmformat som inte längre är i produktion? Enligt Hunt har du två alternativ:hitta ett specialiserat företag som kommer att rulla och klippa film till anpassade storlekar, eller klippa för att passa dig själv. Kameror som den tidiga, pre-M-monterade Leicas (bilden i öppningsbilden), som behöver en längre, smal filmledare att ladda runt spolen, kan fortfarande användas med "några enkla modifieringar som enkelt görs hemma, " han säger. Människor har haft många år på sig att träna alla typer av filmhack, förklarar Hunt, och det finns gott om gör-det-självstudier online.
Så, vad gör du när du vill hitta och köpa en vintagekamera? För det första kan du kontakta en professionell vintageåterförsäljare och köpare som Hunt. Med sin långa erfarenhet känner expertåterförsäljare till egenskaperna och svagheterna hos en mängd olika modeller – information som är viktig när man utvärderar om man ska köpa en specifik kamera. Om du vill handla på egen hand, se till att undersöka de modeller du är intresserad av att köpa. Du kan hitta massor av information på webben, inklusive massor på Hunts egen webbplats, japancamerahunter.com.
Men i stället för att köpa en kamera online är det bästa du kan göra att besöka en fysisk butik för praktisk tid med kameran. Om återförsäljaren av vintagekamera är kunnig, "kommer du att få användbara och användbara råd", säger Hunt. "Du betalar lite mer [med en kvalitetshandlare]," varnar han, "men det du kommer att få fungerar. Jag är alltid beredd att betala lite mer för att se till att något är bra.”
Några av Hunts rekommendationer för återförsäljare i delstaten inkluderar Brooklyn Film Camera (med en onlinenärvaro och regelbundna loppmarknadsframträdanden); Portland, Oregons Blue Moon Camera; Leica-specialisten Tamarkin Camera i Chicago; och Glass Key Photo i San Francisco. Och om du befinner dig i Tokyo, kolla in Hunts webbplats för en shoppingguide till stadens bästa kamerabutiker.
Hunt har starka känslor för att köpa från webbplatser som eBay eller Craigslist. Det är där ordspråket "Om det låter för bra för att vara sant, är det förmodligen det" kommer in i bilden. "Använd sunt förnuft", rekommenderar Hunt och tillägger att "beskrivningar [och foton] ofta är felaktiga." Om beskrivningen "säger att den är i nyskick och priset är riktigt bra, är chansen stor att den inte är riktigt ny." Kontrollera att säljaren har ett bra register och en tydlig returpolicy. Hunt förklarar att han "i allmänhet säger åt folk att vara försiktiga när de köper något online om du inte kan ha direkt kommunikation med säljaren. Det är ofta svårt att få någon form av ersättning om något går fel.”
Oavsett om du plockar upp en vintagekamera av nostalgi, ett behov av en långsammare plats eller en önskan att förstå något mer om fotografiets historia, är chansen stor att du kommer att bli förtjust i dessa vackra och fungerande gamla maskiner. Och vi måste varna dig - vintage fotoutrustning kan vara beroendeframkallande. Snart kanske du har en egen samling.