Fotografen Ella Ling tillbringade förra veckan vid domstol i New York City med att fotografera världens bästa tennisidrottare vid U.S. Open. Ling började fotografera sporten redan när hon var tonåring – hon fångade lokala turneringar med en filmkamera. Hon har kommit långt sedan dess, rest världen runt och fångat några av sportens bästa idrottare. Vi träffade henne under hennes tid på U.S. Open för att lära oss vad som krävs.
Vad är den bästa tiden på dygnet att fotografera en tennismatch?
Den magiska timmen för mig är när skuggan börjar komma över banan och vi kan fotografera spelaren i kvällssolen med skugga i bakgrunden, vilket skapar en skarp kontrast och vackert rena bilder. Jag har tagit så många fantastiska bilder bara på grund av hur solljuset träffar idrottaren.
Hur mycket flexibilitet har du när det gäller skjutpositioner? Måste du spendera hela matchen på ett litet område, eller kan du flytta runt?
Detta beror på turneringen. På Wimbledon är de ganska strikta med skjutpositioner och vi har inte den flexibilitet som vi kan ha på andra Slam. Det finns vissa platser på varje bana där vi är tillåtna men utanför dessa är vi förbjudna. Från semifinalerna och framåt tilldelas vi varsin plats som vi ska skjuta från hela matchen.
När du har flexibiliteten när du har möjlighet att förflytta dig att placera dig på banan?
Vid stora turneringar finns det ett antal fotografer som alla slåss om den bästa bilden. För att övervinna detta följer jag inte alltid bollen. Genom att ta bilder på publiken, till att ta bilder på motståndaren som väntar på att bollen ska landa på deras plan, hjälper detta till att få bilder som inte alla tar. Den får också ett bra grepp om hur publiken är, vilket ger tittare som inte är på matchen en känsla av atmosfären vid gården.
Vad är din bästa utrustning när du fotograferar en tennismatch?
Just nu använder jag 2 Canon 1Dx och mina favoritobjektiv som jag har med mig är Canon 400mm F/2.8 och Canon 70-200mm F/2.8. De är de mest användbara att ha eftersom de täcker i princip alla baser, både tight action/detaljer och fler helkropps-/stämningsbilder, utan att behöva byta linser vilket är tidskrävande och kan göra att du missar bilder.
Hur mycket skjuter du vanligtvis under en match?
Antalet bilder jag tar under en match varierar beroende på varje match, spelare, situation. Så det kan variera kraftigt, allt från 10 – 500!
Vilka är några av dina favoritidrottare att fotografera? stark>
Efter att ha varit ett fan av sporten så länge jag kan minnas är det verkligen svårt för mig att välja en favoritspelare eftersom jag har haft möjligheten att skjuta så många fantastiska idrottare. Rafael Nadal ger alltid fantastisk action, kraft, känslor och detaljer, liksom Serena Williams.
Känner du spelarnas spelstil tillräckligt bra för att förutse särskilda bilder?
För spelare som har varit på banan ett tag tror jag att fotografer börjar ta upp vissa trender i hur de spelar och rör sig. Nick Kyrgios är till exempel känd för sin underarmserve och kraften i Serena Williams serve är alltid fantastisk att skjuta. Andra exempel är Rafas forehand-uppföljning och Federers backhand från vissa positioner på banan som endast de som har erfarenhet av skytte kommer att kunna förutse.
Vilka tips skulle du ge en amatör som vill få börjat fotografera en sport som tennis?
Var beredd på hårt arbete, tålamod, långa timmar och ett svårt/icke existerande socialt liv. Det är också en mycket konkurrenskraftig bransch utan garantier. Om det låter acceptabelt, försök kontakta olika byråer eller fotografer och fråga dem om det finns några praktikantjobb som kommer att börja.
