Vi kommer att hålla den tekniska nivån låg här eftersom vi hellre tar oss tid att förklara hur man använder dem och göra dig bekant nog att du är bekväm med dem. Vi rekommenderar dock starkt att du gör lite bakgrundsforskning på egen hand. Radio- och sändningsteknik är verkligen fascinerande saker och är ryggraden i praktiskt taget alla prylar du plockar upp idag

Först och mest uppenbart har du din pickup eller mikrofon. De finns i alla storlekar och typer, precis som vanliga mikrofoner. I många fall kan du faktiskt ta en adapter och ansluta en vanlig mikrofon till ett trådlöst system och det skulle fungera bra. Du kanske upptäcker att de har andra uttag än de du är van vid att se, eller kommer med ett snyggt huvudarmband, men tekniken är densamma som alla andra vanliga pickuper.

Normalt sett skulle du vid det här laget koppla in en kabel och köra den från mikrofonen till mixern eller kameran. I det här fallet tar vi bort kabeln och sätter en sändare i ena änden och en mottagare i den andra. Det finns i huvudsak två typer av överförings-/mottagningstekniker som vi kommer att vilja titta på.

Det första, och förmodligen minst troliga, du kommer att stöta på eller har ett behov av är det infraröda systemet. Precis som din tv-fjärrkontroll riktar du sändaren mot mottagaren och den skickar osynliga, kodade ljusvågor från källan till destinationen. Dessa system kräver en direkt och oavbruten väg från ena änden till den andra. Som sådana är de mycket säkra och orsakar nästan inga störningar. De är dock väldigt begränsade i funktion eftersom de är så gott som värdelösa utomhus (den där stora eldiga bollen på himlen avger infrarött ljus också) och du kan inte flytta runt dem. Ändå, i en stabil och kontrollerad miljö där du behöver få en kvalitetssignal från ena änden av rummet till den andra utan kablar, kan de vara idealiska.

Det andra systemet är radiosändning. Samma typer av signaler som används av din radio, tv och mobiltelefon används för att skicka ljud från din talang till din inspelare. Inom denna finns det tre undergrupper.

Den första gruppen är VHF-gruppen (very high frequency). Kom ihåg att i gamla dagar brukade tv-stationer sända kanaler två till 13 på VHF-spektrumet. Allt detta innebär är att krafterna som ska samlas och avsätter ett visst utbud av signaler att sända på. Faktum är att om du någonsin har tittat på en gammal tv och undrat varför det inte fanns någon kanal ett, så beror det på att de avsatt den räckvidden för sändningsradio och kommunikationssystem som walkie talkies och trådlösa mikrofoner. Precis som kanalerna två till och med 13 på din gamla tv är VHF-utbudet det mest populära för trådlösa mikrofoner och är i allmänhet det billigaste att få tillgång till.

Den andra gruppen skickar signaler på frekvenser som liknar den andra uppsättningen gamla tv-stationer, UHF-området (Ultra high frequency). Detta är ett mer exklusivt sortiment att arbeta med och hanterar vissa typer av störningar bättre än VHF. Traditionellt sett anses trådlösa system som fungerar i detta intervall mer för den professionella inspelningsindustrin och är därför dyrare, även om priserna har sjunkit kraftigt.

Det tredje är ett digitalt överföringssystem. Se det här som ditt moderna tv-system. Istället för att skicka analogt ljud, kommunicerar den bara med nollor och ettor.

Testning, testning

Nu kan logiken innebära att du alltid bör hoppa efter den senaste och bästa tekniken och gå direkt till digital, eller hur? Sanningen är att alla dessa system har tillfällen där de är optimala och användningsområden där något annat skulle kunna göra ett bättre jobb. Vilken du ska välja beror naturligtvis på dina driftsförhållanden.

Återigen, för att undvika de tekniska detaljerna, VHF är bra om du är på en budget, bara har ett behov av två eller tre mikrofoner som fungerar samtidigt och är på en plats där störningen är låg. En fullsatt stad kanske inte är den bästa situationen här. VHF har dock en bra räckvidd och tenderar att penetrera genom fasta föremål bättre än andra. UHF kommer att vara bäst lämpad för överföringar med kortare räckvidd och situationer där du har fler än ett par system som arbetar samtidigt. UHF kräver mer kraft och är inte lika bra på att penetrera väggar. Den vinner över VHF när det kommer till att skära igenom statisk elektricitet och störningar, speciellt när det finns en siktlinje till mottagaren. Digitala system och digitala hybridsystem är i alla avseenden immuna mot störningar. Om du får en signal blir det tydligt. De är dock sårbara för dataförlust, vilket kommer att resultera i avhopp. Klippning kommer också att resultera i informationsförlust, inte bara förvrängning. I slutändan kan detta resultera i en allt eller inget-situation. Använd dem när överföringsavstånd alltid kommer att vara relativt kort, tydlighet är nyckeln och du inte har några problem med finansieringen.

Allt annat lika skulle spelplanen vara lätt att definiera vid denna tidpunkt. Men allt är inte lika här. Inom varje kategori hittar du en mängd olika kvalitet och kostnader, men generellt kommer du verkligen att få vad du betalar för. Billigare system kommer att ha fasta frekvenser. Ett sändare/mottagarsystem fungerar endast med en frekvens som inte kan ändras. Bättre "frekvensagila" system låter dig välja den kanal du önskar inom ett visst intervall. Vissa system kommer att inkludera två antenner (diversitet) eller faktiskt två mottagare (verklig diversitet), båda plockar upp samma signal. Du kanske tittar på dem och tror att det är en gimmick först. När allt kommer omkring, hur kan en antenn fånga upp en bra signal när en annan som inte är 8 tum från varandra inte kan? Allt är fysik, men i själva verket gör dessa system underverk för att mildra en speciell typ av störningar som orsakas när en överföring faktiskt stör sig själv. Andra system kommer att ha "companding"-teknik, som är en metod för signalkomprimering och rekonstruktion som resulterar i brusreducering. Sådana tekniker kan förbättra resultatet avsevärt.

I praktiken kommer många att upptäcka att när de väl har valt rätt typ av system, vad som verkligen kommer att driva kvaliteten och göra livet enklare är de funktioner som finns på de bättre systemen. Mottagare kan innehålla en squelch-funktion som ställer in ett lägsta tröskelvärde för ljudstörningar, vilket hjälper till att eliminera brus. Vissa sändare kommer att innehålla visuella mätare, medan andra bara kommer att ha en toppindikator. Det finns mottagare för automatisk skanning som hittar en tydlig frekvens och synkroniseringssändare som ringer in åt dig. Mute-knappar och batterimätare är andra alternativ att leta efter. Säkra kanalsystem använder en kod för att blockera avlyssnare. Låt oss inte glömma byggkvalitet och batteritid. Är antennen flexibel eller styv? Är det utbytbart? Stel kan ge bättre räckvidd, men den kommer att sticka ut som en penna under din talangs skjorta. Kan mikrofonen ändras eller bytas ut? Det här är de saker som verkligen kommer att göra ditt liv enklare, och alla kommer förmodligen att driva upp priset bara lite.

Är jag på?

Så nu när du har ditt system, hur fungerar det? Även om detaljerna kommer att variera något, är inställningen för varje system i allmänhet densamma. Ställ in din mottagare först. Om du har möjlighet, ställ in utsignalen från mottagaren/mottagarna till samma nivå (mikrofon eller linje) som ingången på din mixer/inspelare och slå på.
Sätt sedan i nya batterier i sändaren, anslut mikrofonen och antennerna vid behov och ställ in sändaren och mottagaren på samma arbetsfrekvens. Återigen, om du har möjlighet, välj en som är fri från alla störningar. Gå med sändaren runt den yttre gränsen för din plats medan du lyssnar. Om du stöter på några områden där ett sus eller sus smyger sig in, driver du förmodligen in i ett utrymme där du tappar signalen. Att justera din mottagarantenn eller flytta den närmare eller i siktlinje kommer att hjälpa, liksom nya batterier. Som med allt ljud, håll din utrustning borta från stora elektriska källor när det är möjligt. Om du hör konstiga ljud som skär in och ut behöver du förmodligen ändra frekvenser.

Sändare och mottagare inställda på samma kanal eller frekvens

Därefter kommer du att vilja ställa in både sändnings- och mottagningsförstärkningen. På din sändare ställer du in förstärkningen så att det inte blir någon topp när din källa är som högst, men inte så låg att det väser. Använd mätarna om du har. Gör samma sak för mottagarna.
Även om trådlösa mikrofoner snabbt kommer att bli ett uppskattat verktyg, kommer du snabbt att lära dig att det är bäst att undvika dem om möjligt. Även om de kan vara en livräddare, kan de ibland också kräva mer uppmärksamhet. Det är fortfarande långt ifrån två koppar och ett snöre och du kommer att vara glad att du har investerat den tid, kostnad och ansträngning som är involverad i att ha dem i din produktionsarsenal.

Sidofält: Döljer Lavaliers

Lavalier placering på talang är en konst, en konst som är mycket svår att fullända samtidigt som den gör mekanismen osynlig. Lavaliers är mycket känsliga för skavning av mikrofonen och sändarkabeln. Traditionella positioner för att gömma lavaliermikrofoner är bakom en slips, under slaget, kanten på en hatt (en fantastisk parabolisk reflektor) eller mitten av bröstet. Placera dem där gnidning mot hud eller kläder minimeras. Mikrofonen kan omges av moleskin (lokal apotek) för att minimera friktionen. Du vill också lämna lite slack där det blir böjning eller sträckning och sedan tejpa ner resten av tråden. Den [bokstavliga] smärtsamma sanningen är att tejpning av tråden mot kroppen ofta ger bättre resultat än att tejpa på kläder (svett kommer att vara din fiende, överväg medicinsk tejp). Om du känner dig obekväm med att placera en mikrofon på talang, förbered din tejp och förbryllande i förväg, och be dem sedan att mata linan och placera tråden, då behöver du bara göra de sista justeringarna. Göm sändaren i fickor, i den lilla delen av ryggen eller inuti linningens baksida. När det är möjligt, placera mikrofonen så att den, oavsett vad, alltid är på samma avstånd från munnen. Om mikrofonen är borta från ena axeln och talangen vänder huvudet åt andra hållet kommer ditt ljud att lida.

Sidofält:praktisk användning

På en hektisk produktion kan du komma på att du byter batterier ungefär en gång om dagen för att vara säker. En voltmeter hjälper dig att testa batteriet mycket mer exakt än mätarna på mikrofonerna. Vet att det alltid är lättare att komma åt din mottagare än sändaren som är begravd i din talangs kläder. Om du är osäker på hur hög en scen kommer att bli, är det bäst att missa sändarförstärkningen på den låga sidan. Du kan förstärka och filtrera vid mottagaren, men du måste avbryta inspelningen för att stänga av en sändare som förvränger. Gör det till en punkt att stänga av sändare mellan långa tagningar eller scenbyten och lär talangen var mute-knappen är. Detta kommer att spara kraft och antagligen spara dem några pinsamma ögonblick när de är offset. Se också till att få tillbaka dina mikrofoner direkt, det är förvånande hur ofta talang åker hem och glömmer att de fortfarande har på sig sin mikrofon.

Sidofält:Akta dig för gamla trådlösa mikrofoner

Med övergången till digital-tv i juni 2009 omfördelade FCC det frekvensområde inom vilket trådlösa mikrofoner tillåts fungera. Från och med juni 2010 är det förbjudet att använda trådlösa enheter som sänder mellan 698 och 806 MHz. Om du använder ett äldre system, eller funderar på att köpa en begagnad, se till att den kan fungera utanför detta intervall. Sändning inom detta intervall kan störa räddningstjänsten och kan leda till böter eller fängelse. Observera dock att om du har en mikrofon som har variabla frekvenser som 700MHz-området är en del av, så är du okej så länge du inte använder den räckvidden.
För att lägga till förolämpning vid skada kan 600MHz-området bli ett problem inom en snar framtid. För mer information om något av dessa problem, kolla in FCC:s webbplats om trådlösa mikrofoner, https://www.fcc.gov/encyclopedia/wireless-microphones
och https://www.fcc.gov/guides/ trådlös-mikrofon-faqs