En ny spelare inom ljud har dykt upp till glädje för alla som vill förbättra sitt strömmande innehåll. Det kallas rumsligt ljud.
Videografer tillbringar timmar med att använda de senaste innovationerna för att skapa den mest imponerande video de kan. Ljud har dock spelat andra fiol genom åren, med det nu decennier gamla stereoljudet som ofta är standard. Vid något tillfälle kom ingenjörer på surroundljud. Det är där ett antal högtalare "omringar" lyssnaren för att ge distinkta ljud från ett antal distinkta positioner. Men så bra som det var, det var inte riktigt uppslukande på grund av dess fysiska placeringsbegränsningar.
Påverkan på hur en person hör
När ett ljud uppstår, bearbetar den mänskliga hjärnan omedelbart ljudet som kommer in i öronen. Sedan analyserar och definierar den ljudets plats. Detta analoga hörselsystem kan dupliceras digitalt, förutsatt att ljudet når öronen på samma sätt som den verkliga/analoga världen. Det är därför rumsligt ljud fungerar med lyssnaren med ett par hörlurar på. En digital algoritm relaterad till Head-Related Transfer Functions (HRTF) bearbetar ett rent ljud så att det efterliknar vad ett öra skulle höra. Sedan reagerar hjärnan på detta ljud på samma sätt som den skulle göra i den "verkliga" världen. Observera att hörlurarna är "normala" och inte har flera drivrutiner (högtalare) i varje öronkåpa.
Standardinspelat ljud (stereo/surround) förväntar sig att personen som lyssnar förblir i en statisk position – inte plötsligt svänger åt vänster eller höger. Skulle personen göra det rör sig nu också ljudet som ser ut att vara i ett fast läge. I fallet med rumsligt ljud är huvudspårning en del av processen att hålla ljuden i deras avsedda 3D-utrymme. I det här fallet kommer personen som rör huvudet att upptäcka att ljuden förblir i sina "fasta" positioner. Detta ger unika möjligheter att skapa ett mer realistiskt och uppslukande ljudfält.
Skillnaderna mellan rumsligt ljud
För att jämföra skillnaderna mellan stereo- och surroundljud och rumsligt ljud är det ett viktigt steg att förstå deras begränsningar. Som referens, låtsas att en lyssnare sitter och är vänd framåt. När det gäller stereoljud, kommer ljudscenen från två framåtvända högtalare — en till vänster och den andra till höger om lyssnaren. När det gäller surround skapar flera högtalare distinkta ljudströmmar. Att till exempel höra ett ljud direkt till vänster eller till vänster och bakom lyssnaren kräver att det finns en dedikerad högtalare placerad exakt där. Men med rumsligt ljud kan ljudet uppta var som helst ingenjören vill vara - det finns ingen begränsning som kräver en dedikerad högtalare. Därför, om behovet är att ha ljudet direkt till vänster om lyssnaren höjt 3 fot och något vinklat framåt, kan det vara det.
För att verkligen förenkla mellan alla tre innebär rumsligt ljud att ett ljud kan placeras var som helst i 3D-utrymmet som är där lyssnaren är eftersom det, till skillnad från begränsningarna för stereo och surroundljud, inte är beroende av att lyssnaren förblir i en fast position för att leverera distinkta ljud i det 3D-utrymmet.
Två typer av rumsligt ljud
Rumsligt ljud kan skapas som antingen binauralt eller objektbaserat. Binaural används i hörlurar och objektbaserat används för att lyssna genom högtalare. Exempel på det senare är format som Dolby Atmos, DTS:X och Sony 360 Reality Audio. För att spela in binauralt ljud placeras ett par mikrofoner på vardera sidan av en dummys huvud. Ett mer specialiserat huvud används för det senare. Även i användning kan en mikrofon med fyra kardioida mikrofoner i den, var och en pekade i olika riktningar så att de bildar en tetraedrisk form. En mjukvaruavkodare omvandlar detta till signaler fram-bak, upp-ner och vänster-höger.
Det finns också fältinspelare som har inbyggda multimikrofonljudsystem. En 360-graders sfärisk kamera kommer att göra detta möjligt, eftersom den kommer att ha flera mikrofoner som spelar in tillsammans med videon. Ett exempel på detta är prisvärda GoPro Fusion, som använder två linser för video och fyra mikrofoner för ljud. Naturligtvis finns det även avancerade modeller med ett större antal mikrofoner. Till exempel Argus sfäriska videokamera har 64 mikrofoner.
Som en intressant sida, att säga att rumsligt ljud är "nytt" verkar vara en felaktig benämning eftersom dess skapelse går tillbaka till 1970-talet. Den nödvändiga ljudtekniken var dock inte tillgänglig förrän uppkomsten av digital signalbehandling. Tillkomsten av intresse och den senaste tillämpningen av tekniken från företag som Apple och Sony är också en stark drivkraft.
Skapa rumsligt ljud i DAW
Att skapa rumsligt ljud kräver att ljudet återges med en DAW (digital audio workstation), som är ett program som är designat för ljudmanipulation. Exempel på sådana program är bland annat Protools HD och Premiere och Reaper. Dessa program kombineras med en spatializer-plugin (ett specialiserat program som läggs till i programmet) såsom FB 360 Workstation och Dear VR. De kombineras också med program inriktade på en specifik enhet, som Premier för Oculus Go. I alla fall finns det specifika procedurer att följa, ingen av dem är betungande. Men det kräver en PC, varav de flesta moderna modeller är mer än kraftfulla nog.
Specifika tjänster kräver också att det rumsliga ljudet måste skapas för att passa dess krav. Till exempel stöder YouTube två olika rumsliga ljudformat (First Order Ambisonics och First Order Ambisonics med Head-Locked Stereo). Så den renderade videofilen måste exporteras ut och bli ett av dessa två format. Facebook kan publicera 360-videor med rumsligt ljud på sitt nyhetsflöde genom att använda Audio 360-sviten med verktyg för att redigera ljudet i efterproduktion och synkronisera ljudet med 360-videons synfält. Twitch tillhandahåller samtidigt Twitch Studio för att bearbeta ljudet för att skapa ett uppslukande ljudspår för lyssnare som bär hörlurar.
Ljudet rör sig framåt och runt
Rumsligt ljud är ett effektivt sätt att skapa ett realistiskt och mycket uppslukande ljudfält för att ackompanjera videoinnehåll. Liksom all ljudteknik bör den inte användas urskillningslöst. Istället bör den användas baserat på hur den bäst kan tjäna och förbättra videon.