Stop motion är en av de äldsta och mest älskade formerna av animation, och för många regissörer var det en startpunkt i deras resor som filmskapare. Dess drömliknande kvalitet fungerar bra i fantasy- och skräckgenrer genom att väcka livlösa liv.
Till denna dag har studior som Laika utmärkt sig i att skapa hela stop motion-världar, med hjälp av datorprogram och 3D-skrivare som förbättrar deras dockor. Andra filmskapare som Michel Gondry använder det som en effekt för att skapa surrealistiska drömsekvenser. Här är de viktigaste förproduktionsstegen att ta när du använder stop motion-animation i din film.
Forskning och utveckling
Det är viktigt att göra mycket research och utveckla sina idéer så tydligt som möjligt. För att vara effektiv med din tid och dina pengar måste du veta exakt vad du vill ha, hur genomförbart det är och hur mycket du är villig att spendera. Kommer det att vara en specialeffekt, blandad med live-action-filmer, eller är det en helt separat sekvens? Behöver det finnas kontinuitet i ljussättning och scenografi mellan live action-filmerna och animationen? Kräver några bilder grön skärm eller miniatyrkopior? Det här är alla frågor du borde veta svaren på.
Storyboards &Animatics
När du väl förstår hur animation kommer att användas i din film är det viktigt att skapa storyboards. Storyboarding är ett viktigt steg som används i visualiseringsprocessen för att planera kameravinklar, tydligt kommunicera din vision och eliminera onödiga problem innan de når animatören. När dina storyboards är klara skapar du en animatic, som är en preliminär version av scenen, med hjälp av de individuella ramarna på storyboardet. Detta hjälper dig att bestämma rörelsen och timingen för varje skott. Utan dessa steg kan du oavsiktligt spendera tid och pengar på onödiga animationer.
Pockor och uppsättningar
Allt måste byggas i verkligheten innan någon animering ens kan börja. Detta inkluderar dockor, uppsättningar, miniatyrrekvisita och kläder. Ju fler karaktärer du har i en scen, desto längre tid tar det att animera, och desto dyrare blir det. Om din produktion behöver dockor måste du bestämma om armaturerna är gjorda av tråd eller metall. Kommer dockorna att skapas av lera, hittade föremål, silikon, 3D-printade eller andra material? Behöver de animerade karaktärerna tala? I så fall kan läppsynkronisering göra dockorna och animationen mer komplicerad. Nå ut till animatörer och fråga hur mycket de tar ut och se exempel på deras arbete för att avgöra om deras stil passar din film. När du har visat dem ditt livliga, om kostnaden ligger utanför din budget, fråga om de har förslag på hur man kan förenkla scenen utan att förlora kvalitet. 
Referensfoton och plattor
För att upprätthålla kontinuiteten mellan live-actionfilmerna och animationen, dokumentera var ljusen sattes upp under produktionen, ta bilder bakom kulisserna och bjud in animatören på inspelningen om möjligt. Om du planerar att placera en docka i livebakgrunden, skapa tallrikar utan skådespelarna. En platta är live-actionfilmen som animeringen kommer att appliceras på. Dockor behöver ofta riggar för att hålla dem uppe under animering. När du knappar eller maskerar riggarna kommer den att avslöja plattan under, vilket ger oss en illusion av att dockan går, hoppar eller rör sig på egen hand. 
Förstå efterproduktion
Innan du börjar filma dina live-action och plattor måste du förstå hur varje bild kommer att hanteras under efterproduktion. Med Adobe After Effects kan du sätta ihop materialet, lägga till visuella effekter som rök och eld, radera dockan och lägga till rörelseoskärpa. Under efterproduktion kan du justera belysningen och lägga till färgkorrigering för att blanda ihop flera bilder, som om de fanns i samma utrymme. Genom att visualisera varje steg i animeringsprocessen från början till slut förbereder du dig för bästa möjliga resultat.
Stop Motion är levande och mår bra och används än idag för sin unika estetiska kvalitet. Om du arbetar med några visuella effekter för din film är kommunikation mellan animatörerna, regissörerna och besättningen avgörande. Utbilda dig själv, planera i förväg och du kommer att vara beredd att ta dig an vad som helst.
Josh Funk är filmskapare, stop motion-animatör och medregissör för Animation Chico Festival. Han är mest känd för kortfilmerna Wormholes (2013) och The Spaceman (2015).