Jake Bradbury är expert på videotävlingar. I den här artikeln tar han dig genom sin resa med att göra videor runt LA för videotävlingar. Håll ögonen öppna för som en speciell bonus kommer han att låta dig veta hur du vinner en livslång leverans av käglor!
Ta bort det, Jake!
Ibland backar vi oss själva i hörn, besatta av det "rätta sättet" eller det "enda sättet" att uppnå något. Men storheter börjar ofta i garage.
Följande är en berättelse om kamp, hjärtesorg och i slutändan - framgång genom uthållighet. Så här lyckades Will Blank och jag överleva ett år i LA bara genom att vinna videotävlingar och startade vårt alldeles egna videoproduktionsbolag, 512 Media.
Drömmen
Med ett enda erbjudande om en obetald praktikplats i en av de dyraste städerna i USA visste jag att det måste finnas en bättre väg till min dröm om att bli videoproducent i Los Angeles.
Will och jag var nyutexaminerade frilansare som lärde sig ingenting och tjänade ingenting.
Jag var en PA för Bravos "Sheer Genius", som grovt översatts till att titta på en fast dörr i timmar i taget. Will var en cykelbudbärare för NBC och levererade band till producenter i Hollywood Hills.
Vår tillväxt (och vårt bankkonto) stod stilla.
Genombrottet
Det var vid den här tiden som min vän Prince, framtida grundare av Thai Movie Central, berättade för mig att han hade vunnit $5 000 i en videotävling.
Inlämningen? Han pratar in i en kamera, åtföljd av teckningar av pinnfigurer. Han ansåg sig inte ens vara filmskapare.
Med ingenting att förlora slöt jag en pakt med min kompis Will:i ett år skulle vi enbart leva på våra vinster från videotävlingar .
Metoden
Gå in på onlinevideocontests.com. En härlig guldgruva av tävlingar, platsen blev buffén från vilken vi skulle fånga smulor av prispengar för att betala hyran och lagra vårt kylskåp.
Och så småningom förvandlades smulor till bröd.
Inledningsvis var det lockande att ge sig in i tävlingarna med högst belöning från de största märkena. Men ett pris på $25 000 innebar 25 000 bidrag.
Vi hade inte råd att slösa tid på massiva återvändsgrändstävlingar. Istället fokuserade vi på det bortglömda $1000-$5000-intervallet.
Produkten
Var försiktig, detta var vårt första inlägg. Visserligen är det inte bra arbete och vi placerade inte. Men det var kul att göra.
Om jag minns rätt fotograferade vi på min Canon GL2 MiniDV-videokamera — super högteknologisk.
Heinz
Här är videon vi gjorde för Heinz:
TIPS: Vi lärde oss snabbt att deltagande i tävlingar som är popularitetsbaserade är återvändsgränder. Sociala medier-personligheter med stort anhängare tar ofta kakan.
Håll dig till tävlingar som utser vinnare med en panel av domare eller där domarröster vägs högre än den populära rösten.
Logitech
Med en förnyad strategi deltog vi i vår andra tävling för Logitechs "Liberate Your Life"-kampanj. Vi tog till och med in en DP med en snygg kamera för den här.
Logitech var vår första stora vinst. Vi skickade in två videor som vann $2500 vardera.
Vi var på toppen av världen och krossade av kreditkortsskulder samtidigt. Viktigast av allt, räkningarna betalades och vi var på väg.
TIPS :När du läser tävlingsreglerna, agera som om du skrev bort ditt liv.
Se till att du vet om du är kvalificerad och förstår vad tävlingen handlar om. Lägg tid på reglerna så att du inte slösar tid på tävlingen.
På den tiden hade vi bara kul att skapa något vi hade kontroll över. Men vårt roliga drevs av en mycket verklig och personlig passion för filmskapande.
Utan en tävling var vi fortfarande filmskapare. Med en tävling skulle vi åtminstone kunna förvandla vår passion till vinst.
Vi förlitade oss ofta på andras godhet för utrustning, skådespelare och produktionshjälp. De genuina relationer vi odlade under det året skulle bygga vårt framtida team.
Vi insåg inte hur mycket vårt experiment verkligen skulle löna sig.
Käglor
Hur vinner du en livstidsförsörjning av Skittles? Så här.
Och hur mycket är ett livstidsförråd av Skittles, kanske du frågar? Två lådor på 30 pund ger du till alla som tar dem.
RootClip
RootClip tvingade oss att böja våra berättarmuskler och utvecklas som berättare i stället för att vara fåniga.
Tävlingen började med en kort startvideo eller "rotklipp" och krävde filmskapare att fortsätta handlingen med en två minuters uppföljningsvideo. Vinnare av varje kapitel blev berättigade att tävla om det sista kapitlets stora pris.
Sista kapitlet
Bedömningen av stora priser begränsades till två videor, inklusive vår. När nedräkningstimern tog slut höll vi andan.
Domarna var jämnt fördelade. När de sista sekunderna tickade iväg valde den slutliga domaren vår video. Vi hade vunnit och vi var överlyckliga.
Med priset på $2000 investerade vi tillbaka i våra karriärer och köpte vårt första professionella belysningspaket.
Karriärbyggare
Kredit går till Will för denna (och inte allvarligt skada mig). Det är fortfarande en personlig favorit.
Vi vann aldrig något för detta, i själva verket blev det avstängt från tävlingen. Psssshhhhh.
Ja, vi hade förlorat några tävlingar, men det fanns ingen stopp för oss. Överlevnadsläget vreds upp hela vägen. Jag skrev detta på Facebook ungefär samtidigt:
En av mina favoritprogram heter Cowboy Bebop. Det är en show där en resande grupp rymdprisjägare flyttar från hamn till hamn på jakt efter nästa lönedag.
De är motiverade för att de ständigt är hungriga. De har bara tillräckligt med pengar för både mat och reparationer, och reparationer kommer alltid först.
Jag försöker hålla mig i ett ökänt konstant tillstånd av hunger. Jag skäms inte över att säga att jag vill ha det nästa och det bästa. Jag är en materiell tjej. Saker och ting kostar pengar, det gör att leva också.
Jag förblir motiverad för om jag inte vinner tävlingar och ger energi till min konst kommer jag bokstavligen och bildligt talat att uppleva döden. Inga pengar är lika med ingen mat, inget hus och inga kreativa idéer som blir verklighet. Det är helt enkelt inte ett alternativ.
Jag trivs med tanken att om jag inte gör videor kommer jag att svälta ihjäl.
Som Jet skulle säga,
"Du har redan ätit lunch för en timme sedan!"
Spike:"Verkligen? Gillade jag det?”
TIPS: Bli inte avskräckt om du inte vinner en tävling. Att gråta betalar inte räkningarna.
Smörfinger
Butterfinger delade upp sin tävling i kategorier och vi gick in under "Kung Fu."
Vi bad Alfred Hsing, Jet Li och Jackie Chans framtida mästare i kampsport och koreograf, att vara vår hjälte.
Will och jag lärde oss mycket på inspelningen, från att koreografera ett slagsmål till att dubba ett främmande språk och hade massor av roligt att arbeta med Alfred.
Vi förlorade den här och var (kanske fortfarande) ganska ömma över det.
Tyvärr fortsatte vi.
Louisiana Hot Sauce
Som Runner Up belönades vi med en elektrisk köttrökare som vi snabbt auktionerade ut till våra vänner för välbehövliga pengar.
JustDoOne.org
Den begåvade musikern och vännen Eric Frank skrev låten My Girl, The World för den här videon.
Vi gjorde en skjutning i gerillastil runt om i LA och hade det jättekul. Vi vann bara $2500 för den här eftersom vi var tvungna att dela upp priset med en video av….. bebisar.
TIPS: För vissa tävlingar, om du inte inkluderar bebisar, valpar eller en låt i din video, är chansen stor att du kommer att förlora mot någon som har gjort det. Med det sagt, gör det du älskar så kommer folk att märka det.
Yoplait
Vi vann inte. Inte för att vår video var dålig, utan för att de inte ens hade sett vårt bidrag.
Med videotävlingar vet du aldrig vem som tittar på din video, hur de känner den dagen, vad de har för förutfattade meningar eller om de ens tittade på din video.
TIPS: Om du känner att du lyckades och din video förtjänar erkännande, var inte rädd för att säga till.
Var professionell och kontakta företaget och begär feedback. Du kanske inte alltid får ett svar, men du kan åtminstone uppnå en liten avslutning.
När det gäller Yoplait överträffade vårt bidrag alla krav och var kusligt likt videoklippet som vann. Vi fick noll erkännande.
Vi skrev till dem och de svarade att de hade "förbisett vårt inträde." Till skillnad från vissa slutade den här historien bra:de köpte vår reklamfilm och gav oss ett litet pris.
En karriärs födelse
Under hela detta galna år av nöje och överlevnad bildade vi omedvetet vad som skulle bli 512 Media.
Med en stark portfölj av videor till stöd för oss erbjöds vi ett avtal med Big Red Soda att producera sin första nationella TV-reklam på 30 år.
All vår träning för att göra reklam för tävlingar hade förberett oss att göra det på riktigt.
Slutsats — Hur man vinner videotävlingar
I ett helt år kämpade vi, vi skrapade och vi tejpade med tejp – men vi lärde oss . Vi bär fortfarande på vår skrämmande idealism och gör-till-du-dö-mentalitet i våra karriärer och i vårt arbete och det har gjort hela skillnaden.
Idag är 512 Media betrodd av företag, Fortune 500-företag, musiker och småföretag för alla deras videoproduktionsbehov.
Will arbetar som professionell tv-redaktör, senast på WGN:s "The Underground" och jag fortsätter att driva 512 Media vid sidan av min position som producent för CBS.
Dessa dagar som videotävlingskrigare kommer alltid ihåg med ett leende, men de har ersatts med något bättre – blomstrande karriärer i branschen vi älskar.