Med nya produktioner i horisonten, säger vissa att den en gång döda westernfilmgenren verkar göra en långsam comeback. Har det någonsin verkligen försvunnit?
Av alla filmgenrer kan Western vara den mest kända och ikoniska. Ibland är allt som krävs för att framkalla Western ett enda skott av en Stetson-hatt eller en Smith &Wesson-revolver – eller kanske till och med en melodi från en Ennio Morricone-musik. Från genrens uppgång under filmens tidigaste dagar till en storhetstid som sträckte sig över decennier av klassiskt Hollywood till dess moderna och nymoderna stilar, Western är en rik, ikonografisk och viktig genre som alla filmskapare borde känna till.
Så låt oss ta en titt på några av klassikerna när vi bryter ner de olika typerna av västerländska subgenrer – och hur filmskapare bäst kan använda alla de skjutande och ridande troper som denna genre har att erbjuda.
Klassisk västern
När man ser tillbaka på stumfilmens allra tidigaste dagar har den klassiska westerngenren länge varit synonymt med den vanliga bioupplevelsen. Det mest kända exemplet, som vi ser gång på gång, är Det stora tågrånet (1903), som fungerar som en perfekt tillflyktsort från stumfilm till ljudets tillkomst och framväxten av de stora Hollywood-studiorna.
Den klassiska västerländska subgenren sträckte sig från sekelskiftet till mitten av 1950-talet och inkluderade legendariska namn som John Ford, John Wayne och Errol Flynn. Genrens huvudtroper kom till form under denna tid med vidsträckta landskap; individualistiska teman; och de nu bekanta sherifferna, fredlösa och indianerhistorierna.
Revisionisten och antivästern
Men när man gick vidare från de klassiska westernfilmerna till slutet av 1950-talet och början av 1960-talet, skulle genren börja förändras, eftersom både filmskapare och publik tröttnade på samma beprövade berättelser. En revisionistisk westerngenre skulle växa fram som utmanade den traditionella dualismen av god kille kontra bad guy i den klassiska västern.
Istället växte en ökning av antihjältar och antivästerländare fram i USA, med anmärkningsvärda filmer som Ride the High Country (1962), The Wild Bunch (1969) och Little Big Man (1970), såväl som internationellt med de japanskinfluerade italienska "Spaghetti Westerns", inklusive A Fistful of Dollars (1964), Django (1966), och The Good, the Bad and the Ugly (1966).
samtida och nyvästern
Som med alla genrer, skulle Western fortsätta att utvecklas med tidens stilar. På 1970-talet var publiken så bekanta med genrens klassiska och revisionistiska troper att filmer kunde flytta sig ännu längre bort från några av de grundläggande ikonerna, som miljön och landskapet. Nya, samtida westernfilmer skulle dyka upp (men med välbekanta stjärnor och regissörer) som Clint Eastwoods Dirty Harry (1971) och Sam Peckinpahs The Getaway (1972).
Därifrån, och på senare år, skulle genren också återvända till många av samma häftklamrar som den hade styrt bort från, med framväxten av neo-westerns som Robert Rodriguezs El Mariachi Trilogi, Gravsten (1993) och Inget land för gamla män (2007). The Contemporary och Neo-Western skulle också hitta nya hem i både tv och andra strömmande innehållsformer, med populära program som Breaking Bad , True Detective, och The Walking Dead .
Fantasy and Space Western
Det är också viktigt att titta på de många subgenrerna som löpte parallellt med den klassiska västernens utveckling, med anmärkningsvärda exempel är Fantasy Western och Space Western. En av de mest ikoniska hybrid-western-genrefilmerna skulle vara Star Wars (1977) – som kombinerade element av sci-fi, rymd och fantasi – med många av samma revolvermän, cantina och bra kontra dåliga handlingspunkter som hittades i genrens tidigaste dagar.
Vi har också unika exempel som sträcker sig från era och stil, inklusive Firefly , Cowboy Bebop , och Guardians of the Galaxy , som exempel på hur dessa västerländska hybridgenrer förblir enormt populära, även idag.
Sakens nuvarande tillstånd
Vilket för oss till vad filmskapare kan göra med westerngenren idag. Som vi kan se ovan har genren klarat sig i decennier och har förblivit ett av de mest populära – och kanske säkraste – alternativen för mainstream-attraktion. De tekniska aspekterna av att skapa västerländska filmer är också gynnsamma för många filmskapare på en budget.
Men oavsett om du funderar på att anpassa moderna berättelser – som de senaste filmerna The Rover (2014) eller Hell or High Water (2016) – eller är intresserade av att hitta nya och unika sätt att implementera delar av västern i dina hybridproduktioner – som Sam Elliotts gamla västra cowboy cameo i The Big Lebowski (1998) — det är bra att vara bekant med och förstå genrens rika historia.
Den här artikeln publicerades ursprungligen i augusti 2015. Vi har uppdaterat den för att återspegla förändringar i branschen.