Michael Rowleys Telluride 2019 Bergsfilmsvalet "Hurdle" dyker med huvudet först in i en berättelse om Parkour i en ockuperad konfliktzon.
Den Dallas-baserade filmskaparen Michael Rowley gick försiktigt över tak och avsatser i Jerusalem för att följa medlemmar i ett palestinskt Parkour-team för hans första dokumentärfilm, Hurdle. Dokumentären kommer in i Parkour-tränaren Samis värld när han hjälper lagkamrater att vara stolta över sportens frihet mitt i det dagliga våldet under den israeliska ockupationen. Samtidigt, på andra sidan av den israeliska separationsmuren, utrustar Mohammad – som också gör filmer – ungdomar med fotografiska färdigheter för att ompröva sina liv och berätta sina historier. Man kan använda kameravinklar för att få en person att verka större än barriären, förklarar Mohammad för elever i Hurdle .
Rowley avbildar motiven förHurdle på det här sättet. Publiken reagerar på allvar efter att en världspremiär på Dallas International Film Festival i april fyllde teatern och var värd för passionerade diskussioner under Q&A som följde. Stints på Telluride Mountainfilm och NHdocs gjorde samma sak med slutsålda visningar. Hinder betraktar samer och Mohammed som hjältar – stora i förgrunden av deras samhällen – som arbetar för att skapa mening och glädje under farans gränser.
Skala ner
Hinder är en ambitiös doc, redo för internationellt intresse med en premiss knäppt till aktuella rubriker. För Rowley krävde de höga insatserna inte flera kameror eller en omfattande besättning. Filmen lyckas på grund av hur naken Rowley höll sitt kit:en Sony a7S II med lapel-mikrofoner fästa i buren, ett skensystem på kameran, en 4-kanals ljudinspelare för att ta emot dessa lapels och en Rode NTG2 hagelgevärsmikrofon.
Suit Up
Rowley hade arbetat med en icke-statlig organisation baserad i Israel och Palestina innan produktionen började på Hurdle . Han var bekant med de offentliga torgen och geografin i de territorier där han filmade. Scenarierna hade dock kurerats under det arbetet. Rowley säger,
Han rådfrågade Mohammad Alazza, som en gång hade tagit en kula i ansiktet när han var ute med sin kamera. Rowley säger,
Håll dig nära
Linsen som Rowley oftast använde tillät honom att stanna nära och fånga inälvorna i Parkour, samt att skjuta brett för att fastställa den perifera situationen i ockuperade territorier. Rowley säger:"Jag ville att tittaren skulle känna att du är där med dem."
Han valde att använda Canon-glas med en adapter och valde ett 24-105 mm f/4-objektiv. När svagt ljus var en utmaning under nattliga rallyn bytte Rowley den mot en 24-70 mm f/2.8.
Sårbarheten som krävs för att göra en intim dokumentär som Hurdle går utöver fysisk fara. Filmen känns medveten om Rowleys förmåga att komma och gå medan Sami och Mohammad inte kan - ett erkännande av privilegier som bär perspektiv för tittare som har samma friheter. Under ett gripande ögonblick förklarar Mohammad för Rowley hur han inte kan skörda salvia från området där han växte upp - kanske Rowley kan ge honom lite, funderar han. Deras samtal över te – filmskapare till filmskapare – är den typ av transparent ögonblick som ger Hurdle dess transformerande kraft.