Bias: Berättaren kan vara partisk till förmån för eller emot vissa karaktärer eller händelser, eller kan tolka händelser på ett självtjänande eller förvrängt sätt.
Okunnighet: Berättaren kanske inte har full kunskap eller förståelse för den события han eller hon beskriver, så att hans eller hennes perspektiv är begränsat eller bristfälligt.
Psykisk ohälsa: Berättaren kan lida av ett psykiskt tillstånd som påverkar hans eller hennes verklighetsuppfattning och orsakar en opålitlig tolkning av händelser.
Medvetet bedrägeri: Berättaren kan avsiktligt ljuga eller manipulera information, av själviska skäl eller för att han eller hon vill dölja eller skydda något om sig själv eller om någon annan.
Otillförlitliga berättare används ofta för att skapa spänning, osäkerhet eller en känsla av mystik eller spänning i ett litteraturverk. De kan också användas för att utforska teman som sanning, verklighet och uppfattning.
Exempel på opålitliga berättare är: