MacBook Neo-recension:Avvägningar till priset på 599 $

MacBook Neo är en imponerande maskin för en som bara kostar $599. Det är en snabb, vacker, hållbar och fläktlös design som tar hela Mac-upplevelsen till ett pris som Apple ännu inte har kunnat erbjuda i en ny bärbar dator. Vi täckte allt detta när det lanserades.

Men låt oss vara ärliga. För att nå den prisnivån på $599 var Apple tvungen att göra några avvägningar med designen av Neo och som ett resultat har den verkliga begränsningar. Och om du köper en, bör du veta exakt var dessa begränsningar finns och vad du kan göra åt dem.

Den goda nyheten är att de flesta av Neos hårdvarubegränsningar är helt adresserbara med rätt tillbehör. Här är en ärlig titt på vad Apple bytte bort för att nå $599, och den perfekta OWC-utrustningen för att fylla luckorna.

Portproblemet

MacBook Neos största kompromiss är inte skärmen eller (bristen på) RAM. Det är hamnarna. Specifikt det faktum att de två USB-C-portarna som den levereras med inte är lika, och ingen av dem stöder Thunderbolt.

Detta är en direkt följd av chippet. A18 Pro är ett iPhone-chip, briljant kapabelt på många sätt, aldrig designat för att driva Thunderbolt/USB4-ekosystemet som nu ligger till grund för alla andra Mac-datorer som Apple säljer. Det du istället får är två USB-C-portar som ser identiska ut på utsidan men som beter sig väldigt olika:den vänstra porten är USB 3.2 Gen 2, som klarar av upp till 10Gb/s dataöverföring. Den högra porten är USB 2 som klarar 480 Mb/s, vilket är ungefär tjugo gånger långsammare än den vänstra.

Att asymmetri spelar roll i praktiken. Anslut en snabb extern SSD till fel port så får du en bråkdel av den prestanda du betalade för. Anslut en bildskärmsadapter till rätt port och du kan stöta på kompatibilitetsproblem. Och eftersom det inte finns någon MagSafe på Neo, förbrukar laddning alltid en av dessa två portar – vilket gör att du i många scenarier arbetar med en enda port för allt annat.

Det praktiska taket för den här installationen, även om man bara använder den vänstra porten, är USB 3.2-hastigheter. Och även om det inte är Thunderbolt-hastigheterna vi har vant oss vid på andra Mac-datorer, är det fortfarande ganska kapabelt:upp till 1 GB/s i verklig användning med rätt enhet.

För de flesta Neo-köpare är inget av detta diskvalificerande. Men det är bra information att ha eftersom det formar vilka tillbehör som faktiskt är vettiga för maskinen.

Börja här:OWC USB-C Travel Dock och Travel Dock e

Om du köper en MacBook Neo är det enskilt mest användbara tillbehöret du kan para med den en hubb eller docka och OWC USB-C Travel Dock är den vi rekommenderar först. (Och om du behöver Ethernet, då Travel Dock e lägger till en Ethernet-port!)

Kärnproblemet som Travel Dock löser är enkelt:Neo levereras med två portar, laddning förbrukar en av dem, och den återstående hamnen måste hantera allt annat. Travel Dock ansluts genom den enda USB-C-porten och utökar den till fem:två USB-A 3.1-portar, en HDMI-utgång för upp till 4K-skärmanslutningar, en SD-kortläsare och en USB-C-genomgång för upp till 100W laddningseffekt.

Och denna genomgående laddningskapacitet är nyckeln. När du ansluter en laddare till dockans pass-through-port hanterar dockan laddningen medan så att du kan använda var och en av dess portar hela tiden hålla Neos andra port tillgänglig.

Dockan är handflatstor, väger sex uns och kan fungera helt på bussström utan vägguttag (även om du behöver koppla in den via genomgångsporten om du vill hålla din MacBook Neo laddad). Den är utformad speciellt för användning på språng som är exakt anpassad till MacBook Neos publik. Det är tillbehöret som förvandlar Neos hamnsituation från ett ansvar till ett icke-problem.

Utöka ditt lagringsutrymme:Tre OWC SSD:er för olika behov

MacBook Neo-konfigurationen som de flesta förmodligen kommer att välja - modellen för 599 $ (eller 499 $ om du köper via Apples utbildningssida) - levereras med 256 GB intern lagring och är låst till 8 GB RAM. För de flesta av Neos målgrupp – studenter, förstagångsköpare av Mac, vanliga användare – är 256 GB fungerande, men det fylls upp snabbare än vad folk förväntar sig när foton, videor, musikbibliotek och projektfiler ackumuleras.

På den här interna lagringsnivån är extern lagring en nödvändighet för att hålla internt utrymme ledigt för brådskande projekt eller ha en enhet för säkerhetskopiering. Och oavsett hur du använder din Mac bör du definitivt göra säkerhetskopior för att skydda dina data.

Här är de tre OWC SSD-alternativen som är mest meningsfulla för Neo-användare.

OWC Envoy:The Everyday Choice

OWC-sändebudet är den mest naturliga matchningen för MacBook Neo-ägare. Envoy är en USB-C NVMe SSD som ger verkliga hastigheter över 1 000 MB/s när den är ansluten till en 10 Gb/s USB 3.2-port – precis vad Neos vänstra port stöder. Du lämnar inte prestanda på bordet och du betalar inte för Thunderbolt-hastigheter som Neo ändå inte kan använda.

Envoy är tillgänglig i kapaciteten 1 TB och 2 TB och levereras förformaterad i APFS, så det är plug-and-play med macOS från det ögonblick du öppnar lådan. Den är kompakt, bussdriven och inbyggd i ett aluminiumhölje av flygplanskvalitet som förhindrar den termiska strypningen som billigare bärbara SSD-enheter utsätts för under ihållande överföringar. För en Neo-ägare som vill utöka lagringsutrymmet för projekt, Time Machine-säkerhetskopior eller mediabibliotek, är Envoy rätt samtal till rätt pris.

OWC Envoy Pro Mini:Pocket Rocket

Om portabilitet är prioritet, OWC Envoy Pro Mini är värt en närmare titt. Det är den minsta fullpresterande SSD OWC gör – lättare än ett tuggummipaket, med ett maskinbearbetat aluminiumhölje som glider in i en jeansficka. Dessutom är inbyggd i dess hållbara, kompakta design en vändbar USB-C och en USB-A-kontakt som gör den kompatibel med nästan alla enheter du vill ansluta den till. Den vändbara kontakten betyder också att den passar utmärkt att använda med en av OWC Travel Docks USB-A-portar.

Den verkliga prestandan når upp till 946 MB/s, vilket återigen passar bra med Neos vänstra portkapacitet. Men den verkliga överklagandet här är designen med dubbla anslutningar och formfaktorn. För en student som bär en MacBook Neo i en ryggsäck är Envoy Pro Mini den typ av enhet som faktiskt åker med maskinen istället för att stanna hemma på ett skrivbord. Det är också en idealisk shuttle-enhet:lämna den mellan en Mac och en PC, eller mellan en Neo och en labbdator, utan att behöva några adaptrar.

Envoy Pro Mini har en kapacitet på upp till 2 TB, och precis som Envoy är den universellt kompatibel med Mac, PC, iPad, Chromebook och allt annat med en USB-C- eller USB-A-port.

OWC Envoy Pro Elektron:When Conditions Get Tough

För Neo-ägare som arbetar i krävande miljöer – fotografer, videofotografer eller någon vars bärbara dator hamnar i en väska som slängs runt – OWC Envoy Pro Elektron är SSD att överväga.

Den är IP67-klassad:krosssäker, dammtät och vattentät till en meter i upp till trettio minuter. WIRED utnämnde den till en av de bästa konsumentprodukterna i världen, och den har vunnit CES Innovation Awards och ett Editor's Choice från Gamesradar+. Verkliga överföringshastigheter når upp till 1 011 MB/s över USB-C, vilket innebär att den extraherar i princip allt som Neos vänstra port kan leverera.

Elektron är också direkt kompatibel med Blackmagic-, Fujifilm- och Panasonic-kameror för direkt inspelning - vilket gör den till en naturlig följeslagare för en Neo som används på en fotografering, på fältet eller var som helst där miljön inte är ren och kontrollerad. Den är tillgänglig i kapaciteter upp till 4 TB, även om modellerna på 1 TB och 2 TB är de mest troliga lämpliga för Neo-köpare.

För säkerhetskopiering och långtidslagring:OWC Mercury Elite Pro Mini

Alla externa enheter behöver inte vara en pocket SSD. För Neo-ägare som vill ha en dedikerad säkerhetskopieringslösning för hem – något som sitter på ett skrivbord, rymmer flera terabyte och pålitligt kör Time Machine – OWC Mercury Elite Pro Mini förtjänar övervägande.

Tillgänglig i både hårddisk- och SSD-konfigurationer, Mercury Elite Pro Mini ansluts över USB-C med upp till 10Gb/s och levererar upp till 542MB/s i SSD-konfigurationen vilket är mer än tillräckligt för säkerhetskopiering. Dess fläktlösa hölje av flygplanskvalitet går nästan tyst och hanterar värmeavledning passivt, vilket gör den hemma i ett sovrum, sovsal eller hemmakontor. Kapaciteten uppgår till 4 TB i hårddiskversionen, vilket ger Neo-ägare ett meningsfullt alternativ för långsiktig arkivering till ett pris som passar denna maskins budgetprofil.

För en student eller förstagångs Mac-ägare vars primära bekymmer är "Jag vill inte förlora mina filer", Mercury Elite Pro Mini är en pålitlig säkerhetskopieringsenhet utan dramatik som passar bra med Time Machine och som inte kräver någon komplicerad installation.

Teknikälskare, multimediaskapare och marknadschef för OWC:s Rocket Yard och Mission Control-bloggar.