Cig Harvey bor i en bondgård på landsbygden i Maine, där hon fotograferar människorna och platserna runt omkring henne. Harveys bilder har ofta ljusa, mättade färger och en touch av surrealism, när hon försöker hitta magin i det vardagliga. Hennes senaste bok är Blue Violet , en utforskning av sorg genom blommor och färger.
Din senaste bok, Blue Violet , innehåller ljusa, mättade foton av färger, men det är verkligen en bok om sorg. Hur började det här projektet?
En vän fick diagnosen en sällsynt form av leukemi vid 36, och hon gick in på en isoleringsavdelning, där allt är supersterilt, i sex veckor. Det var sommartid i Maine, och hon var i Boston, och hon sa, "skicka bilder till mig." Så jag skickade en bild till henne; det var denna vilda, glupska buske som blommade. Och hon sa, "skicka mer till mig." Jag tänkte inte skicka hennes svartvita arbete; Jag tänkte inte skicka något till henne som inte skulle ge henne glädje. Så det blev denna vana att skicka bilder varje dag, och sedan växte det till en egen grej, där det var denna idé att fira sinnena. Jag jobbade med blommor eftersom de påverkar alla sinnen. Ursprungligen var boken upplagd av förnuft:uppenbarligen, syn, men också beröring, hur saker känns, som lammöron; och sedan smaka, idén att laga mat med blommor och äta blommor. Jag trodde att jag inte skulle ha något att skriva om för ljud och blommor, men det fanns så mycket där att det faktiskt var ett av de mest intressanta kapitlen.
Jag ville skicka saker till henne som sprudlade av liv, men sedan insåg jag att det inte bara handlade om henne och jag och vår relation, det handlade om att försöka leva mer, försöka uppskatta varje dag mer och sprida den glädjen till andra.
Det finns 72 foton i Blue Violet . Hur lång tid tog det att sekvensera boken? Har du gjort stora tryck och små tryck; lade du ut dem i ett stort utrymme...?
Jag har ett rum på en gammal skola cirka 10 mil härifrån, och jag håller det verkligen minimalt. Jag gör utskrifter kontinuerligt; utskrifter så små att jag kan flytta runt saker. Sedan sekvenserar jag texten; Jag skriver också ut alla texter, så det är väldigt praktiskt analogt. Jag skriver ut texten på vitt Xerox-papper, och utskrifterna är 5×7 eller 8×10, och sedan försöker jag lägga sekvensens pussel. Det är en riktigt långsam, ansträngande process.
Jag tror ofta att det kan vara många sekvenser, men det verkar också som att det bara borde finnas en. Och eftersom texten och bilden inte är gjorda samtidigt, utan jag vill ha dem sammanvävda, kan det vara en riktig huvudvärk. Men jag älskar allt det där; Jag älskar den gåtan. Och jag skulle alltid sekvensera mina egna böcker istället för att låta ett förlag göra det.
Vi är fortfarande mitt i covid-19, och det pågår kriget i Ukraina nu. Hur svarar konsten på det?
Allt mer, när jag blir äldre, känner jag att detta är det centrala temat för varför jag gör arbete:tanken att vi kan enas om vissa saker. Vår politik kan vara väldigt annorlunda, men vi kan enas om naturen och det som anses vackert. För flera år sedan var jag på en strand i Florida, på Sanibel Island, och varje kväll runt solnedgången samlas folk på stranden och de klappar solnedgången. De räknar ner det, tio, nio, åtta... Det är bara naturen som gör sitt, men ljuset och färgerna är strålande.
Jag känner att konst på något sätt kan hjälpa till att skapa reparation. Förra året, under hela COVID-19, gjorde jag projektioner på natten i min stad. Jag skulle göra det i fyra dagar; det var precis runt valet och covid höll på att skjuta i höjden och klockorna gick tillbaka. Så jag började göra dessa projektioner på en 50 fot gånger 30 fot vägg i centrum; varmrosa blommor och allt arbete från Blue Violet . Det var den känslomässiga höjdpunkten i min karriär eftersom folk körde hem – inte folk som vanligtvis skulle gå till ett konstgalleri – och bara stannade och stannade. Det blev denna händelse som folk skulle gå till på natten. Jag gjorde det i fyra månader, varje kväll. Jag tittade på människor och jag såg att det på något sätt hjälpte.
Du växte upp på landsbygden i Devon, England, omgiven av natur. Hur påverkade den uppväxten dig och dina intressen som artist?
Jag tror att fotografer inte får välja våra projekt eller vad vi är besatta av fotografiskt, det finns bara i oss. Jag vet inte om det är därför, men jag vet att den naturliga världen är absolut en integrerad del av mitt arbete. Jag bodde i en stad i 10 år, och en bild blev en av mina böcker. Jag älskar staden av många anledningar, men jag jobbar inte alls där. Och jag har försökt och försökt, men det är bara inte vad som finns i mig. Jag tycker att Devon på många sätt ser ut som Maine; det är ett liknande landskap. Jag tänker på blåbärsbarren här som släkt med myrarna; den sortens vilda landskap som är så fullt av metaforer och symbolik.
Jag hittade en artikel med foton på ditt hus, vilket är vackert. Det ser ut som många av fotona i Blue Violet togs i din trädgård runt ditt hem.
Om de inte är gjorda inom en mil från mitt hus är de väldigt nära. Det finns några bilder som jag har tagit när jag reser, men jag försöker få dem att se ut som om de kunde ha gjorts var som helst snarare än specifika för den platsen. Så det finns inga palmer under mina senaste 20 års arbete. Jag tror verkligen att om vi kan leva med vidöppna ögon och i ett tillstånd av att vara medvetna hemma, på samma sätt som vi gör när vi reser, när alla våra sinnen skjuter för att saker är nytt; om vi kan försöka leva på det sättet, är det ett extraordinärt sätt att leva ett liv. Och fotografering hjälper mig att göra det. Det gör mig mer medveten och mer närvarande och mer uppskattande av ljuset på ett picknickbord.
Just nu har vi precis kommit till våren här i Maine, men forsythian och magnoliorna är precis på väg att poppa. De är inte exotiska blommor, men jag tycker att de är extraordinära. Så jag försöker göra allt hemma.
Blommor är ett populärt motiv för fotografer som börjar. Men det finns några extraordinära fotografer som fotade blommor, som Imogen Cunningham och Robert Mapplethorpe. Anses blomfoton vara mindre seriösa?
Jag tycker att det är intressant, det finns den här hierarkin av vad som kan fotograferas. Det är snobbism. Jag tror definitivt att blommorna har fallit in i sfären av vad som är feminint och ibland vet vi att det som är feminint på något sätt förnedras och inte anses vara viktigt. Jag gillar att vända på allt det där. För mig handlar det om metaforen och symboliken. Om du tittar på konsthistorien så vet du att hur konstnärer har använt blommors symbolik genom tiderna är fascinerande och strålande, och den hemliga historien, blommornas hemliga språk, går tillbaka till viktoriansk tid.
Som jag nämnde tidigare är den här boken bara blommor, men den handlar inte om blommor. Det handlar om att vara och dö. Min bästa vän höll på att dö, och det här är vad jag skickade till henne. Det är ungefär så allvarligt som det kan bli.
Den tredje tryckningen av "Blue Violet" är ute nu.