En introduktion till Shooting Star Trails av Trevor Williams.
Jag ska försöka förklara här hur man fångar stjärnor över en lång exponering så att de lämnar efter sig ett "spår" eller ljusström. Det som faktiskt registreras är stationära stjärnor och jordens rotation. Bilderna som skapas har en unik magi över sig som fängslar tittarna.
Många nämner att deras kärlek till fotografi kommer från att fånga det perfekta ögonblicket i tiden. När man fotograferar på natten blir dessa "ögonblick" lite längre. När stjärnskottsspår blir dessa "ögonblick" till timmar. Att fånga den perfekta timmen eller två i tid är det som gör stjärnskottsleder så roliga för mig. När jag tittar på stjärnstigsbilder påminner de mig om att den här stora stenen vi bor på snurrar ute i rymden. För så fantastiska bilder är tekniken egentligen ganska enkel.
Du behöver några saker innan du ger dig ut i natten, särskilt en kamera som kan fotografera i "bulb"-läge. Du behöver också en kabelutlösare och en plats långt från alla stadsljus. Jag brukar leta efter en plats med lite förgrundsintresse som några träd eller gamla byggnader. Du bör också se till att du är förberedd på miljön och vädret.
Innan vi börjar föreslår jag att du sätter dig i din bil och kör långt bort från staden. Mängden synliga stjärnor kommer att öka avsevärt ju längre bort du kommer från vilken stad som helst. Det finns några sätt att gå till stjärnskottsstigar. Vi börjar med grunderna som inte ändrar om man använder filmkamera eller digitalkamera. Innan du sätter upp kameran på stativet är det en bra idé att ställa in fokus. I mörker är det inte lätt att få AF att låsa på vad som helst.
Jag föreslår att du provar en av de ljusare stjärnorna på himlen och om det inte fungerar ställ in fokus på oändlighet. Det kan tyckas vara det självklara att göra från början men alla objektiv är inte helt korrekta. Om du lyckas få din kamera att autofokusera, se till att ställa in den på MF eller manuell fokus innan du startar din exponering, annars kommer den att söka efter stjärn igen när du startar exponeringen. När du har ställt in fokus ställer du in kameran på stativet och komponerar bilden.
Försök att inte inkludera några direkta ljuskällor, som gatubelysning, i bilden. En sak till att tänka på är vitbalansen. Jag brukar fotografera natthimlen med vitbalansen inställd på "tungsten" vilket ger en fin blå look. Varmare färger tenderar att ge himlen ett smutsigt utseende. Jag föreslår nu att du gör ett testskott som hjälper dig att komponera ditt sista skott. En 2-3 minuters exponering vid hög ISO och bred bländare räcker för att kunna se åt vilket håll stjärnorna rör sig och låta en föreställa sig hur den slutliga bilden kommer att se ut.
För fotograferingsalternativ kan man välja att göra allt i ett skott eller ta flera bilder och "stapla" dem efter att ha använt datorprogramvara. Jag tycker personligen att att ta flera bilder och stapla dem ger mycket snyggare bilder än de som görs allt i en bild. Om du ska göra allt på en gång bör ditt största problem vara buller.
För att undvika brus kan man använda en smalare bländare och en lägre ISO-hastighet, men dessa inställningar tar vanligtvis inte upp särskilt många stjärnor. Om det är den här rutten du ska ta, och jag föreslår att du åtminstone provar den, fokusera och komponera bilden. Ställ in tidsvärdet på "bulb", bländaröppningen till dess bredaste, och med och ISO på 200, försök med en 30-minuters exponering med en bred bländare på 3,5 – 4,0. Om det är för mycket brus, sänk ISO till 100 och antingen förkorta exponeringstiden eller prova en smalare bländare.
Om att fotografera på det här sättet är ditt enda alternativ, finns det något du kan göra för att öka utseendet på längden på spåren i bilden som kommer att vara begränsad på grund av den korta exponeringstiden. Den faktiska längden på spåren bestäms enbart av tiden men utseendet på spårlängden bestäms av brännvidden du fotograferar på. Till exempel skulle stjärnor över en 30-minuters exponering synas mycket längre i bilden vid 50 mm än de skulle se ut vid 10 mm. Om du upptäcker att du är begränsad till kortare exponeringstid på grund av brus eller någon annan faktor, försök att fotografera med en längre brännvidd för att öka utseendet på stjärnspårets längd i förhållande till bilden.
Nu till mitt föredragna sätt att fotografera som är flera bilder som kommer att staplas senare med hjälp av datorprogram. Att fotografera på det här sättet innebär att man kan fotografera med en stor bländare och en snabbare ISO som kommer att fånga många fler stjärnor än den tidigare metoden. Man kan göra detta eftersom buller blir mycket mindre av en faktor.
Bruset ökar i allmänhet med tiden så du behöver bara oroa dig för 30 sekunder, vilket betyder att det inte ens vid ISO 800 kommer att orsaka problem. Det finns till och med ett alternativ att inkludera mörka ramar, som är bilder tagna med linsskyddet på, så att även den lilla biten av brus från ISO 800 över 30 sekunder kommer att tas bort. Med de högre DSLR:erna och förbättringen av sensorbrusreducering i de senaste modellerna innebär att ISO kan höjas ännu högre vilket kommer att resultera i ännu fler stjärnor.
Du måste hitta balansen för din kamera. Nu med det onda "bruset" tagit hand om det enda som begränsar din exponeringstid är din batteritid. För denna metod är det nödvändigt att använda en kabelutlösare och det är också viktigt att se till att det finns gott om plats på ditt minneskort. För att komma igång, ställ in fokus och komponera bilden. Ställ in bländaren på dess bredaste och ISO på 800. Slå in 30 sekunder för tidsvärdet och körningen till "seriebildstagning"-läge som möjliggör oavbruten fotografering när kabelutlösningen är låst. Jag föreslår att du gör en testbild först för att se om det ser bra ut. Om något är för ljust sänk ISO-värdet.
När du har tagit bilderna måste du stapla dem med programvara. Jag rekommenderar ett gratisprogram, startrails.exe, tillgängligt från www.startrails.de. Importera helt enkelt bilderna, tryck på "bygg"-knappen och vänta på att den ska slutföras. Glöm inte att spara den när den är klar, eftersom det inte finns någon automatisk sparfunktion inbyggd i denna programvara. Detta är endast tillgängligt för Windows men det finns många gratisåtgärder för Photoshop om du använder en Mac. Sök helt enkelt på "star trail Photoshop action" så hittar du det du letar efter.
Enstaka bild
Staplad bild
För att slutföra bilderna är en idé att inkludera ett förgrundselement, som en struktur eller ett träd, och tända det med en ficklampa eller blixt. Jag rekommenderar starkt att du testar hur mycket ljus som behövs innan du låser kabelfrigöringen. För mycket ljus kommer att distrahera från den vackra stjärnfyllda himlen du håller på att skapa. För förgrundsbelysning använd en varm färg om du väljer att använda den rekommenderade "tungsten" vitbalansen.
Om du använder LED-ljus med en så kall vitbalansinställning som "volfram", kommer du att se att föremål i förgrunden ser väldigt blåa ut. För att undvika detta kan du applicera en bärnstensfärgad gel på en blixt eller använda en volframljuskälla som en ficklampa som har en "vanlig" glödlampa i motsats till en LED-lampa. Jag föreslår också att du gör förgrundsbelysningen i början och igen i slutet om en av dem är olämplig för den sista bilden. Du utesluter helt enkelt dessa ramar från stapeln.
Om det gjordes i mitten och ett misstag gjordes och lämnade dessa ramar oanvändbara skulle det skapa ett avbrott i spåret som skulle ta bort från skottet. En sista anmärkning för de som har erfarenhet av nattfotografering, kom ihåg att du nu fotograferar vidöppet med din ISO stött på 800 så justera dina ljustekniker för att anpassas till det med blixtar med låg effekt eller kortare ljustid med en ficklampa.
Sammantaget en ganska enkel teknik som ger fängslande resultat.
Trevor Williams (alias tdub303) är en kanadensare som har varit fast i Japan i över 10 år. Han har hektiska dagar som gör att han skjuter på natten. Hans nattbilder har lett till att han har varit med i en ljusmålningsdokumentär med titeln Luminary som kommer ut i början av 2011. Han har också bidragit med två kapitel till en publicerad bok om tekniker för nattfotografering. Han fotograferar nu bröllop och porträtt på fritiden och ställer ut verk på olika gallerier runt om i Japan. Kolla in honom på:
- www.fiz-iks.com (nattfotografering och ljusmålning)
- www.smackphoto.jp (bröllop och kommersiellt arbete)
- http://www.flickr.com/photos/trevor303/ (flickr)