För ungefär ett år sedan bestämde jag mig för att försöka ta min fotografering till nästa nivå – att gå längre än grundläggande ögonblicksbilder och försöka få in wow-faktorn i mina bilder. Jag hoppas att den här artikeln täcker mina fotografiska upplevelser under 2013, och de lärdomar jag har lärt mig ger dig några idéer för 2014.
Detta är berättelsen om mitt år av fotografiska lektioner – kanske du kan relatera, eller är på en liknande resa.
Notera:bilderna i den här artikeln är i kronologisk ordning med mitt tidiga arbete nära toppen och mina senaste bilder längst ner. Förhoppningsvis kan du se var jag har börjat och hur mycket jag har utvecklats på ett år. Du kan också göra detta!
STEG ETT:– gå med i en fotoklubb
Det enskilt största som gjorde skillnad för min fotografering 2013 var att gå med i en lokal klubb i Dublin, Irland (www.offshoot.ie). Detta visade sig vara vändpunkten av flera anledningar:
- Det var ett tillfälle att lära av likasinnade, entusiastiska och vänliga fotografer; och en chans att bli inspirerad av deras fantastiska arbete.
- Organiserade studiebesök; ger några fantastiska fotomöjligheter inklusive; en eldluft, ljusmålning, modellfotografering etc.
- Lärande genom praktiska sessioner – nya tekniker som porträtt och ljus, eller makro för att introducera nya områden inom fotografi som jag aldrig hade utforskat tidigare.
- Att gå med i en klubb gav framför allt en möjlighet att lära, samt inspiration och motivation att komma ut och fotografera oftare och göra det bättre.
STEG TVÅ – prova att delta i tävlingar
Tävlingar är en aspekt av fotoklubbar som tenderar att avskräcka många människor. Men jag fann att tävlingarna är mycket användbara för att hjälpa till att koncentrera sinnet på ett visst ämne, eller lära mig en ny teknik. Till exempel:lång exponering eller makrofotografering, som jag aldrig hade provat förut.
Att få expertfeedback från domare kan vara ovärderligt – vanligtvis vill de hjälpa dig att förbättra och kommer att ge användbar feedback om din bild, t.ex. exponering, beskärning, etc. Tävlingar är också en chans att visa upp ditt arbete, och låt oss möta det, vi gillar alla lite erkännande. Så att vinna tävlingar gör inte direkt någon skada.
STEG TRE – Lär dig grunderna
Det är viktigt att lära känna grunderna på den tekniska sidan. Det är ingen ersättning för fotografens öga, men bristen på tekniska färdigheter kan hindra dig från att ta den bild du vill ha. Den goda nyheten är att det finns massor av bra källor från fotoklubben, fantastiska webbplatser som dPS, flickr, böcker och poddsändningar. De stora lärdomarna för mig var:
- Exponering och hur man kontrollerar den med bländare och ISO – är bilden för ljus eller för mörk
- Hur får du skarpa bilder genom att justera fokuslägen, slutartid och använda ett stativ
- Skärpedjup – styr vad som är i fokus
- Komposition – några av de klassiska komponenterna i en bra bild, som att använda tredjedelsregeln
- Beskär bilder – använd programvara för att beskära den viktiga delen av bilden och ta bort distraherande element
- Hur man gör grunderna i fotoredigeringsprogram som Lightroom eller Photoshop för att beskära bilder, korrigera exponeringen, ändra storlek på bilder och ännu viktigare, för att bygga och säkert lagra ditt bildbibliotek
Att få en god förståelse för ovanstående bör göra stor skillnad i kvaliteten på dina bilder.
STEG FYRA – känn din kamera
Jag försöker överväga grunderna ovan och resultaten blir bättre. Jag lyckas generellt få några bilder som jag verkligen gillar, och jag tror åtminstone att en och annan har wow-faktorn. Med en modern DSLR behöver du inte förstå alla dess komplexitet men du behöver känna till nyckelfunktionerna för att få ut det mesta av det. Du vill inte missa en bild av en spektakulär solnedgång medan du trålar igenom manualen, så det är viktigt att förstå de viktigaste kontrollerna, inklusive:
- Fokus – manuella och autofokuslägen
- Bildstabilisering
- Mätningslägen
- Manuellt läge – styr bländare, ISO och slutartid
- Bildfiltyp – Jpeg eller Raw
- Vitbalans
En stor milstolpe för mig när jag lärde känna min kamera, och blev mer självsäker, var att kliva ur automatiskt läge och gå manuellt. Jag kan intyga att när du får det rätt så fungerar det verkligen. Ta bort när du missförstår – det är den mest trafikerade tangenten på mitt tangentbord. Jag behöver fortfarande ta tag i fokuslägena, vitbalansen och några av de mer exotiska möjligheterna som HDR.
STEG FEM – skaffa rätt redskap
När jag gick med i klubben måste jag säga att jag var lite avundsjuk på kameran – min är en Nikon 8 megapixel E8700 brokamera, årgång 2004, som hade tjänat mig väl. Folk i klubben sa helt korrekt till mig att det inte är kameran som gör skillnaden utan fotografen. Min vintage Nikon var bra för många situationer, men kunde inte matcha kvaliteten och mångsidigheten hos en modern DSLR.
Tyvärr, när jag köpte den på ett familjebesök i New York 2004, förklarade jag för min fru att den här kameran på 1100 $ var en livstidsinvestering. Efter en del förhandlingar med min fru gjorde jag en ny livstidsinvestering 2013 och är nöjd med min Nikon D7100, även om jag fortfarande försöker komma till rätta med dess otroliga egenskaper. Jag skulle definitivt rekommendera ett stativ också som en viktig redskap som kommer att förbättra dina resultat och hjälpa dig med lång exponering, nattbilder och få skarpa bilder i fokus.
Skynda dig inte att köpa en hel last med utrustning, men vänta tills du upptäcker att din nuvarande kamera eller objektiv håller dig tillbaka.
Obs:alla bilderna nedan är tagna med min nya D7100. 
VAD ÄR NÄSTA – plan för 2014
Så vart ska du härnäst? Vad bjuder 2014 på, hör jag dig fråga. Nu är det dags att lägga en plan!
- Skapa en kalender över de många sport- och kulturevenemang som kan ge nya och varierande fotomöjligheter
- Projekt – för att utveckla dina färdigheter; t.ex. en dag i din stad, monokrom (S/V), sport, natur, arkitektur
- Nya saker att utforska – några nya tekniker eller färdigheter att bemästra för att ta dig ur din komfortzon och prova ett nytt område som långa exponeringar eller porträtt
Mest av allt – tänk efter innan du fotograferar
Detta var den största lärdomen av alla för mig – använd allt du har lärt dig för att få bästa möjliga resultat. Använd dina kunskaper om exponeringen och kompositionen. Prova en annan kameravinkel eller synvinkel, skärpedjup, objektiv eller slutartid för att försöka skapa en bild med wow-faktorn.
Kom framför allt ut och fotografera och njut, det finns inget som ersätter praktisk erfarenhet.
Ytterligare läsning
För fler tips för nybörjare – gå hit.
Foto muttrar och skruvar – känn din kamera och ta bättre bilder, en dPS e-bok.