Surf Photography Insights:A Conversation with Pat Stacy

Den professionella surffotografen Pat Stacy har tillbringat större delen av sitt liv i vågorna. "Jag började surfa när jag var fem år gammal", säger kalifornien. Han började fotografera på gymnasiet och började ta det mer seriöst när han insåg att drömmen om att vara en proffsurfare kanske inte skulle slå ut. _

Han studerade under den legendariske fotografen och fotoredaktören för surftidningen, Larry "Flame" Moore, och utvecklade sin stil i slutet av filmeran. Nu visas hans bilder i stora tidningar och annonser för företag som Billabong. Här ger han oss lite inblick i hur det är att vara en professionell surffotograf och en hel hög med tips för att prova på det själv.

Att fotografera en sådan här vattensport måste kräva en ganska intensiv samling av utrustning. Vad tar du med dig på en fotografering?

Det beror på platsen och syftet bakom fotograferingen, men jag har upptäckt att det jag inte tar med mig är precis vad jag behöver. (Skrattar). Jag försöker hålla det enkelt, samtidigt som jag har tillräckligt brett räckvidd för att fotografera från olika vinklar i en mängd olika situationer. Vanligtvis tar jag med en lång lins:jag har en 600 mm. Jag gillar att ha en 70-200 mm F/2.8 eftersom det objektivet är så mångsidigt. Varje surffotograf kommer att berätta att det är en av de viktigaste linserna du kan ha. Jag älskar fisheye-linsen från vattnet.

Jag använder en Canon EOS-1D X kamerahus och jag älskar det. Autofokussystemet i den saken förändrade allt för mig.

Vilken typ av vattentät hölje använder du?

Killen som bygger mina vattenhus är Dale Kobetich. Han bygger, enligt mig, de bästa vattenhusen. De är lätta och de är kompakta. De är bara vackra utrustningar. 70-200 mm passar faktiskt i höljet och det är lika mångsidigt i vattnet som det är på land. Det är lite tungt, men det är ett fantastiskt objektiv.

Är det möjligt att fotografera surfing även om du bara har grundläggande utrustning?

Om du är på rätt plats vid rätt tidpunkt är havet vackert och vågorna är bra och du kan arbeta med nästan vad som helst. Några av de bästa omslagen jag har sett har tagits med ganska taskiga kamerariggar. Det är en av dessa klyschor, men du måste bara vara med för att vinna den. Jag har sett tidningsomslag tagna med billiga linser som du inte skulle tro. Jag ser bilder från namn jag aldrig sett förut över hela internet och de är otroliga. Och många av dem är tagna med utrustning som inte är perfekt utformad för surffotografering.

Gå ner till stranden tidigt på morgonen när ljuset är vackert och det spelar ingen roll vilken utrustning du har.

Är det svårt att komma in så nära en surfare med en fisheye-lins?

Fiskögat är en utmaning (skratt). Det är farligt. När vågorna väl når en viss storlek gör fisheye inte vågorna rättvisa. Jag är tacksam för det. När den väl når den storleken får du gå tillbaka och sätta dig på en säkrare plats med 70-200 mm objektivet. Med fisheye måste du vara mellan tre och åtta fot från surfaren för att det ska fungera beroende på vågen.

Jag är en surfare och om jag försöker surfa på vågorna du ser på mina bilder, skulle jag förmodligen hamna på revet och skadad (skratt) och på väg till sjukhuset. Det coola med att surfa från vattnet är att det har gjort det möjligt för mig att komma nära känslan av adrenalin och att vara i vågorna utan att bli dödad.

Hur kommer du vanligtvis ut i vattnet? Simmar eller åker du vattenskoter?

Det är olika för varje plats. Om vågorna är 60 fot och du är på någon galen plats i norra Kalifornien eller Hawaii, måste du vara upphöjd. Du kan inte simma i vattnet när vågorna är så stora. Även bara de små kotletterna och sånt i havet gör det omöjligt att se. Du vill vara på en skida när vågorna är enorma. På en plats som Pipeline på Hawaii tar jag bara mina fenor, min kamera och en hjälm. Det är så farligt.

Ibland om du har vågor som bryter på samma plats varje gång, kan du ta en boogieboard och sätta dig på den och skjuta bort den. En helikopter är också bra om du kan få en av dem.

Det verkar som att en fungerande kunskap om havet och tidvattnet är ganska avgörande

Vad du inte ser på ett surffoto från vattnet är att det kan finnas någonstans mellan en och åtta vågor som blir gradvis större bakom den du tittar på. Så, om du tittar på ett foto som tagits med ett fisheye-objektiv, tog den fotografen den bilden och tog sedan upp till åtta vågor på huvudet för det. Det är stryk. Jag har aldrig tagit åtta vågor till huvudet, men du blir knuffad in. När du länkar in så nära på en våg, kommer det att trycka dig 10 fot längre in på stranden. Du måste springa tillbaka ut i vattnet så att du inte blir mejad av nästa våg. Du vill inte att de ska bryta mot dig. Fel våg kommer att döda dig. Den kan krossa dig i botten och slå ut dig.

Vilka är några av de största utmaningarna med att fotografera surfing?

Det finns många variabler. Din kamera behöver inte skruva upp fokus och vågorna måste samlas när ljuset är rätt. Det kan vara dött lågvatten på morgonen och vågorna av bästa kvalitet kan komma mitt på dagen när belysningen inte är bra. Ibland kommer de när belysningen är som bäst. Du måste ha riktigt tålamod.

Vad tittar du efter när du komponerar en bild?

Jag försöker titta på vad som sticker ut. Ibland kommer vågor att dra in i fat, men de kanske inte ser så imponerande ut. Men en kille kanske drar in i en av dessa tunnor och gör den mest vansinniga manöver du någonsin sett. Att ha en förståelse för surfing spelar verkligen en stor roll. Om du kan se från en surfares perspektiv vet du när toppögonblicket kommer att vara. Om de här killarna paddlar i de största vågorna någonsin, gillar jag att dra mig tillbaka och visa hela scenen. Låt folk få en känsla för hur allting ser ut.

Om vågorna är lite taskiga och de bara gör små tekniska manövrar, kan du dra in hårt för att verkligen isolera handlingen.

Kan du få en del av kunskapen från att titta på surfare även om du aldrig har gjort det förut?

Ju mer du är uppmärksam, desto bättre blir dina bilder. Om du ser killar dra i tunnor till vänster och höger vet du att det är vad de kommer att göra ett tag. Du kan planera dina bilder därefter. Om de flyger runt och gör manövrar kan du justera om och försöka förutse så mycket du kan. Det är det som skiljer surffotografering från andra typer av sportfotografering. Du hanterar handling och reaktion på några sekunder. Vågorna växlar hela tiden runt och det är den eviga utmaningen med att fotografera surfing. Det är aldrig på samma plats. Landskapet förändras alltid. Jag kommer att förstöra bilder för resten av mitt liv för det händer saker som jag inte ser komma. Du blir överraskad.

Fokusering verkar som om det skulle vara en av de största utmaningarna med vattnet och ryttaren. Hur tacklar du det?

Med ett fisheye tejpar jag mitt fokus på en specifik plats. Jag använder det där Canon 8-15 mm zoomobjektivet. Det är så bra. Allt är skarpt på bilden. Allt annat är dock autofokus. Jag justerar 1D X Case 2 AF-inställningen. Den gör sitt bästa för att ignorera allt som dyker upp i ramen. Det hela kan hända ganska snabbt, men där jag lägger fokus är där jag vill att det ska vara skarpt. Om en fågel flyger genom ramen vill jag verkligen inte att kameran ska ta tag i det.

Vad sägs om exponeringsläge? Är du en helt manuell skytt?

Jag är ganska manuell hela tiden. Det är svårt eftersom havet förändras och ljuset förändras. Om du fotograferar sent på eftermiddagen och vinkeln du befinner dig i börjar titta in i solen, men du tittar i en annan vinkel, kan du gå igenom stora förändringar. Jag har upptäckt att du för det mesta kan underexponera ganska rejält och spara det tack vare de nyare kamerorna. Jag vill hellre att fotot underexponeras av ett stopp än att det dras ut och tappar det med tre stopp. Ibland händer det. Om vitvatten dyker in i ramen, kommer den att läsa det och sätta F-numret genom taket.

I slutet av dagen tar du dessa kameror till den plats de minst hör hemma (skratt). Saltvatten, hav, vind och vågor. På ett sätt är det ungefär detsamma. Saker och ting förändras så snabbt och havet har så många olika sätt att exponera, jag tycker bara att manuell är det bästa. Det håller dig i bollplanken.

Kan du rekommendera några ikoniska surfshooter för oss att kolla in om vi letar efter surffotoinspiration?

För mig kommer killen nummer ett alltid att vara Larry "Flame" Moore. Han är fotoredigeraren som jag jobbade med. Han lärde mig att skjuta. Han lärde många av killarna jag ser upp till hur man fotograferar surfing. Han var en av killarna som verkligen drev surffotografering mest. Han var fotoredaktör för tidningen i mer än 30 år. Han är gudfadern för mig för alltid.

Aaron Changs arbete är otroligt. Don King är den första killen som tog ett fisheye och satte det i ett hus och simmade ut i stora vågor. Scott Aichner är fantastisk. Tom Servais och Brian Bielmann är också gudfäder. Art Brewer är densamma också. Det finns en skatefotograf som jag tycker är den mest ikoniska och det är Daniel Harold Sturt. Varje gång du ser en av hans bilder vet du det på en sekund. Det är killarna jag alltid har sett upp till.

Var finns några bra ställen om folk vill prova surffotografering?

Hawaii är fantastiskt. Problemet med Hawaii är att om du åker dit och vågorna är bra, kommer du att stå på stranden sida vid sida med allt från 30 till 200 andra fotografer på stranden. North Shore of Oahu är verkligen fantastisk. Många av de bästa platserna måste du ringa in. Du måste ha en skida annars är de bäst från vattnet.

Black's Beach i San Diego. Det är en av de ställen där du kan dyka upp med en skit lins och få en fantastisk bild om du är där på rätt dag. Mavericks och Ocean Beach (San Francisco) i norra Kalifornien är på samma sätt.

Är surftävlingar ett bra ställe att testa?

Det är ett bra ställe att börja. Om du bara försöker linda huvudet runt det, kommer du att få professionella surfare att träffa en viss plats, vilket gör det väldigt enkelt. Du behöver inte paddla upp och ner på ett stort område. Du kan gå och börja försöka ställa in det hela och träna hela systemet. Det bästa med det är att surfaren inte ringer dig den kvällen och frågar dig hur bilderna kom ut. (skrattar). Du kan gå och skruva ihop saker och prova nya saker utan att förstöra ditt rykte.

Det finns en tävling på Hawaii på Pipeline. Det finns inget sätt att du kommer att kunna fotografera fantastiska Pipeline med bara fyra surfare om det inte är en tävling.

Vissa surfare har varit kända för att använda en policy för "endast lokalbefolkningen" för att förhindra att utomstående kommer till deras surfplatser. Är det något folk verkligen borde vara medvetna om eller bara något från filmerna?

Det beror på var du är, men du bör vara mycket medveten om det. Vissa vågor har bevakats av grupper av människor som vill hålla dem hemliga. De platser i södra Kalifornien där jag bor, det är alltid trångt. Det finns killar över hela världen som verkligen är dedikerade till att skydda sin plats från att bli sprängd. Själva naturen i det vi gör är att exponera dessa platser och visa hur fantastiska de är. Men vissa platser är inte klara. De kanske aldrig är redo att bli kända för allmänheten. Det är av respekt för killarna som har ägnat så mycket tid åt det. Att det fortfarande finns är en så häftig sak. Du kan komma på internet och zooma in var som helst i världen och dessa människor har fortfarande dessa perfekta vågor som ingen vet om är otroliga.

Har du haft några dåliga upplevelser som det?

Jag har inte ett perfekt rekord. Jag har nog passerat några gränser. Det är dock bra att vara medveten om det. Även ute på Hawaii. Du kan gå till stranden i North Shore och ingen kommer att säga ett ord. Det är den mest fotograferade surfplatsen på planeten. Men du kanske åker till en annan ö, och om du drar fram en kamera kan du bli slagen. Du kan bokstavligen få stryk.

Vad är det bästa sättet att undvika den typen av fulhet?

Du kan fråga någon och göra det på ett sätt som visar att du inte vill visa någon respektlöshet, det kan hjälpa. Men du frågar fel person, och de kanske fortfarande skrämmer. Fortfarande kan det hjälpa att göra efterforskningar om området du befinner dig i. Och du måste känna av det. Att lita på din intuition är bra. Vissa allmänna områden är bara problem. Kawai har inte många ställen där du inte kommer att krångla. Centrala och norra Kalifornien är som de mest kända lokaliserade platserna. Även vissa platser i LA. Det är en av de mest befolkade städerna i landet och du kan fortfarande få stryk om du dyker upp på fel strand med en kamera. Men om det fortfarande finns en hemlig plats i LA? De där killarna har kämpat hårt för att hålla den saken borta från rampljuset. Vissa vågor är inte avsedda att fotograferas och det är bara ett faktum.