Att fotografera stjärnstigar kan vara utmanande men också givande. Om du aldrig har provat det hjälper dessa tips dig att komma igång.
Välja plats och tid
För att göra ett slående fotografi av stjärnorna finns det några krav när det gäller att välja rätt plats och tid.
- Du måste vara långt borta från stadsljus eftersom allt omgivande ljus kommer att göra stjärnorna mindre synliga. Om du bor i en storstad kan det innebära att du reser en bit. Nyligen var jag i Nevada, ungefär en timmes bilresa från Las Vegas, och jag kunde inte tro mängden ljus på himlen från staden.
- För att fotografiet ska ha en platskänsla behöver du något intressant i förgrunden. Det måste vara något som inte rör sig som ett berg eller en byggnad.
- Planera ditt stjärnfotoäventyr för en månlös natt. Eller månen kan åtminstone inte vara ovanför horisonten medan du fotograferar. I likhet med vad som händer med stadsljus är stjärnorna inte lika synliga när månen lyser upp himlen.
- Det bör också vara en klar natt utan moln.
Stjärnspår vid Cowichan Lake, British Columbia.
Metod
Det bästa sättet att göra en bild av stjärnspår är att ta flera exponeringar och kombinera dem i efterbearbetningen.
Även om det är möjligt att ta en mycket lång exponering, orsakar värmen som kommer från sensorn ofta heta fläckar i din slutliga bild.
Jag använder vanligtvis en slutartid på 30 sekunder och tar 60 bilder.
Utrustning du behöver
Det viktigaste du behöver är ett stativ för att stabilisera din kamera under de långa exponeringarna.
En kabelutlösare eller intervallmätare är extremt praktisk men inte nödvändigt.
Du kan använda 2 sekunders timern på din kamera och manuellt klicka på slutaren kontinuerligt i en halvtimme. Det kan göras. Men med en kabelutlösare kan du ställa in kameran på kontinuerlig fotografering och låsa kabelutlösaren och kameran fortsätter att ta bilder tills du låser upp den.
Om du har en intervallometer kan du programmera den för att ta ett visst antal bilder med en viss slutarhastighet. Detta är det enklaste men dyraste sättet att göra det på.
Slutligen, se till att du har ett fulladdat batteri eftersom den kalla natten kan göra att batteritiden blir kortare än vanligt.
Stjärnspår i Guadalupe National Park, Texas.
Ta bilder
När du är på plats och utrustningen är redo att gå kan du ställa in din komposition.
Om möjligt, gå en natt i förväg och lokalisera polaris, nordstjärnan, på himlen. Om du lyckas få in polaris i ramen kommer alla stjärnor att cirkla runt den. Om polaris inte är i ramen, kommer stjärnorna att tyckas färdas i en halvcirkel. Om du inte kan gå en dag i förväg, använd din kompass och försök få så mycket himmel i bilden som möjligt.
Jag gillar att ställa in min komposition under dagen så att jag får lagom mycket förgrund i bilden och ställer in fokus så att förgrunden blir skarp. Detta är mycket lättare att göra under dagen än när det är mörkt ute.
Kom ihåg att när du har ställt in rätt fokus att stänga av din autofokus så att din kamera inte försöker fokusera om på natten. Dessutom bör bildstabiliseringen vara avstängd när kameran är på ett stativ.
När det är mörkt och du är redo att börja, vilket förmodligen kommer att vara ett par timmar efter solnedgången åtminstone, kan du göra några tester för att se till att du får bra exponeringar. Du kommer att vilja använda en stor bländare (litet F-stoppnummer) för att säkerställa att du får så mycket ljus som möjligt in i kameran. Om du försöker använda en mindre bländare, stjärnan spår vi vara mycket svaga. Så eftersom du behöver en 30 sekunders slutartid och en liten bländare, som f/4, kommer korrekt exponering att avgöras av ISO. Testa att ta en testbild på ISO1600 och se om du kan se stjärnorna på bilden. Om inte, öka ISO till 3200.
Se också till att du stänger av din inbyggda brusreducering eftersom det kommer att ta ytterligare 30 sekunder efter att du har exponeringen för att göra brusreduceringen och du kommer att få små luckor i dina spår.
Stjärnspår i Joshua Tree National Park, Kalifornien.
Bearbetar bilden
För att kombinera dina bilder rekommenderar jag ett gratisprogram jag har använt som heter StarStaX som är lätt att använda och det gör ett bra jobb. Peka bara StarStaX till mappen som innehåller alla exponeringar, välj "lighten" som blandningsläge och låt det gå till jobbet.
Detta kan vara den mest spännande delen av hela upplevelsen eftersom du äntligen får se vad du har skapat!
När du väl har den staplade bilden kan du upptäcka att du har några UFO i den som ser ut som raka linjer som korsar dina krökta stjärnspår. De kan orsakas av kometer eller flygplan. Jag brukar använda läkningsborsten i Photoshop för att ta bort dem.
Du kanske måste investera lite tid i att planera, göra exponeringarna och bearbeta bilderna, men det slutliga resultatet kommer att vara väl värt investeringen. Allt du egentligen behöver är lite tålamod.