Av Sean Ogle.
HDR-fotografering har fått lite dåligt rykte, helt enkelt för att så många människor inte vet hur eller när de ska använda det.
Det påminner mig om mina första erfarenheter av Photoshop på gymnasiet. Det enda jag visste hur man gjorde var att öppna ett foto, gå till filtren och skapa overkliga, knappt igenkännbara bilder.
Det är vad jag ser många fotografer göra med HDR idag. De öppnar Photomatix eller HDR Efex Pro och börjar göra foton som ser överdrivet bearbetade ut, alltför mättade och i princip helt överkörda.
Visst, det finns människor som gillar den här looken, men de här bilderna överskuggar de verkliga fördelarna som HDR kan ge till bordet.
Mina favoritbilder är de som ser nästan för verkliga ut. Du kan se att de har redigerats, men du är inte riktigt säker på hur.
Med det sagt är den mest praktiska användningen av HDR när du försöker skapa en mer realistisk skildring av vad ditt öga faktiskt ser i en given scen.
Det här kan vara en landskapsfotograf som försöker fånga den perfekta solnedgången över ett hav, eller kanske en fastighetsmäklare som försöker visa interiören i ett hem korrekt.
Den här bilden från Jersey Shore är ett bra exempel på det:
Utan HDR finns det inget sätt att jag skulle kunna få detaljerna i förgrunden, samtidigt som jag får fram himlens färger.
Vad som är viktigt här är att den genomsnittliga personen inte skulle kunna säga att detta var en HDR-bild.
Så vilka är några av nyckelkomponenterna för att göra en realistisk HDR-bild?
Låt oss ta en titt.
Ta det lugnt med mättnaden
Detta är ett av de enklaste misstagen att göra med HDR. Vi tenderar att dras till ljusa och levande färger, men vid redigering kan även små justeringar ha mycket betydande effekter.
Hade jag inte rört vid mättnaden med bilden ovan skulle det här se ut som en stor orange röra efter den första HDR-bearbetningen.
Detta är särskilt viktigt att tänka på om du fotograferar utomhus i gräsbevuxna parker eller skogsområden. Grönt och gult är de färger som är svårast att återge exakt när man gör HDR, och hemligheten med att få dem korrekta är att avsevärt minska mättnaden.
HDR användes i det här fallet för att få fram detaljerna i molnen, som var extremt dramatiska personligen. Men mättnaden sänktes till -35 % i HDR Efex Pro för att skapa denna bild. Utan att göra det såg greenen helt orealistisk ut och förgrunden fångade inte de höga ökenomgivningarna korrekt.
Använd ett stativ
Ja, det här är ett HDR 101-tips, men det är extremt viktigt. När du går efter realism vill du att saker ska se så skarpa och rena ut som möjligt. Även om den senaste programvaran faktiskt gör ett förvånansvärt bra jobb med att korrigera för mindre förändringar i bilder på grund av kameraskakningar eller en handhållen serie med fästen, är den fortfarande inte perfekt och kan göra att saker och ting ser lite otydliga ut.
Det största försäljningsargumentet för en realistisk bild är dess klarhet och detta kommer att motverka dig om du inte är försiktig.
Gör medvetet justeringar av "Struktur"
Detta är kanske den största hemligheten för att få realistiska HDR-bilder. Dina ögon kan se mycket mer detaljer än ett foto kan fånga. Genom att mycket sparsamt justera strukturinställningen (eller balansen mellan HDR "styrka" och "utjämning" i Photomatix), kan du få fram precis tillräckligt med "pop" för att få vad som annars skulle vara en tråkig bild att verka mycket mer verklighetstrogen.
Använd aldrig några inställningar eller förinställningar som är märkta "stark", "grungy", "accentuerad", "kornig" eller något liknande. Dessa är ganska mycket en död giveaway att ditt foto kommer att se falskt ut. För många amatörfotografer är det de här effekterna som får ett foto att se "coolt ut", men om du vill vara realistiskt är det deal breakers.
Men som de flesta aspekter av HDR kan strukturen mycket lätt överdrivas.
Var uppmärksam på ditt histogram
Det naturliga ögat har ett mycket högre dynamiskt omfång än en kamerasensor, och på grund av detta, om dina fästen inte fångar hela ljusområdet, kan du hitta dig själv med en bild som inte riktigt är som du minns en scen tittar.
Så mycket som möjligt vill du ha dina underexponerade bilder hela vägen till vänster och dina överexponerade bilder hela vägen till höger på ditt histogram. Du kan behöva ta mer än 3 bilder för att fånga hela räckvidden.
När man fotograferar interiörer med fönster är detta särskilt viktigt. Du vill inte att det som är utanför ska blåses ut, så genom att se till att du har fångat hela dynamiska omfånget kommer du att kunna skapa en mer realistisk representation av rummet och inte tappa några detaljer i fönstren.
En sista sak att tänka på
Varje skott du tar bör ha ett syfte, och när du skjuter bör du vara mycket medveten om det.
När du inte har en uppfattning om vad du vill att slutresultatet ska bli, kan det vara väldigt lätt att gå överbord och sluta med något som är mycket mer overkligt än du förväntade dig.
Om du fotograferar interiörfastigheter, se till att du inte tappar detaljer utanför. Om du fotograferar landskap, ägna extra tid åt att justera efter struktur och mättnad.
HDR är ett av de allra bästa sätten att skapa fantastiska, realistiska bilder, men bara om du har disciplinen att redigera dem ordentligt.
Sean Ogle är en HDR-fotograf och entreprenör. Han är specialiserad på att hjälpa människor att bygga små företag som låter dem göra mer av det de gillar att göra. Han golfar också mycket mer än vad den genomsnittliga personen förmodligen borde. DPS-läsare kan hämta hans bok 50 tips för att förbättra din HDR-fotografering gratis här.