För det första, jag är verkligen inte en advokat och ger inte juridisk rådgivning i den här artikeln, jag berättar helt enkelt min historia och hur jag hanterar bildstöld. Om du har frågor om juridisk rådgivning, kontakta en advokat.
Nyligen fick jag ett telefonsamtal från en familjemedlem som trodde att en lokal nyhetsstation använde en av mina bilder som grön skärmbakgrund. Detta var intressant med tanke på att jag inte hade haft några samtal med några nyhetsstationer nyligen om något sådant. Jag bad honom skicka mig ett foto av avsnittet och visst var det mitt.
Jag har hanterat min beskärda del av bildstölder under de senaste fem åren som professionell fotograf och jag har verkligen sett många fler situationer där andra fotografer får sina bilder stulna.
En sak som aldrig har fallit bra för mig är när jag ser några fotografer försöka fullständigt förstöra människor för att de använder deras bilder utan tillåtelse. Att ta en sådan här situation till sociala medier och skada gärningsmannens rykte borde vara en absolut sista utväg, inte ett första knä-knäpp.
Quick Side Story
Jag fick samma bild stulen av en välkänd bröllopsfotograf i Dallas/Fort Worth-området. Jag är vän med honom på Facebook och bläddrade bara igenom mitt flöde när jag såg den här bilden användas som bakgrund för fotobås. Jag kunde inte tro mina ögon! Vad många fotografer skulle ha gjort är att skapa ett offentligt inlägg där de kallar ut honom och säger vilken avskyvärd sak han hade gjort. Detta skulle skada hans lokala rykte och säkert gå långt för att se till att han aldrig gjorde det igen.
Istället skickade jag en faktura för användningen av bilden till honom (det fanns i ett 30-tal fotobåsbilder i hans bröllopsgalleri), ett upphörandebrev och ett kort e-postmeddelande som förklarade varför han fick allt detta. Inom 5 minuter betalade han min faktura och skickade ett väldigt hjärtligt ursäktbrev och tackade mig också för att jag löste det privat istället för offentligt. Det visade sig att han anlitade någon för att bemanna fotobåset och sa åt personen att bara använda fria och tydliga bilder, men personen han anlitade var outbildad i att hitta rätt bilder och hittade min på Google och bara antog. Visst, han borde ha gjort ett bättre jobb med att utbilda den inhyrda hjälpen men det var ett misstag. Inte avsiktligt.
Ok, tillbaka till ämnet – Hur jag hanterar bildstöld
Istället för att ropa ut nyhetsstationen offentligt och kräva att bilden skulle tas ner steg jag helt enkelt tillbaka och analyserade situationen. Jag kom till tre slutsatser...
- Bilden användes verkligen utan min tillåtelse.
- Den hade visats på nationell tv för hundratusentals (om inte miljoner) människor.
- Oavsett om de slutade använda bilden eller inte, förtjänade jag kompensation för den användning som redan hade inträffat.
Nu var det dags att ta kontakt. Jag skickade detta korta e-postmeddelande...
Jag fick ett e-postmeddelande inom kort som bara sa:"James, jag vidarebefordrar detta till våra företagsjurister .”
Jag antar att personen som skrev mejlet inte trodde att jag hade ett ärende och tänkte att hans advokater skulle bekräfta det. Nästa mejl jag fick från honom var mycket mer ordrik och ursäktande. Det stod...
Andra svaret från den kränkande parten
Beslutstid
Det var här jag var tvungen att fatta ett beslut. Jag skickade dem inte en oerhört dyr faktura på tusentals och åter tusentals dollar. Snarare gick jag till Corbis-webbplatsen och använde deras prisguide för att ta reda på hur mycket de vanligtvis skulle ta ut för liknande användning av en stockbild. Jag lade sedan till en liten procentandel till det beloppet eftersom det var otillåten användning. Ska jag bara släppa dem sedan han bad om ursäkt? Jag tror att jag kanske hade övervägt det alternativet om det senaste e-postmeddelandet hade varit det första han skrev till mig. Jag fick dock intrycket att han var mycket ohotad av mitt brev från början och först efter att ha pratat med sina företagsadvokater såg han behovet av att vara snäll mot mig och be om ursäkt. Så jag bestämde mig för att (arttigt) trycka på.
Förutsatt att det faktiskt var ett misstag var jag mer än villig att låta dem fortsätta använda bilden om de var villiga att betala min faktura. Vissa skulle säga att det är för snällt av mig, men det är bara det beslut jag tog. Han skrev snabbt tillbaka...
Vid det här laget blev jag frustrerad. Han pratade med sina advokater och de sa tydligt till honom att nyhetsstationen hade fel. Nu försöker han byta med mig. Jag kunde ha sagt släng och gått till sociala medier. Jag kunde ha gått av med honom och krävt mina pengar och hotat med stämning. Istället stod jag helt enkelt på mig och lät honom veta min ståndpunkt om situationen. Jag låter honom också veta hur jag kunde har hanterat situationen...
Det var den sista kontakten jag hade med Mitch. Efter det mejlet fick jag ett mejl från någon högre upp som bad om en W-9 och en ny faktura skickades direkt till honom. Det slutade med att jag pratade med den personen i telefon och förklarade situationen. Han bad om ursäkt för Mitchs beteende och för den otillåtna användningen av min bild och sa att jag hade all rätt att få kompensation för det. Han tackade mig också för att jag hanterade det privat och inte förtalade dem offentligt. Han betalade sedan min faktura via telefon och ärendet löstes.
Slutsats
Det finns många sätt att hantera bildstölder, men de flesta situationer kan hanteras professionellt utan att man behöver bränna broar eller förstöra rykten. Det kan också nästan alltid lösas utan att använda advokat eller att gå till domstol.
Om någon stjäl en bild på ett uppenbart sätt och sedan vägrar ta ner den eller ignorerar alla försök att få kontakt, ska du för all del slå av på sociala medier och skicka din armé. Det är inte vad som hände här. Hela processen med att ta reda på om min bild användes och att få problemet löst och fakturan betald tog cirka 6 dagar. Det krävdes lite tålamod men till slut löstes det lugnt.
Vad är dina tankar? Var jag för lätt mot dem? För svårt? Vad skulle du ha gjort annorlunda? Låt mig veta!
För fler artiklar om några juridiska detaljer om fotografering och upphovsrätt, pröva dessa:
- Intellektuell upphovsrätt – Vad anses "stölda"?
- Använda bildvattenstämplar i Lightroom
- Arbeta med en andra fotograf – juridiska ins och outs