Om någon skulle fråga mig om det är värt att gå på högskola eller universitet för att läsa en examen i fotografi skulle jag tycka att det är en svår fråga att svara på. Jag tror inte att det finns så mycket värde i att studera fotografi på college, men jag vill inte förstöra någons drömmar (den goda nyheten är att det finns många andra billigare vägar till en fotokarriär).
Om du funderar på att studera fotografi på högskolenivå är de här två viktigaste frågorna att ställa:
- Vad kommer du att lära dig under din kurs?
- Hur mycket kommer det att kosta dig?
Du kan lära dig mycket om fotografering genom att gå till Amazon och spendera några hundra dollar på fotoböcker, eller köpa e-böcker som erbjuds här på dPS. Jag har lärt mig mycket mer av böcker än jag någonsin gjort från min fotografiexamen.
Vad kommer du att lära dig?
Den första är viktig eftersom, hur otroligt det än kan verka, kanske du faktiskt inte lär dig mycket när du tar en fotografiexamen. Jag vet att detta är sant eftersom jag studerade fotografi vid vad som förmodligen var Storbritanniens bästa fotografhögskola, bara för att konstatera att undervisningsnivån var så låg att jag tog mig igenom den treåriga examen och lärde mig nästan ingenting.
Låt mig ge dig ett exempel. Under vårt tredje år gav handledaren en enda timmes lektion per vecka. Efter några veckor gav han upp att göra det eftersom endast fem eller sex elever (av totalt cirka 30) dök upp. Anledningen till det låga valdeltagandet? De flesta av de andra var så oroliga för att skriva den nödvändiga avhandlingen att de inte kunde koncentrera sig på fotografering. Och anledningen till att de var så oroliga? Samma handledare hade ägnat veckor åt att förklara hur examensarbetet skulle vara något av det svåraste de någonsin gjort, utan att ge oss något praktiskt stöd eller lösningar.
Ett annat exempel (tänk på att jag tog min kurs mellan 1996 och 1999). Vi hade en dator mellan 90 elever, med en föråldrad version av Photoshop installerad på den. Högskolan hade identifierat digital fotografering som en viktig trend – men stödde inte eleverna tillräckligt för att lära sig det.
Av GotCredit
Sanningen är att examenskurser är ett oerhört ineffektivt sätt att lära sig. Medan en typisk arbetsvecka är fylld med 40 udda arbetstimmar, hade en typisk vecka i vår kurs bara några timmars arbete. Resten av tiden var bortkastad.
Dessutom kan du ha de extra levnadskostnaderna för att flytta till en annan del av landet för att studera, och inkomstbortfallet från att inte kunna arbeta ett heltidsjobb medan du är på college.
Min teori är att vår kurs hamnade i lite av en tidsförskjutning – lärarna kom förmodligen från en tid då det var normalt för konstkurser att ta en avslappnad inställning till utbildning. Universitetsutbildning var gratis i Storbritannien på den tiden, och det fanns lite idé om att studenter skulle betala för en utbildning och förväntade sig att få valuta för pengarna i gengäld. Om det har förändrats sedan dess har jag ingen möjlighet att veta – jag hoppas det.
Utbildningsvärlden har förändrats enormt sedan jag gick på college. Du kan gå online och lära dig genom att läsa bloggarna för några av de bästa namnen i branschen. Du kan köpa böcker, e-böcker och videokurser för nästan vilken aspekt av fotografering du vill lära dig om. Datorer är mycket billigare, och nästan alla elever skulle ha en.
Du kan också lära dig genom att ta workshops med några av de bästa fotograferna inom ditt område. De kan tyckas dyra, men det är en spottstyver i förhållande till kostnaden för att ta en examen.
dPS-skribenten Valerie Jardin driver fotoworkshops i USA, Australien och Europa.
Om du skulle studera en fotografiexamen idag är huvudfrågan du måste ställa, vilket värde ger det dig utöver vad du kan lära dig av böcker, onlineresurser och workshops? Här är några idéer.
Interaktion med andra fotostudenter: Om du kämpar för att hitta likasinnade att prata om fotografering med kan det här vara en attraktion.
Branscherfarenhet: Ger din kurs dig faktisk erfarenhet av att arbeta inom det område av fotografering som du vill komma in på?
Branschkontakter: Mycket viktigt, eftersom dessa kontakter kommer att hjälpa dig när du lämnar college för att påbörja din karriär.
Genuin affärsutbildning: De flesta fotografer är egenföretagare, så det är viktigt att känna till grunderna för egenföretagande och att driva ett företag. Om din valda kurs inte lär ut dessa, överväg inte ens det. Du kommer inte att vara beredd på den praktiska sidan av en karriär inom fotografering.
En förståelse för de nyare sätten att tjäna pengar på fotografering: Förstår lärarna på din kurs den framväxande världen av verksamheten med workshops och att skapa e-böcker och videokurser att sälja online? Detta är viktigt eftersom det här är alla sätt du kan få in intäkter i ditt företag. En dag kan det finnas mer pengar att tjäna på att lära ut fotografi än på att göra kommersiella fotograferingsuppdrag, och du måste vara redo för den möjligheten.
Kvaliteten på din handledare:. Finns det en högt ansedd handledare på din högskola som kan hjälpa dig att komma igång på din resa som professionell?
En annan viktig faktor är att drivkraft och beslutsamhet i kombination med en viss medfödd kreativ talang, bra affärssinne och en vilja att lära är de primära egenskaperna du behöver för en framgångsrik karriär inom fotografi. Hur många av dessa lärs ut på college?
Digital Photography School har ett bra urval av fotograferings-e-böcker som du kan lära dig av.
Hur mycket kommer din kurs att kosta?
Hur mycket kostar din fotokurs att studera? Svaret varierar mycket eftersom det beror på var du bor och var du vill studera. Tänk på att att ta examen från college med mycket skulder är ett ekonomiskt handikapp som kan hålla dig tillbaka i många år framöver. Glöm inte att ta hänsyn till levnadskostnader och inkomstbortfall, samt kostnaden för själva kursen.
En bra övning är att räkna ut hur mycket din kurs kommer att kosta dig varje vecka. Sedan, när du väl vet hur mycket du kommer att lära dig under varje vecka, får du en sann uppfattning om värdet.
Enligt min åsikt är den enda anledningen till att du ska sätta dig i skuld för en utbildning om du studerar något som medicin, ingenjör eller juridik som har löftet om en lukrativ karriärväg i slutet av den.
Av GotCredit
Fotografering har inte den lukrativa karriärvägen. Vissa fotografer tjänar mycket pengar, andra inte. Många fotostudenter (inklusive några från min kurs) hamnar i andra karriärer än fotografering. Det finns inga garantier i den här branschen, och du måste vara medveten om det.
I boken The Millionaire Next Door författarna tar en djupgående titt på egenskaperna hos den typiska amerikanska miljonären. De flesta av dem lämnar skolan tidigt, startar ett framgångsrikt företag och bygger upp det. Väldigt få miljonärer har en högskoleutbildning. Varför? Åren som ägnas åt att studera (och därför inte arbeta eller bygga upp ett företag) och den skuld som byggts upp under den tiden hindrar de flesta människor, oavsett kvalifikationer eller inkomstpotential, från att bygga upp tillräckligt med inkomst eller tillgångar för att bli miljonärer.
Lösningen
Om du har en brinnande önskan att försörja dig på fotografering, titta då på dessa inlärningsmöjligheter först.
- Böcker och e-böcker
- Videokurser tillhandahållna av fotografer och organisationer som Lynda.com
DPS har två videokurser för fotografer. Det finns otaliga andra tillgängliga online.
- Workshops (halvdag och hel dag)
- Längre workshops (två dagar till fjorton dagar)
- Deltidskurser tillhandahålls av lokala skolor och högskolor
- Onlinekurser tillhandahålls av organisationer som New York Institute of Photography (jag har ingen erfarenhet av dessa kurser och ingen aning om om de är bra, så gör din forskning).
Alla dessa kommer att vara betydligt billigare än en fotografiexamen och kan utföras på din fritid medan du har ett heltidsjobb.
Ett annat tillvägagångssätt är att söka jobb i branschen. Även om du kanske inte omedelbart kan få en position som du verkligen vill ha (till exempel en assistent för en prestigefylld reklamfotograf) kanske du kan arbeta i en relaterad position.
Du kan till exempel få ett jobb på en bildbyrå, ett jobb som receptionist i en porträttstudio, en tjänst på en fotografitidning, ett jobb som bildredaktör någonstans – du fattar. Det finns massor av möjligheter, och att arbeta så nära du kan det område du vill hamna i kommer att ge dig möjligheten att lära av etablerade proffs och knyta de kontakter du behöver för att utveckla din karriär.
Med tanke på mina erfarenheter skulle jag aldrig råda någon att studera fotografi på högskola eller universitet. Jag uppskattar dock att det måste finnas kurser som är mycket bättre än den jag gick. Om du hade en positiv upplevelse av att studera fotografi på college skulle jag gärna höra om det, skriv dina kommentarer nedan och låt oss diskutera det.
Bemästra fotografi
Min e-bok Mastering Photography:A Beginner's Guide to Using Digital Cameras introducerar dig för fotografering och hjälper dig att få ut det mesta av din digitalkamera. Den riktar sig till nybörjare och lär dig hur du tar av kameran automatiskt och börjar skapa de foton du ser i ditt sinne. Klicka på länken för att lära dig mer eller köpa.